Битва за Вселенную

– Эй, послушай, Лю, а ведь мы лежим, – подал голос Джонни через некоторое время.

– Ну и что?

– А то, что еще недавно мы висели в пустоте. Кстати, не знаешь, где это мы?

– А ты сам как считаешь?

– Пока никак, – со вздохом признался Кейдж. – Мне кажется, если оторву от земли голову, снова начнется какая-то катавасия. Уж лучше не рисковать.

Лю лежал на спине и глубоко дышал. Как и Джонни, он был не прочь немного отдышаться.

– Лорд Рейден говорил, что на нас могут сразу напасть, но такое впечатление, что мы прибыли неожиданно, – сказал Кейдж.

– Поскольку пока что не нужно драться, я бы охотно занялся другим, – ответил Лю.

– Это чем же?

– Нашел бы какой-нибудь водоем, и с удовольствием бы окунулся!

– Ты прав, дорогой Лю, – согласился Джонни Кейдж. – Только для этого нужно подняться, а вот этого-то как раз делать не хочется. Жара просто невыносимая... Как считаешь, мы на планете Тор?

– А где же еще?

– Судя по небу, это явно не Земля. Не припомню такого неба у нас на планете. Интересно, что по этому поводу скажет Рита. Эй, Рита! – Джонни обнаружил, что девушки рядом нет, и не на шутку всполошился. – Черт побери, Лю, где она? Что с ней случилось?

Забыв про усталость, парни быстро вскочили на ноги и принялись осматриваться. Вокруг них был тревожный и унылый пейзаж. Путешественники находились у подножия гор, бесконечная гряда которых простиралась в обе стороны насколько хватало глаз. Сухая почва под ногами была покрыта сетью глубоких трещин.

– Лю, нам нужно найти ее!

– Да, конечно.

Они внимательно обыскали ближайшие камни, но осмотр ничего не дал.

Друзья вернулись на прежнее место.

– Проклятие! – воскликнул Лю Кенг, в ярости сжимая кулаки. – Сначала Рейден, затем Рита. Не слишком ли много для начала?

– Рейден пропал раньше, а Риту могло отбросить при посадке.

– Я так не думаю, – покачал головой Лю.

– Нужно быстрей найти Риту, – предложил Джонни, – Давай сделаем так: ты осмотришь эти скалы слева, – Кейдж показал рукой, – а я пойду направо.

– Нет, Джонни, – возразил спутник. – Нельзя расходиться в разные стороны. Не иначе как Император задумал разделить нас! Но мы не должны ему этого позволить.

– Но мы будем держаться в пределах видимости! – не сдавался Джонни. – Подумай, Лю! Неужели ты боишься, будто с тобой что-то произойдет?

– Что со мной может произойти? – грустно усмехнулся Лю Кенг. – Похоже, выкупаться не удастся, вот и все.

Джонни отфутболил ногой камешек.

– Да, судя по всему, дождей здесь давненько не было, – согласился он. – Однако давай не будем мешкать, нам нужно найти Риту.

Парни разошлись в разные стороны. Джонни приблизился к почти отвесной скальной стене и пошел вдоль нее. Неожиданно впереди открылось черное отверстие пещеры. Кейдж остановился. «Позвать Лю? – мелькнуло в голове. – Нет, пусть лучше ищет там, где ищет! Что если Рите нужна помощь, и дорога каждая минута, а мы в это самое время заботимся о собственной безопасности?»

Джонни проглотил комок нерешительности и зашел в пещеру. Она оказалась не такой маленькой, как думалось вначале, – узким был только вход.

Кейдж осторожно продвигался вперед, и камешки хрустели у него под ногами. Сверху свисали разноцветные сталактиты, снизу, им навстречу, поднимались окаменевшие натеки – сталагмиты.

Джонни щелкнул по одной сосульке ногтем и с изумлением услыхал звон – эти камни совсем не походили на молчаливые земные.

Внезапно что-то словно подтолкнуло Джонни и заставило отпрыгнуть в сторону. И в тот же момент на то место, где он только что стоял, рухнул огромный камень.

«Обвал!» – испугался Кейдж и хотел бежать из пещеры.

Но секундой позже он понял, что ошибся, камень упал случайно и обвала за собой не вызвал. Киноактеру осталось только в недоумении пожать плечами.

Джонни выглянул из-за рухнувшего камня, и тут ему показалось, будто он заметил чью-то странную фигуру там, впереди, в темном уголке пещеры. Кейдж присел за сталагмитом и насторожился. Неужели впереди враг? Кто там? Позвать Лю?

Но его уши не улавливали ни звука. Джонни решил сам выяснить, кто находится в пещере. Осторожно поднявшись, он выглянул из-за большого камня... И облегченно вздохнул.

В темном уголке возвышалась статуя сидящего по-турецки лысого и четырехрукого существа. Вокруг были разбросаны какие-то обломки. Джонни, присмотревшись, понял, что это были обломки других каменных фигур. У Кейджа появилось впечатление, будто он попал в мастерскую скульптора-каменотеса, который перед приходом гостя испытал приступ неудовлетворенности собой и в ярости разбил все работы, оставив одну.

Джонни решил рассмотреть, что там лежало... Руки, ноги, лошадиная голова, еще что-то... Но тут пришлось вздрогнуть: показалось, что центральная фигура зашевелилась... И еще Кейдж будто бы услышал какой-то новый, посторонний звук, который его очень сильно удивил.

«А не сам ли скульптор сидит среди своих разбитых работ?» – молнией мелькнуло в мозгу Джонни.

Раздался смех, и статуя встала. Землянин замер на месте, а каменная фигура повернула голову в его сторону и принялась пристально всматриваться в полутьму пещеры.