Битва за Кальдерон

– Я не слишком разбираюсь в моде, – заметил Фиделиас, – но всегда считал, что сталь подходит гораздо больше, чем шелк, когда в дело вступают мечи.

– Мы направляемся во дворец, мой дорогой шпион, где находятся сотни разгневанных и подозрительных коронных гвардейцев. Лучше выглядеть как сознательные граждане, пришедшие на помощь в трудную минуту, чем как вооруженные солдаты, прокравшиеся в темноте к цитадели. – Она ловко собрала длинные волосы в хвост и завязала его темно-алой лентой. – Как быстро мы сможем добраться до дворца?

– Пешком за двадцать минут, – ответил Фиделиас. – Однако существует шахта, ведущая почти к самому дворцу. По ней невозможно забраться, но если вы сумеете нас поднять, то дорога займет пять минут.

– Превосходно, – сказала Инвидия. – Веди нас. Нам предстоит работа.

Глава 49

Тави стиснул зубы, когда дверь снова затряслась под очередным ударом взятого канима. Он повернулся к Линялому и Китаи.

– Принесите походную койку, – сказал Тави. – Но сначала я отнесу Макса, чтобы не уронить его на Гая.

Китаи нахмурилась:

– А у тебя хватит сил?

– Да, – вздохнул Тави. – Я постоянно доставляю его домой, когда он теряет способность соображать. – Он подошел к лежащему без сознания другу и закинул его руку себе на плечо. – Ну давай, Макс, шагай. Нужно добраться до кровати.

Макс открыл один глаз, безуспешно пытаясь понять, что происходит. Второй глаз был закрыт из-за запекшейся крови. Кровь сочилась из раны на руке, но повязка остановила сильное кровотечение. Тави двинулся вниз, и ноги Макса зашевелились. Едва ли он понимал, что идет по лестнице, но все же удерживал часть своего веса. Они постепенно спускались вниз.

Вновь протестующе заскрежетало железо, и звук тяжелого удара эхом прокатился по лестнице. Затем они услышали, как зазвенела сталь. По мере того как они спускались, шум схватки затихал, но Тави не сомневался, что раненый командир продолжает удерживать врага.

Впервые с того момента, как он сбежал со склада, Тави получил возможность немного подумать. Тащить Макса было привычным делом, и, хотя ему приходилось нелегко, Тави мог размышлять на посторонние темы. Он попытался осмыслить происходящее и представить себе, что будет дальше.

Неожиданно у него перехватило дыхание. И дело было вовсе не в тяжести или духоте. Воздух вдруг перестал проходить в его легкие, а охваченное ужасом сердце стучало так быстро, что он уже не различал отдельных ударов.

Они в ловушке.

И хотя коронные гвардейцы наверняка пытаются прорваться на помощь Первому консулу, часть канимов сдерживает их. Воины-волки смертельно опасны в таких замкнутых пространствах, где трудно уворачиваться от их ударов и зайти с фланга, а их рост и сила давали канимам преимущество даже перед самыми опытными легионерами. Конечно, рыцари Коронной гвардии будут использовать помощь фурий, но их возможности очень ограниченны, как Тави уже объяснял Китаи. Более того, Тави не сомневался, что большинство рыцарей еще не добрались до лестницы. Атака началась поздней ночью, когда они спали, и им потребовалось некоторое время, чтобы проснуться и прибыть к месту боя.

А у Первого консула совсем не осталось времени. Конечно, рано или поздно стражники дворца сомнут канимов. Но канимам нужно было всего лишь задержать их на несколько мгновений, а в смертельной схватке эти мгновения казались часами. Они просто набросились бы на Майлса, у них было достаточно воинов, чтобы прикончить его и разорвать на части тех, кто стоял за ним.

Отсюда был только один выход – вверх по лестнице. Им некуда бежать. Канимы продолжали наступать, а дон Майлс не сумел убить королеву. Майлс, единственный из них, кто мог надеяться противостоять канимам, был ранен, истекал кровью и потерял глаз. Малейшая ошибка будет стоить ему жизни, и хотя Тави не сомневался, что при других обстоятельствах Майлс справился бы даже с таким врагом, сейчас потеря глаза может оказаться решающей.

Как только Майлс будет сражен, канимы убьют мастера. А потом Тави и Китаи. Конечно же, они прикончат Макса. И если они не полные идиоты, они убьют Гая, несмотря на пожертвовавшего собой Макса.

Гай все еще не приходил в сознание. Макс не понимал, что происходит вокруг. Мастер – превосходный учитель боевых искусств, но он уже старый человек и не воин. Китаи может сражаться лишь немногим хуже, чем Тави, но она не сумеет оказать сопротивление каниму, не говоря уже о дюжине воинов-волков. Да и сам Тави, несмотря на все свои тренировки, не имеет шансов на победу в схватке даже с одним канимом. Слишком велико преимущество канимов в длине рук и силе, тут не поможет никакая подготовка.

Если Первый консул умрет, начнется гражданская война – война, которую канимы с радостью используют в своих целях. Смерть Гая может привести к полному уничтожению народа Алеры.

Мысли начали путаться, и Тави стиснул зубы, пытаясь привести их в порядок.

В конце концов ему удалось сделать вывод: Гая необходимо спасти любой ценой.

Тави не хотел умирать, не хотел видеть, как гибнут его друзья и союзники.