Битва за Вселенную

– Ты приказываешь мне почувствовать желание что-то сделать, – сказал Джонни. – Это слишком сложно, и потом... Я просто не хочу этого! Какое-то путешествие... Мне и здесь хорошо.

– Хорошо?! – Лорд Рейден взорвался. – Хорошо на борту яхты, без которой ты вполне мог бы обойтись, Джонни Кейдж? Хорошо в одной компании с людьми, многие из которых никогда сами не зарабатывали себе на хлеб? Хм!.. – Лорд Рейден посмотрел на молодого собеседника так, словно первый раз встретил его. – Конечно, ты заработал кучу денег, но... Ты сильно сдал за то время, пока мы с тобой не виделись, Джонни Кейдж. Мне стыдно за тебя!

– Рейден, может быть мы все-таки продолжим наш разговор в каюте? – не теряя надежды, спросил Джонни Кейдж и сделал шаг к собеседнику. – Там мы смогли бы все более детально обсудить... Ведь не виделись больше года.

Но гость отрицательно покачал седой головой.

– Прощай, Джонни Кейдж, – горько произнес лорд Рейден. – Похоже, впервые я не знаю, что делать... Неужели я ошибся в тебе?!

– Лорд Рейден! – воскликнул киноактер. – Не уходи! Мне нужна твоя поддержка, твоя помощь!

Джонни бросился к седовласому волшебнику, стоящему у самого борта, Но тот, в это самое мгновение, сверкнув молниями в глазах, растворился в воздухе, и киноактер, который хотел задержать гостя, встретил пустоту. Кейдж наклонился, отчаянно размахивая руками в попытке сохранить равновесие... И полетел в черную воду.

Кто сказал, что все голливудские киноактеры непременно должны уметь плавать? На съемках в трудную минуту всегда выручит дублер, поэтому умение держаться на воде обязательным не считается.

Джонни Кейдж плавать умел и гордился этим. Вынырнув, он не сильно огорчился, когда увидел, что громада яхты скрывается вдали.

– Ничего, продержимся, – уверенно сказал себе Джонни.

Он решил не звать на помощь. Над ним еще, чего доброго, станут смеяться, а затем к сплетням о неумении Джонни Кейджа драться добавятся пересуды о его неумении плавать... Только этого не хватало! Лучше он догонит яхту вплавь, и это явится поступком, достойным настоящего мужчины и кинозвезды.

Однако как Джонни ни старался, он не мог развить достаточную скорость. В конце концов он устал и лег на спину отдохнуть. До берега было добрых миль пять, а вокруг стояла ночь.

«Даже если я сейчас закричу, на яхте меня никто не услышит, – сказал себе пловец. – Придется самому заботиться о себе».

Первым делом Джонни Кейдж решил пожертвовать туфлями – нужно было облегчить ноги.

«Прекрасная обувь, крокодиловая кожа, покупка сделана в Лучшем магазине Лос-Анджелеса, – бормотал Джонни Кейдж, цепляя носком одной туфли пятку другой. – Интересно, куда это я сунул старую пару?»

Освободившись от обуви, он бодро оглянулся, определяя по огонькам, в какой стороне находится берег, и поплыл.

«Раз! Два! Раз! Два! – командовал себе Джонни Кейдж. – Жаль, на меня сейчас не направлена ни одна камера... Меня никто не видит... А между тем, это была бы шикарная проба на очередной боевик. – Идея захватила киноактера. – В главной роли – суперзвезда Джонни Кейдж, который работает без дублера! – Джонни вовсю принялся фантазировать. – Действительно, это находка! Жанр – триллер, фактура – бои каратэ на воде и под водой... А что, если самому написать сценарий? Молодой капитан яхты попадает в опасную переделку...»

Поток фантазий был прерван сильным ударом в область солнечного сплетения.

«Акула! – мелькнуло в голове, и Джонни заработал руками и ногами с лихорадочной скоростью. – Вот тебе и бои... Боже мой! Голодная тварь, которая меня просто сожрет!»

Что-то под водой снова ударило Джонни, на этот раз с двух сторон, слева и справа под ребра. Удары получились настолько ощутимыми, что у пловца перехватило дыхание. Дико вытаращив глаза, Джонни Кейдж хватанул ртом воздух и ушел под воду... Затем снова появился на поверхности, яростно отплевываясь.

Загребая руками и ногами, Кейдж принял вертикальное положение. «Какая акула, если я не заметил ни одного плавника? – подумал он. – Это какая-то другая рыба – нет, их две, и они в меня тыкаются сослепу. – Джонни помотал головой. – Лезет что-то в голову...»

Ночь не была настолько темной, чтобы вообще ничего не видеть. Джонни заметил, как в метре перед ним что-то вынырнуло, вернее, выскочило из-под воды, шлепнулось снова – и развернулось острым носом в его сторону.

Это была не рыба! Это была... одна из его туфель. Мгновением позже к первой присоединилась вторая – и дорогая обувь из крокодиловой кожи принялась избивать своего недавнего хозяина!

«Я сошел с ума, я определенно съехал, спрыгнул, скатился, – думал ошеломленный киноактер, предпринимая робкие попытки защититься. – Мои туфли ожили и напали на меня! Что я им такого сделал?»