Битва полчищ

– Я встречу их здесь, – указал на западное побережье Асанте. – Мирахиба впадает в море возле Домрагона, в Черной бухте. Не знаю, сколько там у них утукку, но этим океаном правит Асанте Шторм!

– На том и порешим, – хлопнул ладонью Хобокен. – Значитца, вы идете морем. Я веду войска сушей. В подмогу мне пойдут зеньор Гвэйдеон и зеньор Руорк. А вы как, зеньор Шамшуддин, с нами?

– Куда ж вы без меня? – хмыкнул Шамшуддин. – Должен же с вами быть хоть один архимаг, раз уж мой побратим прихворнул…

– Я здоров, – огрызнулся Креол, кутаясь в плед.

– Значит, нас будет четверо… – подытожил Хобокен.

– Стой-погоди! – послышалось сзади. – Король говорить будет!

Все взгляды скрестились на Логмире Двуруком. Он тоже присутствовал на заседании, но до сего момента тихо сидел в уголке, собирая подаренный Ванессой кубик Рубика. Тот аж дымился – с такой скоростью Логмир его крутил. Теперь же он отшвырнул игрушку в сторону – полностью собранную! – и бесцеремонно влез в разговор.

– Вы что-то хотели, ваше величество? – вежливо спросил Хобокен.

– Хабова мать! – возмутился Логмир. – Конечно, хотел! Я для чего сюда прилетел – девок портить и на чираде трендеть?! Хотя для этого тоже. Но главное, я… я забыл, но это главное. Ах да. Я еду с вами. Король желает ехать на войну! И даже не думайте меня не брать, идиоты! Без Логмира вы пропадете!

Хобокен бросил взгляд на Креола. Тот зарылся поглубже в кресло и неопределенно мотнул головой. Ему было все равно. Железный Маршал перевел взгляд на Логмира, немного подумал и согласно кивнул. Как боевая единица король Ларии не знает себе равных, с этим не поспоришь.

– У меня никакой солдат не лишний, – хмыкнул Хобокен. – А вам, ваше величество, я даже особое заданьице подыщу…

Этой ночью храм Пречистой Девы, что на Соборной площади, был закрыт для публики. Сегодня в нем собрался Орден Серебряных Рыцарей. Все паладины явились на совершенно особое таинство – таинство, подобного которому на их памяти еще не бывало.

Полторы тысячи рыцарей в керефовых доспехах стояли в огромном зале коленопреклоненные, ровными шеренгами. Их глаза были закрыты, а головы благочестиво опущены. Каждый держал в руках свечу.

Паладины молились.

– Услышь нас, о Богиня, – негромко говорил лод Гвэйдеон. – Услышь нас, своих верных рыцарей. Нет грязи на наших доспехах, и нет страха в наших сердцах. Но пришел назначенный час, и стоит у ворот такой враг, какого еще не бывало…

В помещении не было другого света, кроме как от свечей в руках паладинов. Но вот они начали гаснуть. Один за другим крохотные огоньки потухали, пока помещение окончательно не утонуло во мгле. Одновременно с этим замолчал и лод Гвэйдеон.

Почти целую минуту казалось, что все исчезло, что в целом мире более не осталось ни света, ни звуков, ни надежды. Паладины стояли неподвижно, затаив дыхание.

Но вот в храме появился новый свет. Слабый белый свет. Прямо из стен начали выходить люди – полупрозрачные люди в серебристых доспехах. Эти доспехи светились во тьме – и лица их владельцев тоже светились.

Первым шествовал паладин огромного роста, с небесно-голубыми очами и волосами цвета спелой пшеницы. За спиной у него развевался белый плащ, а в руках словно застыл солнечный луч.

– Лод Каббас, – склонил голову лод Гвэйдеон.

– Лод Гвэйдеон, – ответил таким же поклоном лод Каббас. – Приветствую вас, братья.

Паладины начали подниматься с колен, с великим почтением взирая на своих славных предшественников. Помолодевшие, озаренные внутренним светом, они сильно отличались от своих портретов в Галерее Славы, но все же оставались узнаваемыми.

Вот лод Барбель – названый брат лода Каббаса, ставший первым Великим Магистром. А вот лод Трамун – божественный кузнец, коего Пречистая Дева осенила секретом керефа. Лод Артугуф, победивший в единоборстве Дракона Близнеца, и лод Кроил, одолевший кошмарного Радхуула Квэйра. Лод Нефтакор, три дня и три ночи бившийся с ордой кровожадных шеншу и всех истребивший, но и сам скончавшийся от ран. Лод Скоттербак, обрушивший пещерный свод, погибнув сам, но и похоронив целую ораву мордентов. И все здесь, конечно, помнят славного лода Нэйгавеца – последнего Великого Магистра, павшего в битве с прихвостнем демонов Астрамарием.

Много их было здесь. Весь цвет Ордена, лучшие из лучших явились сегодня из блаженного града Пречистой Девы, дабы почтить святое таинство.

– Тяжкие испытания ожидают вас, братья, – гулким голосом произнес лод Каббас. – И дабы они немного облегчились, вы получите наше оружие.

Духи паладинов обнажили мечи и подняли вертикально копья. То же самое сделали паладины живые. Лод Каббас первым шагнул навстречу лоду Гвэйдеону, и призрак Белого Меча коснулся Белого Меча реального. Когда лод Каббас шагнул назад, при нем уже не было ни меча, ни копья – оружие первого Генерала слилось с оружием Генерала последнего.

Лод Гвэйдеон внимательно осмотрел Белый Меч. Кереф остался тем же керефом. Благословенно чистым, блистающим в призрачном свете, но не более.

– Я не замечаю разницы, – вопросительно посмотрел на лода Каббаса лод Гвэйдеон.