Битва за Рим

К несчастью для «настоящей» римской власти, в Аримине Ватия напоролся на изгнанного плебейского трибуна Марка Мария Гратидиана, отправленного по Фламиниевой дороге на север с теми когортами, которые Цинна нашел возможным ему дать, как раз на тот случай, если наместник Италийской Галлии попытается отрядить подкрепление. Неумелые новобранцы Ватии воевали из рук вон плохо, поэтому Ватия увел их обратно, в свою провинцию, и оставил все попытки оказать помощь Риму. Познакомившись с искаженной версией происшедшего в Аримине, Гай Целий, и без того пребывавший в унынии, решил, что «настоящую» римскую власть уже ничто не спасет, и покончил с собой.

Октавий, Мерула и остальная «настоящая» римская власть видели, что их положение ухудшается с каждым часом. Гай Марий, стремительно подойдя по Кампанской дороге, поставил свои войска южнее гарнизона на Яникуле. Тем временем затаивший обиду Аппий Клавдий, втайне сговорившись с Марием, позволил ему преодолеть внешний частокол и прочие оборонительные заслоны крепости. Не пала она только благодаря Помпею Страбону, отвлекшему внимание Мария: перейдя через Пинций, он напал на Сертория. Тогда же Октавий и цензор Публий Красс провели свежих добровольцев по Деревянному мосту и отбили цитадель у врага. Из-за отсутствия дисциплины в рядах своего невольничьего войска Марий был вынужден отойти; при попытке ему помочь был убит народный трибун Гай Милоний. Публий Красс вместе с сыном Луцием остались в цитадели на Яникуле, чтобы приглядывать за Аппием Клавдием, снова передумавшим и решившим, что «настоящая» римская власть все же возобладает. Помпей же Страбон, узнав, что крепость в безопасности, прекратил бои с Серторием и вернулся на другой склон Пинция, в свой лагерь у Коллинских ворот.

Сказать по правде, дела у Помпея Страбона обстояли неважно. Сын, не отходивший от отца ни на шаг, велел ему лечь и не вставать, лишь только он вернулся в лагерь. В разгар боев Помпея Страбона сразила дизентерия, сопровождаемая жаром, и, хотя он продолжал сам командовать войсками, его сыну и легатам было ясно, что он не сможет повторить частичный успех, достигнутый на Марсовом поле. Помпей-младший был еще слишком юн, чтобы заслужить полное доверие пиценского войска, поэтому решил не принимать командование, особенно в разгар боев.

Три дня владыка Северного Пицена и соседней Умбрии лежал пластом и мучился от страшного желудочно-кишечного расстройства; Помпей-младший вместе с другом Марком Туллием Цицероном преданно ухаживали за ним, а войска ждали исхода. Ранним утром четвертого дня Помпей Страбон, как ни силен и могуч он был, умер от обезвоживания и истощения.

Рыдающий сын, поддерживаемый Цицероном, спустился с двойного крепостного вала к храму Венеры Либитины устраивать отцовские похороны. Умри Помпей Страбон в Пицене, в своих бескрайних владениях, похороны напоминали бы размахом триумф полководца, но его сын был сообразительным и совсем не глупым. Он понимал, что при сложившихся обстоятельствах церемония должна быть скромной; солдаты горевали и так, а жители Квиринала, Виминала и верхнего Эсквилина терпеть не могли покойного, видя в его лагере источник косившей их хвори.

– Как ты поступишь? – спросил друга Цицерон, когда из-за кипарисовой рощи появились палатки мастеров похоронных дел.

– Я вернусь домой, в Пицен, – ответил Помпей, с трудом превозмогая рыдания, сотрясавшие его плечи и грудь, и утирая глаза и нос. – Не надо было отцу идти сюда, я говорил ему: не надо! Пусть Рим погибнет, говорил я! Но он меня не послушал, сказал, что обязан защитить мои наследственные права, сделать так, чтобы Рим оставался Римом к тому дню, когда настанет мой черед стать консулом.

– Пойдем со мной в город, поживи немного в моем доме, – предложил Цицерон, тоже весь в слезах; как ни ненавидел, как ни боялся он Помпея Страбона, горе Помпея-младшего не могло оставить его равнодушным. – Гней Помпей, я встретил Акция! Он приехал в Рим показывать на ludi Romani новую пьесу, но когда вспыхнула ссора Луция Цинны и Гнея Октавия, он сказал, что староват для возвращения в Умбрию в такие неспокойные времена. Подозреваю, ему нравится вся эта напряженная атмосфера! Прошу тебя, побудь со мной хотя бы немного. Ты близкий родственник великого Луцилия, тебе наверняка понравится Акций. Отвлечешься заодно от всего этого ужаса и хаоса.

– Нет! – отрезал Помпей сквозь рыдание. – Я возвращаюсь домой.

– С твоей армией?

– Это была отцовская армия. Я оставляю ее Риму.

Невеселые дела заняли у двоих друзей несколько часов, поэтому на виллу за Коллинскими воротами, где поселился и где умер Помпей Страбон, они вернулись гораздо позже полудня. Никто, в том числе убитый горем Помпей-младший, не позаботился об охране обширного парка; полководец был мертв – что еще там было стеречь? Слуг на вилле из-за эпидемии оставалась всего лишь горстка, но сын и его друг, уходя, посадили у ложа, на котором лежал мертвец, двух рабынь.

Теперь Помпей и Цицерон были поражены тишиной, запустением, безлюдьем. Они вошли в комнату, где лежал умерший, но там было пусто.