Битва за Вселенную

– Сам не знаю. Пришла такая идея, я попробовал – и получилось.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Лю. – Ты бледный.

– Немного шумит в голове, но это, наверное, скоро пройдет, – Джонни улыбнулся. – Если бы ты знал, как мне хотелось закашляться...

– И все-таки, тебе нужно какое-то время наблюдать за собой, быть осторожным. В тебя вселился дух!

– Ну, не знаю. – Джонни хитро прищурился. – Пусть даже и вселился. Это же «Выдох Самурая»! Точно, Лю, я чувствую, что стал настоящим самураем, я горы сверну... – Он откровенно смеялся.

Шум, между тем, стих. Все посмотрели на Императора. А тот продолжал сидеть лишь обводил присутствующих тяжелым взглядом.

– Ну! – выкрикнул Джонни Кейдж. – Мне самому объявить о своей победе?

«Он не шутит, в него действительно вселился самурай», – подумал Лю.

Император поднял руку. Тут удивились не только Лю и Джонни, но и остальные: рука дрожала.

– Что с ним такое? – спросил Лю. – Он где-то был, пока ты скакал с этим духом на ринге, а вернулся таким.

– Лучше бы он вообще не вернулся, – прошипел Джонни Кейдж.

– Победил землянин! – мрачно проговорил Император. – Но Смертельная битва не закончена. Очередь за кентавром Ликаном и Лю Кенгом!

– Счастливо тебе, – сказал Джонни, пожимая руку Лю. – Как ты его оседлаешь?

– У меня есть план, – кивнул Лю Кенг. – Кстати, ты знаешь, что попал в самую точку?

– Лорд Рейден! Почему шум? – спросила Рита.

Волшебник даже не оглянулся.

– A-а, это? Джонни Кейдж выиграл, – спокойно ответил он.

– Как выиграл?

– Неужели он победил призрака? – присоединилась принцесса Китана. – Орк – хитрый и коварный боец, ему не занимать сил.

– Успокойтесь, мои милые, – прервал лорд Рейден. – Все это было раньше, но теперь призрака уже нет. Вы, люди, одержали первую победу. – Он вспомнил о пещере и добавил: – Но не мешкайте.

– Значит, Джонни может отправиться с нами? – спросила Рита.

– Может, – кивнул лорд Рейден. – Он провел две свои встречи.

– В таком случае я останусь, мне нужно драться, – заторопилась Рита Блейк, – а к пещере отправятся Китана и Джонни. Принцесса будет управлять птицей, а Джонни покажет дорогу.

Лорд Рейден прищурился.

– Ты тоже можешь лететь, Рита. Ведь тебе этого хочется? К тому же Император не простит тебе побега.

Девушка растерялась.

– Да, но...

– Вы ведь успеете обернуться до завтрашнего полдня?

– Успеем, – кивнула Китана. – Созданные из летучих мышей птицы летают быстро. Мы управимся за два часа.

– Вот и прекрасно, Рита, отправляйся, ты поможешь принцессе Китане и Джонни. Турнир длится три дня, последний день завтра, ты как раз успеешь. Ты не подведешь команду, Рита, не волнуйся.

– Лорд Рейден! Кто позовет Джонни?

– Это сделаю я, – согласился волшебник. – А вы отправляйтесь за дворец, вам здесь нечего торчать. Я туда пришлю Кейджа.

Волшебник растаял в воздухе.

Девушки переглянулись.

– Запасемся летучей мышью, – сказала принцесса Китана. – И пойдем за дворец.

Она задрала голову и резко, как когда-то это делал Император, вскинула руку:

– Ты!

К ее ногам спикировала летучая мышь. Принцесса успела поймать зверька в ладони.

– Как ты думаешь, – спросила Рита. – Нам хватит одной летучей мыши?

– Хватит, – кивнула Китана. – Пойдем!

– Ты жива, – заученно произнесла Китана, склонившись над мышью в ладонях. – Не пытайся меня обмануть! Ты исполнишь мой приказ... – принцесса посмотрела на Риту. – Ну вот, все обязательные слова произнесены. Теперь можно просто загадать желание. Во что мы ее превратим?

– Кто должен загадывать? – спросила Рита.

– Тот, кто произносил слова, то есть, я. Но ты можешь пожелать птицу.

– Пусть будет кондор!

– Хорошо, – кивнула Китана. – Только большой, чтобы мы вместе все уместились на нем... Так... – Она помолчала. – Теперь такая загвоздка: чтобы произошло превращение, нужно подбросить мышь в воздух. Но кто сказал, что она вернется?

– А что, если привязать ее за лапку?

– Идея хорошая, только привязать нечем... – принцесса Китана улыбнулась. – Любая веревка порвется! Все, кажется, придумала! Я ее прикормлю...

Она достала из кармана несколько крошек.

– Осталось после вчерашнего ужина, – пояснила Китана. – Как тебе тюремный хлеб, мышка? – Китана скормила половину крошек, вторую половину на другой ладони только показала, чтобы тварь запомнила, и подбросила мышь высоко в воздух.

Обе девушки запрокинули вверх головы. На фоне фиолетового неба обе ясно увидели, как мышка стала расти, изменяться...

– Ох! – внезапно вырвалось у Китаны. – Что я наделала! Я же совсем не подумала об этом – кондора могут заметить!

Рита распахнула глаза. Принцесса была права, дела обстояли не лучшим образом.

– Император сразу поймет, что это я, он вышлет погоню, – продолжала Китана. – Какие мы глупые, Рита! Нужно было отойти в горы и там заняться мышкой. Но теперь поздно жалеть, давай будем готовы уносить ноги... – Принцесса посмотрела вверх. – А все-таки неплохой получился кондор, – сказала она. – Для первого превращения неплохо!

– Ты что, раньше этим не занималась? – удивилась Рита.

– Нет... Птичка, на-ка тебе крошек! О-о-ой!!!

Огромный кондор упал почти на принцессу, которая протянула ему ладонь.