Битва за безмолвие. В поисках «византийства»

В кровавой сече верные императору войска были разгромлены. Деморализованный Стратиотик согласился на переговоры. В лагерь мятежников в качестве его посланца прибыл вездесущий Пселл, позже так описавший увиденное:

«Исаак сидел на позолоченном кресле, стоявшем на высоком помосте. Великолепная мантия придавала ему величественный вид; рассеянный взгляд указывал на то, что Исаак погружен в глубочайшие раздумья… Его окружало множество воинов. Там были итальянцы и скифы с Тавра, люди устрашающего обличья в чужеземных одеяниях, свирепо глядящие вкруг себя. У некоторых были выщипаны брови. Некоторые воины имели боевую раскраску… Наконец были бойцы, вооруженные длинными копьями с секирами на плечах».

В результате было принято и исполнено по гуманности беспрецедентное для Империи решение. Михаил отрекался без боя от престола. При этом его не подвергали какому-либо членовредительству. Более того, даже не отправляли в монастырь, а позволяли тихо дожить свой век частным лицом. Сговорчивости императору добавил мятеж, инициированный в столице патриархом, пока шли переговоры.

Как бы то ни было, Исаак сдержал слово, и ни один член Стратиотика не пострадал. С воцарением Комнина ромеям померещилось, что возвращаются славные времена Никифора Фоки и Цимисхия. Но чаша гнева Божьего еще не опустела…

Катастрофа Манцикерта

Исаак Комнин принялся спасать державу что называется не покладая рук. Прежде всего он, конечно, стремился восстановить военную мощь Империи. Финансовые ресурсы он, недолго думая, решил получить путем конфискации имущества фаворитов прежних императоров и прочих паразитов. Он, в силу критических обстоятельств, покусился и на церковную собственность. Суровый Михаил Кируларий в ответ нарисовал ему перспективу низвержения.

Исаака не смутили прежние политические заслуги патриарха. Тот сам был смещен и вскоре умер, не вынеся оскорбления. Жесткие меры, особенно атака на чтимого народом патриарха, не способствовали росту популярности василевса. Только в армии он пользовался безоговорочной поддержкой. И она, кстати, начала обретать боеспособность. Были успешно отражены набеги печенегов и венгров.

Но воплотиться планам императора Бог не судил. На банальной охоте Исаак простудился и скончался на втором году правления. На смертном одре он передал власть Константину Дуке. Судя по всему, решающую роль в этом выборе сыграл Михаил Пселл, чьи интриги оказывали все большее влияние на судьбу Империи. Константин был его соратником по кружку столичных интеллектуалов. И он был предельно далек от военной тематики, которая была в этот период наиважнейшей. Более того, Константин своеобразно понимал оздоровление финансовой системы – предельно урезал оборонные расходы. Пселл хвалил его за то, что он «никому не отсек ни рук, ни ног». Но его политика лишала рук и ног саму Империю.

Враги же напирали со всех сторон. Венгры взяли Белград. Норманны ликвидировали последние оплоты Империи в Италии, а в 1064 году турки взяли столицу Армении. Наконец, в 1067 году Константин умер. Но, к сожалению, правил он почти восемь лет. За это время боеспособность Империи была окончательно подорвана «интеллектуалами».

Константин перед смертью запретил своей жене выходить повторно замуж. Но его наследник был слишком мал, и всем была очевидна необходимость подобного брака. Вопреки воле группировки Пселла, василиса Евдокия остановила свой выбор на красавце, представителе военной аристократии Романе Диогене.

Роман прекрасно осознавал все вызовы и угрозы. Он отстранил от рычагов управления «интеллектуалов» и вернулся к тому, на чем прервалась деятельность Исаака Комнина. Однако деградация достигла уже критического уровня.