Благородный принц (ЛП)

Мне было знакомо это чувство.

Этим утром между нами все было спокойно. Я не пошел в участок на свою обычную субботнюю утреннюю тренировку. Я остался дома, и мы лежали в постели, притворяясь, что спим.

Станет легче, верно? Это то, что я продолжал говорить себе. Что однажды, через много лет, мне будет все равно, что мы позволили Воинам избежать наказания за убийство. Потому что, если у меня будет Скарлетт, это будет стоить того.

— Мне жаль, — прошептала она.

— Я знаю. — Я грустно улыбнулся ей, затем открыл дверь и исчез в гараже.

Был почти полдень. Пора было встретиться с Дэшем.

Примерно на полпути между Клифтон Фордж и Эштоном был бар. Нам потребуется больше часа, чтобы добраться туда, и впервые за несколько месяцев я с нетерпением ждал возможности побыть вдали от Скарлетт. Не потому, что я злился на нее. Ни в чем из этого не было ее вины. Я не злился. Я не был расстроен. Я просто… что, черт возьми, я чувствовал?

Конфликт. Несостоятельность.

И злость.

Да, я был зол. И если мне нужно было куда-то прицелиться, я направлю всю свою злость на Воинов. Джеремая был одним из них, и этот сукин сын поставил Скарлетт в такую ситуацию. Остальные могли гнить в аду просто за то, что существовали.

Злость. Да, это определенно было правильное слово.

Я вложил часть этих эмоций в педаль газа, мои руки сжимали руль всю дорогу до гаража.

Дэш, Эмметт и Лео ждали, их байки стояли в ряд на парковке. В ту минуту, когда Дэш заметил меня, он поднял руку, затем выехал на улицу, Эмметт и Лео последовали за ним. Все трое гуськом выехали на дорогу и направились к выезду из города.

Я взглянул на часы. Ровно полдень. Чтобы добраться до бара, потребуется больше часа. Час на обратную дорогу. Учитывая время, которое может занять встреча, к тому времени, как я доберусь домой, вероятно, уже будет ужин. Это если все пройдет гладко. Это если ребята не захотят остановиться и поговорить на обратном пути.

Я сказал Скарлетт, чтобы она ела без меня, не ждала, если проголодается, но я сомневался, что она это сделает. За последние несколько дней она почти ничего не ела, с тех пор как я ходил в гараж в среду.

Мне не нравилось, что она ничего не ела. Мне не нравились едва заметные синие круги у нее под глазами. Было слишком легко смотреть на нее и представлять женщину, какой она была несколько месяцев назад, — изголодавшуюся, бледную и измученную.

Может быть, если повезет, я вернусь домой сегодня вечером с хорошими новостями, и все, с чем нам останется разобраться, — это ФБР.

Тогда, надеюсь, у нас все наладится. Я жаждал нормальности. Больше никаких постоянных посетителей в моем офисе. Происходило не так уж много, но я почти не общался со своими сотрудниками с тех пор, как вернулся с реки.

Или с моим отцом.

Когда мы выехали на шоссе, мотоциклы с ревом понеслись вперед, отрываясь от дороги и набирая скорость. Я догнал их, обороты двигателя вдавили меня глубже в сиденье. Мы перешли на быструю езду, рев двигателей впереди был громче, чем стук колес моего грузовика по асфальту.

Я немного отстал от них, чтобы было потише, затем достал телефон и набрал номер своего отца. Звонок сразу перешел на голосовую почту.

— Привет, папа, — сказал я, оставив ему сообщение. — Просто звоню, чтобы поздороваться. Ты, наверное, на рыбалке. Поймай крупную рыбу. И позвони мне, когда сможешь.

Черт. Я отбросил телефон в сторону. Было бы приятно поговорить с ним. Я бы не сказал папе, что происходит, но он был постоянным в моей жизни. Он был тем, кто напомнил бы мне о том, что действительно имело значение. Семья. Честность. Целостность.

В данный момент я нарушал парочку.

Что бы, черт возьми, он сказал, если бы знал, куда я направляюсь и зачем? Он бы покачал головой и начал ругаться себе под нос. Отец ненавидел убийц, воров или головорезов.

Был ли я чем-то лучше? Я собирался шантажировать Такера Талбота. И тогда заполучил бы Скарлетт. Все, чего это будет стоить, — это мои моральные принципы.

Но я любил ее.

Боже, я любил ее. Если когда-либо и были сомнения, эта поездка доказала, как далеко я готов зайти, чтобы сохранить ее в своей жизни. Когда все это закончится, я чертовски надеялся, что она почувствует то же самое.

По мере того, как пролетали мили, все, о чем я мог думать, был Маркус Вагнер. За последние несколько дней я думал о нем чаще, чем за последние годы.

Маркус был полицейским всю свою жизнь. Он вырос в Клифтон Фордж, десятилетиями служил городу и его гражданам. У него была семья. Друзья. Хорошая жизнь.

И он отказался от нее ради любви.

У Маркуса был роман с Аминой Дели. Согласно его признанию, он любил ее. Но вместо него она выбрала Дрейвена, и для Маркуса ценой за это предательство стала ее жизнь.

Его любовь к ней поставила под угрозу его честность. Он пожертвовал своей жизнью во имя любви.

Поступал ли я так же?

Я знал ответ. В глубине души я знал, что ответ «да».

Но я продолжал вести машину.