Блэкаут

– Две опоры расположены в непосредственной близости от линии Гюстров – Клоппенбург. Похоже, кто-то передвигается там и методично уничтожает стратегически важные сооружения.

– Значит, нужно немедленно взять под охрану остальные! – воскликнул Полен.

– Это невозможно. Одних только опор высоковольтных линий не одна сотня. Мы не сможем проследить за всеми. Полиция и бундесвер и без того сбились с ног. – Он взялся за рацию. – Посмотрим, что скажут на это в Берлине.

Гаага

– Мы обсудили вашу гипотезу, – сообщил Боллар. – Насчет SCADA-систем от «Талэфер». Немецкие структуры занимаются этим вопросом в рамках служебного содействия. К сожалению, мы не можем отправить своих людей, у нас на счету каждый сотрудник. – Он подался вперед и уперся локтями в стол. – Поэтому без лишних слов: не хотелось бы вам отправиться в Ратинген, что недалеко от Дюссельдорфа, и применить свои умения там?

Манцано удивленно вскинул брови:

– Я не специалист по таким системам.

Боллар усмехнулся:

– Я во многое готов поверить, даже в ваши теории, но только не в это. Даже если это так, вы можете распознать дефект в системе. Речь идет именно об этом. Возможно, вам потребуется загрузить отчеты, они уже доступны в нашей Сети. Правда, не могу гарантировать, что в Ратингене найдется отель с отоплением и горячей водой.

– Вы знаете, как увлечь людей…

– Но вы получите в свое распоряжение машину. Относительно вознаграждения, я уверен, мы договоримся. Только не говорите своей новой подруге.

– Она не подруга.

– Не важно. Так вы согласны?

* * *

– Отныне номер в твоем распоряжении, – сообщил Пьеро, собирая вещи.

Шеннон как раз вернулась с обзорной поездки по городу, во время которой сняла несколько коротких репортажей.

– Ты уезжаешь? Куда?

– Не важно.

Она услышала шум воды из туалета, и через минуту оттуда появился Боллар.

– А, наша новая звезда, – бросил он насмешливо. – Вы не могли бы оставить нас ненадолго?

Шеннон колебалась – все-таки теперь это был и ее номер. Но в конце концов она пожала плечами, положила камеру на стол и вышла. Прикрыв за собой дверь, сразу приложила ухо к замочной скважине. Ей удалось разобрать лишь обрывки фраз, которые ни о чем не говорили. Но потом она уловила целое предложение.

– Разве что у немцев есть интернет-соединение, – произнес Манцано.

Значит, он уезжал в Германию… Шеннон лихорадочно соображала.

– Можно что угодно говорить о немцах, но в организованности им не откажешь, – сказал Боллар. – Уголовное ведомство располагает всем необходимым. Вот ключи, машина стоит в гараже – черная «Ауди А4» с нидерландскими номерами. Вы запросто доберетесь до Ратингена. – И добавил со значением: – И вернетесь обратно.

Шеннон услышала шаги и на носках отошла от двери. Прислонилась к стене и скрестила руки на груди, словно стояла так целую вечность.

Боллар кивнул ей на ходу.

Шеннон вернулась в номер. Манцано уже стоял с чемоданом и ноутбуком в сумке.

– Рад был познакомиться, – сказал он и протянул ей руку. – Надеюсь, еще увидимся, когда все это закончится. Может, тебе доведется снимать репортаж в Милане. Мой адрес у тебя есть.

Шеннон дождалась, пока за ним захлопнется дверь, и принялась торопливо запихивать вещи в рюкзак.

Нью-Йорк

Томми Суарес находился в вагоне метро линии А, идущего в направлении Бруклина. Вокруг теснился народ. Пассажиры стряхивали снег с парящей одежды, говорили по телефону, читали, смотрели в пустоту, когда внезапно погас свет.

Визг тормозов, крики людей – все смешалось. На Томми кто-то навалился, запястье придавило к поручню; затем он почувствовал удары под ребра, в спину, по ногам. Его мотало, как в стиральной машине в режиме отжима. Потом поезд дернулся и замер. На мгновение в вагоне повисла тишина, затем люди заголосили наперебой. Неизвестно было, как далеко еще до следующей станции. Оставалось надеяться, что никто не прыгнул под поезд. Голоса вокруг становились громче. Томми взглянул на часы. Шесть сорок пять. Почему молчит машинист?

– Отлично! – промолвила пожилая женщина. – Не хватало еще, чтобы опять свет отключили… Помню, в две тысячи третьем мы два часа проторчали в таком вагоне.

– Два часа? – переспросила девушка рядом; в ее голосе сквозила паника.

– И нам еще повезло! – добавила женщина. – Другие…

И что бы ей язык не придержать!

– Уверен, это ненадолго, – Томми попытался успокоить девушку.

Непросто было сохранять спокойствие в замкнутом пространстве, без света, в окружении других людей. И уж особенно жуткой представлялась перспектива провести так несколько часов. Томми прекрасно понимал эту девушку. В подобной ситуации им меньше всего нужны были пессимистические заявления.

– С нами ничего не случится.

Молодой человек рядом с ним достал телефон.

– Ну да, теперь и Сети нет…

– А что нам делать, если это затянется? – спросил мужчина с портфелем под мышкой.

– Как затянется? – спросила девушка.

– Ну, если свет не дадут и мы будем стоять здесь.

– А я вам скажу, – вмешалась пожилая женщина. – Ждать. Ждать и мерзнуть.

Больше всего Томми хотелось дать ей затрещину. Но женщина годилась ему в матери.