Благословение

– За нас! – сказал Джейсон и поднял бокал. И тут он встретился взглядом с Эми, и его улыбка приобрела оттенок интимности, словно он прочел ее мысли.

За поварятами вошел владелец самого большого магазина в Абернети, за ним – жена и трое их детей. За ними последовало семейство владельца магазина строительных материалов, за ними – директор школы, за ним – четыре преподавателя этой школы, за ними…

– Вы пригласили весь город? – спросила Эми.

– Всех и каждого, – сказал он. – С женами и детьми.

Эми засмеялась. Никогда в жизни она не чувствовала себя счастливее, чем в этот момент. Такое счастье не может длиться долго, подумала она, но глотнула еще шампанского и перестала думать вообще. Из сада под окном донеслась музыка. Ошеломленная, Эми выглянула из окна и увидела, что там, внизу, разместился целый оркестр.

Улыбаясь, она повернулась к Джейсону, который наблюдал за ней, и, судя по выражению его лица, он ждал от нее слов одобрения. Она подняла бокал и сказала:

– За вас!

В час ночи к библиотеке подъехала целая дюжина машин, чтобы развезти всех гостей по домам. Дорин отнесла спящего Макса к одной из машин. Она уже сказала, что уложит Макса спать и останется с ним, пока не вернутся Джейсон и Эми.

Все разъехались на удивление быстро, а Джейсон и Эми остались одни в библиотеке. После шумного веселья вечеринки пустая библиотека казалась огромной и неестественно тихой. Эми присела на дубовый стул за столом в читальном зале и посмотрела на Джейсона. Успех сына все еще будоражил ей кровь.

– Счастлива? – спросил Джейсон и встал перед Эми, глядя на нее с каким-то странным выражением лица. В руках он держал бокал с шампанским.

– Очень, – пробормотала она, дерзко глядя ему в глаза.

Возможно, все дело было в освещении, в мягком свете, что лился из настольных ламп, но выглядел он сегодня просто потрясающе – лучше, чем когда-либо.

– Ты нисколько не завидуешь Максу? Что все лавры достались ему?

– Какое странное у тебя чувство юмора, – сказала она улыбаясь. – Я родила самого великого художника современности. Ты увидишь, мой сын доберется до таких высот!

Джейсон засмеялся и, не успев подумать, что говорит, сказал:

– Я всегда тебя любил.

– Меня и каждую из женщин в этом полушарии, – сказала Эми, не успев остановить себя.

При этом Джейсон швырнул бокал о стену, и тот разлетелся на тысячи крохотных блестящих осколков. Одним махом Джейсон поднял Эми со стула и заключил в объятия. Затем он крепко ее поцеловал. Но вскоре поцелуй стал нежнее, ласковее, и в тот момент, когда язык Джейсона коснулся ее языка, Эми почувствовала, что тает как воск в его руках.

– Так долго, – пробормотала она, – столько времени прошло.

Джейсон прижимал ее к себе, гладил по спине, пальцы его запутались в ее волосах.

– Так долго с тех пор, как я… или он?

– Его не существует, – сказала она, прижимаясь к его шее.

При этих ее словах Джейсон посмотрел Эми в глаза:

– Арни не существует?

– Только человек, который владеет фабрикой по производству картофельных чипсов.

Джейсон наморщил лоб, глядя на нее секунду-другую, после чего вновь привлек ее к себе.

– Это я. Я купил фабрику и назвал ее в честь своего дедушки.

– А как насчет Дорин? – Эми хотела сказать что-то еще, но думать, а тем паче облекать мысли в слова в объятиях Джейсона она была не в состоянии.

Джейсон сжал ее в объятиях и поцеловал в губы.

– Я люблю тебя, Эми, – прошептал он у самых ее губ. – Я всегда тебя любил и всегда буду любить. Дорин придумала эту историю с помолвкой. Она думала, что оказывает мне услугу. Я пытался объяснить.

Эми облегченно вздохнула, и слова были не нужны. Джейсон посмотрел ей в глаза:

– Не уходи, Эми. Пожалуйста, не уходи. Останься со мной навсегда.

Что она могла сказать?

– Да, – прошептала она. – Да.

И больше они не тратили силы на слова. Они сорвали друг с друга одежду и нагие повалились на матрас Макса, а когда Джейсон вошел в нее, Эми застонала от удовольствия и недоумения – как вообще она могла сбежать от этого мужчины? Как она могла?..

– Эми, Эми, – не переставая шептал Джейсон. – Я люблю тебя. Я люблю тебя.

И Эми только восторженно выдыхала в ответ:

– Да.

Через час, когда они все еще лежали на матрасе, обессиленные, в объятиях друг друга, Эми произнесла слова, которые так любила произносить ее свекровь. Даже интонация была похожей.

– Расскажи мне все. Я хочу знать обо всех женщинах, обо всем. Что я вижу и что чувствую с тобой – две совершенно разные вещи. Я хочу понять. Я хочу познать тебя, но я не могу. Мне нужны слова.

Вначале Джейсон говорил неохотно. В конце концов, какому мужчине хочется говорить женщине о том, как сильно она ему нужна? Но, начав говорить, Джейсон уже не мог остановиться. Одиночество здорово развязывает язык. И до тех пор, пока он не встретил Эми и Макса, он не знал, насколько пуста была его жизнь.

– Прости, – сказала она, и слова ее шли из самого сердца. – Прости меня за боль, которую я тебе причинила.

Он рассказывал ей, как трудно ему было в Абернети, как жители города ополчились на него.