Битвы и сражения

Уже к середине XIV века англичане оккупировали французские земли, расположенные между двумя реками – Луара и Гаронна. Правительства обеих стран заключили перемирие, которое длилось до 1355 года.

Битва при Пуатье (1356 год)

После того как закончилось перемирие, Столетняя война между Англией и Францией возобновилась с новой силой. Английской армией, насчитывавшей 1800 рыцарей, 2000 лучников и несколько тысяч копейщиков, командовал Эдуард, принц Уэльский, старший сын короля Эдуарда III, по прозвищу Черный Принц (он получил это прозвище из-за цвета своих доспехов и приверженности к черному цвету в одежде). Англичане осадили Раморантен, находящийся южнее Орлеана. Французами командовал король Иоанн II Добрый, который имел под своим началом 3000 рыцарей и большое количество пехоты. Французы деблокировали Раморантен и заставили англичан отступить в направлении Пуатье.

Битва при Пуатье

Англо-французская война переросла во Франции практически в гражданскую войну горожан и крестьян против феодалов. В 1358 году там началась большая крестьянская война, получившая название Жакерия.

Черный Принц решил сражаться против французов в обороне. Для этого он приказал оборудовать хорошо укрепленные позиции. Кроме этого, он решил пойти на хитрость, чтобы не дать противнику узнать истинную численность своей армии. Он затеял с французами переговоры о заключении перемирия, после чего организовал преднамеренное отступление. Когда французы поверили в легкую победу над врагом, англичане увлекли за собой их авангард, который попал под огонь английских лучников. Разгром довершили рыцари. Часть французов бежала с поля боя, многие были убиты. В плену оказался и сам король Иоанн II Добрый.

Куликовская битва (1380 год)

В 1378 году на реке Воже татаромонгольское войско потерпело поражение от московской рати. Не стерпев такого унижения, фактический правитель Золотой Орды, темник Мамай, начал подготовку к большому походу на Русь. Перед этим он заручился поддержкой литовского князя Ягайло и рязанского князя Олега.

Летом 1380 года отряды Мамая, в которые входили наемники (половцы, аланы, касоги, кавказские евреи, армяне и пр.), переправились через Волгу и разбили лагерь в устье реки Воронеж. Мамай принял у себя послов от Олега и Ягайла. Был заключен договор, согласно которому армии татар и литовцев должны были соединиться на реке Оке и двигаться дальше на Русь. Литва издревле была врагом русского народа, а земли князя Олега лежали на пути татар, и чем бы ни кончилось дело, он одинаково мог пострадать и от Орды, и от Москвы.

П. Корин. «Дмитрий Донской»

Московский князь Дмитрий начал готовиться к решительной борьбе. Он известил всех русских князей о нависшей опасности и предложил им объединиться для отражения нашествия. Вскоре от Мамая, по обычаю, прибыли послы с требованием выразить ему покорность и заплатить дань. По совету духовенства и бояр Дмитрий богато одарил послов и отправил боярина Захария Тютчева в Орду с подарками Мамаю. Тютчев был опытным дипломатом, он разведал обстановку и передал Дмитрию, что к войску Мамая присоединились Ягайло и Олег.

М. Нестеров. «Благословение Дмитрия Донского на Куликовскую битву»

Тем временем русские люди всем миром собирали войско, жертвуя кто что мог (посуду, деньги, оружие, съестные припасы). Собиралось войско в Коломне. Узнав об этом и учитывая свое поражение на реке Воже, Мамай послал к Дмитрию послов для мирных переговоров. При этом он потребовал от Москвы дань, по своим размерам намного превосходившую ту, что он требовал раньше. На предложение Дмитрия о прежних размерах дани Мамай ответил отказом.

Политические результаты победы на Куликовом поле трудно переоценить. Русские разрушили прежнее убеждение в непобедимости Золотой Орды и увеличили число своих сторонников в борьбе с внешними врагами.