Битва за Арнем. Крах операции «Маркет – Гарден», или Последняя победа Гитлера

Один десантник крикнул гвардейцу-ирландцу: «Хорошо отдохнул, приятель?» «Слава богу, не жалуемся, – ответил тот, – только мы воюем не с пятницы, а с Дня “Д”»[1340]. Приоритетные войска – спецназ и десантников – «обычные» армейцы не особо жаловали. Один гвардейский офицер вспоминал, как их танкисты издевались над десантниками: «Некоторым чертовски везет, один бой – и домой, в Англию!»[1341]

Этот антагонизм не исчез полностью даже со временем. В 1984 году на праздновании сороковой годовщины битвы в Арнеме полковник (к тому времени генерал-майор) Джон Фрост погрозил кулаком в сторону Неймегена, откуда должна была прибыть Гвардейская бронетанковая дивизия, и воскликнул: «Вы называете это боем?»[1342]

Операция «Маркет» кончилась плохо, а теперь затягивалась и операция «Гарден». Немецкие атаки на «Адское шоссе» у Вегела и Куверинга выдыхались главным образом из-за наступления с обеих сторон 8 и 12-го корпусов. На следующий день в Вегеле бойцы 327-го пехотно-планерного полка смогли впервые принять ванну. «Дайте солдату письмо, тарелку горячей похлебки, пару чистых носков и сухое одеяло – и он почувствует себя в раю», – писал поэт Луис Симпсон из 327-го полка. – Сегодня я мылся в душе и лишился приятной теплой корочки и запаха скотного двора, который Элизабет [sic!] Арден никогда не поймает во флакончик»[1343].

В последнюю неделю сентября основные бои развернулись в Бетюве, к северу от Неймегена, а также к востоку и юго-востоку – на Грусбекских высотах и в Моке. К тому времени Мок был «городом битых стекла и кирпичей, дымящихся руин». Медпункт 1-го батальона 325-го пехотно-планерного полка находился в развалинах жилого дома. Немцы атаковали на рассвете, в «низком густом тумане», который мог внезапно разойтись, но Гэвин знал, что ему придется наносить все новые удары по врагу. Теперь он располагал полностью укомплектованной дивизией, а также поддержкой британской артиллерии и бронетехники. В окрестностях Мока им очень помогли и толковые разведчики из местной подпольной группы «Ден Барк». «Все бородатые, лица грязные», – рассказывал сержант из 325-го полка, когда они курили по последней сигарете перед наступлением. «Несколько британских танков стояли вдоль дороги с работающими на холостом ходу двигателями. Колонна солдат молча прошла мимо живой изгороди и взобралась к ним на задки». Кто-то заметил высокую фигуру Гэвина с винтовкой, и пронесся шепот: «Генерал Джим здесь»[1344].

Дальше к северу 82-я вдд столкнулась с немецкими войсками в Рейхсвальде, но, очистив наконец территорию от Бека до Грусбека и закрепившись на Ден-Хёвел, или Чертовом холме, они заняли гораздо более сильную позицию. Бой был ожесточенным, даже унести раненых было невозможно. Сержант утверждал: «Когда мы взяли Чертов холм, у меня было пятеро с ранами в животе, они прислонились к деревьям. Они жили еще кто 12, кто 15 часов, и я не услышал от них ни стона, ни звука»[1345].

После того как Гэвин настоял на ночном патрулировании, сержант 504-го парашютно-десантного полка со своим отрядом пошел проверить фермерский дом в лесу на Чертовом холме. «Из дома вышел немецкий офицер и начал страшно ругаться на нас. Мы взяли его в плен. На допросе в штабе мы выяснили, что это был командир роты, и он принял нас за тех, кого послали сменить его роту, там уже все возмущались»[1346]. А одного десантника из 505-го парашютно-десантного полка ждал совсем другой сюрприз. Заснув в своем окопе, он вдруг проснулся и с ужасом увидел склонившегося над ним огромного немца. Десантник подумал, успеет ли схватить винтовку прежде, чем тот его убьет, но немец просто пытался сунуть ему в руки лист бумаги. Это была листовка, напечатанный на обеих ее сторонах текст на немецком и английском обещал безопасность любому сдавшемуся немцу[1347].

Лишь немногие из немецких подкреплений располагали картами и имели хоть какое-то представление о местности. Десантник из 505-го полка рассказал, как на его глазах трое немцев шли по дороге прямо в расположение его взвода. «Их окликнули, а они, дураки, за автоматы схватились. Подстрелили всех – одного насмерть, двоих ранили. О раненых позаботились наши врачи»[1348]. Вскоре с соседней фермы пришли с тачкой голландцы, муж и жена, нашли мертвого немца и похоронили его в поле за сараем.