Битва за Балтику

Тем временем на эскадре Балле, несмотря на легкий попутный ветер, подняли сигнал «Идти вперед завозами». Это значило, что вперед судов на шлюпках будут завозить якоря, затем их сбрасывать в воду, после чего суда на тех якорях будут подтягиваться вперед. Хождение на завозах – дело муторное и медленное, но только так можно было хоть как-то снизить риск напороться на камни. Впереди, как и обычно, двигался мелкосидящий пакетбот «Поспешный», с которого непрерывно мерили глубины. За ним в некотором отдалении шли друг за другом два бомбардирских судна – «Перун» и «Гром». На последнем – начальник авангарда Андрей Денисов. За бомбардирскими судами шли шебеки «Летучая», «Минерва» и «Быстрая». За авангардом следовала и вся остальная эскадра. Впереди был отчетливо виден остров Варисари, подле которого в линии стояли шведские канонерские лодки.

В начале десятого часа Балле поднял над «Симеоном» сигнал «Атаковать неприятеля». По этому сигналу оба бомбардирских судна отвернули в стороны, чтобы пропустив вперед шебеки, прикрыть их огнем своих мортир. С «Перуна» запустили первую бомбу на пробу. Описав высокую дугу, она плюхнулась недалеко от борта одной из канонерок чахлым фонтанчиком. В ответ шведы открыли огонь из всех свих пушек. Так началось Роченсальмские сражение.

Для Сергея Тучкова нынешний бой первый, а потому он приготовился к нему со всем тщанием. На голове у капитана форменная черная треуголка с белым бантом и новым страусиным пером, одет же он в красный бомбардирский сюртук с черными обшлагами и в красные брюки, на ногах сапоги. На левом боку шпага, а за шарфом офицерским засунута пара пистолетов заряженных, ну и, на всякий случай, за голенищем кинжал. В общем, к бою готов!

Командир «Перуна» велел Тучкову начинать бомбардировку из мортир. Матросы привычно затыкали себе уши хлопчатой бумагой, чтоб от грохота не порвало перепонки.

Первый залп… второй… третий… Однако бомбы не пролетали и половины расстояния до шведов.

– Зачем понапрасну порох тратить, ведь все равно без толку! – подошел к капитан-лейтенанту Сенявину Тучков.

– Дан приказ палить, значит, надо палить! – ответил ему Сенявин. – К тому же Балле сказал мне, что это будет его хитрость. Началом пальбы он дает понять, что уже начал сражение!

– Это действительно большая хитрость! – усмехнулся не привыкший к таким делам Тучков. – У нас в армии куда как проще!

Затем «Перун» все же подошел ближе и его бомбы и гранаты понемногу начали достигать цели.

Через полчаса наши суда, подходя одно за другим, начинали огонь. Не обошлось и без нервотрепки. При маневрировании шебека «Минерва» разрядила пушки по рангоуту своей соседки «Летучей». Оттуда ответили столь забористым матом, что на «Минерве» сразу поняли – были неправы!

О том, сколь непросто приходилось нашим морякам, писал отечественный историк В.Головачев: «Все эти суда (суда авангарда. – В.Ш.), приходя против свих мест, на ходу клали сзади себя верпы для шпрингов, потом шли далее, вступая на свои места, брали паруса на гитовы, посылали шлюпки с завозами на линию отдавали якоря и начинали бой из носовых орудий, потом они вытягивали боковые шпринги и поворачивались правым бортом к неприятелю». И все это под непрерывным неприятельским огнем.

Между тем бой все разгорался. Ветер был тих и пороховой дым быстро окутывал стреляющие суда.

Точный залп накрыл шебеку «Быстрая». Пронзительно закричали раненые. Упал командир судна лейтенант Сарандинаки, которому ядром оторвало ногу. Жестом он подозвал помощника прапорщика Ковако.

– Коля, принимай команду! – только и прошептал он.

В начале двенадцатого часа в боевую линию начали входить и суда кордебаталии: шебеки «Прозерпина» и «Белона», за ними фрегат «Симеон». Сражение становилось всеобщим. В какой-то момент, неудачно сманеврировав, приткнулся к мели бомбардирский «Гром», но вскоре, к всеобщей радости, самостоятельно снялся и снова вступил в бой.

К полудню на судах авангарда, первыми вступившими в бой, были перебиты все снасти, сбита часть пушек. А неприятельские ядра прошибали их борта насквозь. Наши каики, державшиеся на веслах, постоянно маневрировали, а потому терпели много меньше. Но и шведам досталось. Многие их суда были повреждены, а две канонерские лодки потоплены.

А вспомогательная эскадра выдерживала на себе всю мощь артиллерии Эренсверда. Один Бог знает, чего это им стоило! Особенно доставалось оказавшемуся впереди всех «Перуну», но его геройский командир капитан-лейтенант Сенявин решил скорее умереть, чем оставить позицию.

* * *

А чем занимался в это время Нассау-Зиген? От Питкосари принц хорошо видел, что творится на эскадре Балле, но пока ничего не предпринимал, выжидая.