Битва за Кальдерон

– Насколько я знаю, вам известно о недавнем нападении на домину Исану и ее свиту, – сказала госпожа Пласида. – И я подумала, что это очень странно – ведь нападение на нее и ее племянника произошло в один и тот же день. Очевидно, кто-то пытается поставить Гая в неудобное положение перед Советом консулов и Сенатом, убив их здесь, прямо у него под носом.

– Очевидно, – с невозмутимым выражением лица ответила госпожа Аквитейн.

– А я знаю, что вы и ваш муж всегда были верны Первому консулу и что вы заботитесь о благополучии нашей страны, – продолжала госпожа Пласида, и в ее голосе не прозвучало и тени насмешки или сарказма. – И я подумала, что вас встревожит подобное выступление против Гая.

В течение нескольких секунд в библиотеке царила полнейшая тишина, а потом госпожа Пласида поднялась и вежливо и изящно поклонилась:

– Эрен, я полагаю, мы и так слишком долго навязывали свое общество хозяевам.

– Конечно, сиятельная госпожа, – сказал юноша.

– Я благодарю вас за то, что вы нас приняли. Пойдем, Эрен, я попрошу своего возницу доставить тебя в Академию.

Консул и его жена обменялись вежливыми словами прощания с госпожой Пласидой, и она вместе с юношей ушла.

– Сегодня днем, – заговорил Фиделиас, как только дверь библиотеки закрылась, – мои люди установили, что канимы таинственным образом исчезли из Черного коридора. За пятнадцать минут до прихода госпожи Пласиды мне доставили сообщение о странной активности в подземельях. Один из моих людей видел, как два воина-канима дрались на берегу реки, в переулке за «Черным оленем», и один из них был убит. Каним, одержавший победу, вне всякого сомнения, был послом Варгом. Если верить моему человеку, убитый каним дрался молча, сохраняя полнейшее равнодушие даже тогда, когда потерпел поражение. Казалось, он лишился своего неукротимого духа.

– Взятый, – выдохнула Инвидия. – Это ворд, о котором говорила домина?

Фиделиас мрачно кивнул:

– Очень может быть. Пять минут назад мне стало известно о сражении в верхних туннелях подземелий, рядом с цитаделью, а также о том, что во дворце бьет тревожный колокол.

– Глупец Калар, – прошипел консул Аквитейн. – Он напал на Первого консула сейчас?

– Слишком дерзко, – ответила Инвидия. – Он никогда бы не стал действовать столь открыто. Я полагаю, все началось с канимов.

– Тогда зачем один из их лидеров станет убивать своего стражника в темном переулке? – осведомился лорд Аквитейн.

Она тряхнула головой:

– Возможно, они перестали сохранять верность Варгу. – Она нахмурилась. – Но сейчас, когда поднята тревога и началась паника, Калар может нанести удар. Он настоящий мерзавец.

Консул кивнул и довел мысль жены до конца:

– Он не упустит возможности нанести удар ослабленному врагу. Мы должны позаботиться о том, чтобы Калар не сумел извлечь выгоды из создавшейся ситуации. – Аквитейн нахмурился. – Мы должны помочь Гаю сохранить власть. Вóроны, мне это совсем не нравится.

– Политикам приходится выбирать странных партнеров, – заметила госпожа Аквитейн. – Если Гай будет убит сейчас, пока мы не разобрались с Каларом, ты знаешь, что произойдет. На самом деле меня не удивит, если канимы намерены прикончить Гая, чтобы начать открытую войну между Каларом и Аквитанией…

– …и ослабить страну в целом. – Консул кивнул. – Пришло время избавить Калара от его Кровавых вóронов. Кажется, мальчик упомянул седьмой пирс, Фиделиас?

– Да, сударь, – ответил Фиделиас. – Я отправил туда наблюдателей, которые сообщают об усилении активности. По моей оценке, Калар собирает там своих агентов и готовится выступить.

Аквитейн переглянулся с женой и мрачно улыбнулся:

– Туннели или река?

Она наморщила нос:

– Ты же знаешь, я ненавижу запах дохлой рыбы.

– Тогда я займусь складом, – сказал консул.

– Если сумеешь, возьми одного из них живым, Аттис, – сказала Инвидия. Он бросил на нее недовольный взгляд. – Если бы я тебя не предупредила, – спокойно сказала она, – и ты бы всех прикончил, то потом пожаловался бы, что я тебе не напомнила, дорогой. Я лишь забочусь о твоих интересах.

– Хватит, – проворчал он и наклонился, чтобы поцеловать жену в щеку. – Будь осторожней в туннелях. Не рискуй.

– Я буду послушной, – обещала она, вставая. – Фиделиас там прекрасно ориентируется.

Аквитейн удивленно посмотрел на Фиделиаса.

– Да, я не сомневаюсь. – Он поцеловал жену в губы и сказал: – Я надеюсь, мы закончим наш разговор позднее.

Она ответила на его поцелуй и со скромной улыбкой сказала:

– Встретимся в ванной.

Консул улыбнулся в ответ и вышел из комнаты, энергия бурлила в нем, точно невидимый огонь.

Инвидия встала, ее глаза заблестели, она подошла к большому шкафу, распахнула его и вытащила меч в ножнах с изящным кожаным ремнем. Проверив, легко ли выходит из ножен тонкий клинок, она надела пояс.

– Замечательно, мой дорогой шпион, – прошептала она. – Похоже, нам придется спуститься в подземелья.

– Чтобы спасти Гая, – сказал Фиделиас, позволив себе немного иронии.

– Мы ведь не можем позволить Калару разделаться с ним сейчас, так?

Она вытащила плащ из темной кожи и надела его, а потом засунула за пояс пару фехтовальных перчаток.