Близнецы в школе Сент-Клэр

Когда мисс Кеннеди вошла в класс, чтобы, как обычно, провести урок истории, ученицы сидели на своих местах тише воды ниже травы. Она заметно нервничала, потому что помнила, как класс вёл себя на прошлом уроке. Увидев, что девочки спокойно ждут её, мисс Кеннеди испытала небывалое облегчение.

– Доброе утро, девочки, – поздоровалась она, усаживаясь за свой стол.

– Доброе утро, мисс Кеннеди, – хором приветствовал учительницу класс, и урок начался.

Мисс Кеннеди отвернулась на минутку к доске нарисовать таблицу, и все девочки тут же уставились на Дженет. Пора!

Дженет сидела прямо рядом с камином. Коробка с петардами лежала у неё под партой. Осторожно открыв крышку, Дженет достала дюжину шутих и бросила в огонь.

Все напряжённо ждали. Пару мгновений ничего не происходило, только пламя взвилось повыше. И тут вдруг началось. Бабах! Ш-ш-ш! Фс-с-с! Петарды одна за другой взрывались, и искры сыпались из камина на пол.

Бабах! Ш-ш-ш-ш! Девочки не сводили глаз с бедной мисс Кеннеди, которая выглядела как никогда удивлённой и испуганной.

– Мисс Кеннеди! Ох, мисс Кеннеди! Что случилось? – закричала Пат, притворяясь, что ей страшно.

– Всё в порядке, Пат, видимо, уголь громко треснул, – успокоила её мисс Кеннеди. – Больше не трещит, хотя я и правда перепугалась.

Бабах! Трах-тарарах! Ещё несколько петард взорвалось, и из камина снова полетели искры.

Вдруг Дженет вскочила с места, схватила щётку, которой стирали мел с доски, и принялась колотить ею по полу, будто сбивая искры, что было вовсе не обязательно.

– Дженет! Дженет! Перестань! – кричала мисс Кеннеди, опасаясь, что в соседнем классе услышат шум.

Между тем девочки начали хихикать, хоть и всячески пытались сохранить серьёзные мины и сдержать рвущийся наружу смех. Когда петарды снова заискрили, ученицы уже покатывались от хохота, а глядя на Дженет, которая так и стучала щёткой по полу, притворно сбивая искры и при этом поднимая в воздух пыль, они смеялись пуще прежнего.

Мисс Кеннеди побледнела, догадавшись, что это явно какой-то розыгрыш, но ей не приходило в голову, в чём было дело. Поправляя выбившиеся из пучка пряди волос, преисполненная достоинства, мисс Кеннеди встала из-за стола.

– Девочки! Сегодня урок истории отменяется. Я отказываюсь преподавать в классе, где нисколько не соблюдается дисциплина. – И, бледная, со слезами на глазах, она вышла из класса.

Первым порывом мисс Кеннеди было пойти к директрисе и уволиться. Она не могла получать жалованье за обучение детей, которые постоянно её разыгрывают. Но нельзя идти к мисс Теобальд в расстроенных чувствах. Надо дождаться окончания утренних уроков и уж тогда поговорить с ней.

Мисс Кеннеди второпях нацарапала записку для мисс Робертс и передала через одну ученицу.

«Боюсь, я нездорова, мне пришлось уйти с урока вашего класса», – говорилось в записке.

Прочитав это, мисс Робертс удивилась. Как же теперь быть? Предоставить первый класс самим себе? Наверняка ведь мисс Кеннеди дала им задание, прежде чем уйти. Или всё же пойти проверить их? В конце концов мисс Робертс решила, что даст шестому классу задание и сходит к своим подопечным. Она была уверена, что старшие ученицы будут хорошо себя вести, чего нельзя было сказать о младших! Так что мисс Робертс принялась писать вопросы на доске, гадая, что же опять устроили её девочки.

А между тем в первом классе происходило вот что. Столь неожиданный уход мисс Кеннеди обескуражил учениц, привёл в полную растерянность. Некоторым даже стало стыдно, но тут огонь в камине снова затрещал и зашипел, и все опять развеселились.

– Вы видели выражение лица старушки Кенни, когда петарды взорвались в первый раз?! – воскликнула Джоан. – Я думала, меня разорвёт от смеха! Аж в боку закололо!

– Дженет, эти петарды просто нечто! – вскричала Хилари. – Брось ещё в огонь, Кенни не вернётся. Надеюсь, она не пойдёт жаловаться к мисс Теобальд.

– Она пошла не в сторону кабинета директрисы, а в противоположную, – заметила Дженет. – Ладно, кину ещё. Берегись!

Дженет потрясла коробкой над камином, намереваясь бросить туда ещё с дюжину петард, но случайно высыпала все!

– Ой! Все петарды в камине. Сейчас как бабахнет! – рассмеялась она.

Дорис, которая стояла в дверях на страже и следила, не идёт ли кто из учителей, неожиданно закричала:

– Тревога! Мисс Робертс идёт! Скорее все по местам!

Девочки поспешно сели за парты и достали учебники по истории. К тому времени как мисс Робертс вошла в класс, все сидели, уткнувшись носами в книги, что очень её насторожило: обычно девочки поднимали головы, когда она появлялась!

– Вы, похоже, очень заняты, – сухо сказала мисс Робертс. – Мисс Кеннеди оставила вам задание по истории?

Никто не ответил. Дженет встревоженно глянула на камин. Ох уж эти петарды! Лучше бы она не бросала их в огонь! Тем временем пламя разгоралось всё сильнее.

Мисс Робертс снова строго спросила:

– Мне кто-нибудь ответит? Мисс Кеннеди оста…

Но договорить ей не удалось: два с лишним десятка петард одновременно рванули, шипя и треща, и из камина фейерверком полетели горящие искры.