Битва местного значения

У Кирилла же, как и в прежние времена, не было не только трибэшника, но даже самого завалящего парализатора. И вообще он был одет в голубую футболку и голубые же шорты. Рядом с защитного цвета одеяниями сестёр Гладышевых это выглядело очень легкомысленно. Отдыхающий какой-то на курортном пляже, кол тебе в дюзу!

Впрочем, теперь-то он знал, что отсутствие у него оружия не имеет ровно никакого значения. Не от кого на этом зелёном пляже отстреливаться. Разве что от близняшек!

Последняя мысль Кириллу чрезвычайно не понравилась. И правда, с какой стати они оказались тут с оружием? Испытание на преданность? Или на доверчивость — испытание для него?

Увы, присутствие того, кто бы смог ответить на этот вопрос, было не запланировано. Надо ждать, когда прилетит ангелоподобный. Может быть, он ответит. Если пожелает…

Опять, наверное, будет внушать метёлкам… Как тогда было? Что-то типа «вы должны отринуть личное, привычное, женское и любить его не ради себя, а ради святого дела, для которого он предназначен; и не должны испытывать ненависти или ревности к тем, кто будет любить его рядом с вами; ведь они любят его ради святого дела, вовсе не по-женски; иначе всё окажется бессмысленным…»

Только кто на сей раз организовал сеанс воспитания чувств?

— Где это мы, господин капрал? — спросила Марина Гладышева, поворачиваясь к Кириллу.

Карина тоже смотрела на него в ожидании.

— Не знаю, бойцы, не знаю. Дьявольщина какая-то… Но думаю, рано или поздно нам всё объяснят.

Он поднялся на ближайший холм — потому что поднимался и прежде, а тождественность собственных действий в настоящем и прошлом показалась ему важной. К тому же с вершины дальше видно.

Сёстры, всё также озираясь, последовали за ним.

Холмистая равнина была безгранична. Зелёная трава, чёрная река, сверху лазурное небо, вдали оранжевое солнце…

Кирилл принялся оглядывать окрестности, приставив ладонь ко лбу козырьком. Где он, этот крылатый?

Никого.

Тишина.

Томительное ожидание.

Ожидание, от которого едва не сводит скулы.

Напряжение, от которого едва не бьёт дрожь…

Сёстры Гладышевы продолжали озираться.

— Что это там такое, господин капрал?

Кирилл, привычно ждущий прилёта ангелоподобного с южной стороны, обернулся.

— Вон там что-то появилось! — Марина Гладышева показывала рукой на север.

А там и в самом деле виднелась чёрная точка.

Карина Гладышева ринулась с холма и взбежала на соседний.

Рассредоточиваются… Сейчас ещё и залягут! Как предписано наставлениями…

Однако сёстры не залегли. Они стояли с трибэшниками на изготовку и вытягивали шею в сторону неведомого. Неведомого для них…

Похоже, и в самом деле начинался учебный сеанс, на котором сестрёнкам придётся обрести святую любовь к своему командиру. И тогда от них не будет угрозы боеспособности — даже в отдалённой перспективе.

И всё-таки кем организован этот сеанс сегодня?

Ответа не было. И догадок — тоже.

Между тем точка приближалась, росла.

Стало возможно различить, что это, как и прежде, не единое тело, а мешанина из множества тел. Впрочем, слово «мешанина» сюда никак не подходило. Мешанина бывает из различных предметов, а то, из чего состояла недавняя точка, различными предметами не являлось. Как и прежде, это были ангелоподобные, хотя с такого расстояния они казались похожими на гигантских птиц…

Как и прежде, шевельнулись пальцы правой руки, отыскивая кнопку выстрела; следом те же движения проделали пальцы левой.

Инстинкты не пропьёшь, как говаривал Спиря.

Опять кому-то потребовался Кириллов сон. Тот, что он видел на Марсе, когда его похитили Дог с Сандрой! И которым воспользовался ментал на Омфале? А теперь ментала нет — сон же по-прежнему живёт.

И Кирилл знал, что ощущают сейчас сёстры Гладышевы.

Каждой из них уже было ясно, что стая (а ведь и вправду стая; птицы ведь летают стаями) движется вовсе не к ней. Впрочем, чуть позже стало ясно, что это не птицы, а какие-то крылатые твари, которые явно направляются куда-то юго-восточнее. Может, там у них гнездовья?

Кстати, всё-таки не мешало бы как минимум присесть на корточки. Может, её не заметят…

Присесть она не успела, как всё изменилось. Нет, стая вовсе не повернула в её сторону, продолжая тянуться к юго-востоку, но один монстр повернул, направился прямо к ней. И чем больше он приближался, тем яснее становилось, что это ещё тот монстр. Похоже, размером будет со слона, не меньше…

Не успела она так подумать, как монстр действительно оказался слоном. Только слон этот почему-то был зелёного цвета, под цвет травы.

«Ого! — подумала каждая из сестёр. — Если такого громилу природа маскирует на этой равнине, то каковы же должны быть его враги?»

Скоро стало ясно, что зелёный слон, приземлившись и затаившись, вполне может сыграть роль одного из здешних холмиков.

«А может, я и стою сейчас у такого на горбу?» — мелькнула запоздалая мысль.

Каждая из сестёр поневоле глянула себе под ноги, но тут же успокоилась. Летучий мусор в башню лезет!.. Холм был самым обыкновенным, из земли и травы.

Метёлка перевела взгляд в небо и остолбенела.