Битва колдуньи. Сага о мечах

– Вспомнил! – насмешливо отозвалась она, оглянувшись на ходу. – Мы прошли уже три долины! Твой костер давно за горами!

Скоро стало светать. Виги удивлялся, отчего так быстро прошла ночь – неужели день настолько прибавился? Может, уже и Праздник Дис миновал, пока он бродил по лесам?

А с вершины нового перевала ему вдруг открылось море. Внизу лежал длинный узкий фьорд, похожий на вытянувшегося дракона, а в нем поблескивала под первыми лучами света серая вода.

Море! Виги ничего не понимал. По его расчетам, вчера вечером он был очень далеко от моря, не ближе трех-четырех переходов. Но тут же удивление куда-то пропало, стало казаться, что так и должно быть. Виги забыл о море раньше, чем успел спуститься со склона вслед за своей странной вожатой.

Внизу лежал густой туман, гасивший все звуки и запахи, так что Виги не мог даже определить, в лесу он или на вересковой пустоши, на гребне горы или в глубокой долине. Весь мир стал туманом. Но старуха проворно семенила впереди, и Виги бездумно шел, доверившись своей удивительной спутнице.

– Вот мы и пришли! – вдруг сказала она и остановилась.

Очнувшись, Виги с удивлением посмотрел на нее. И вдруг увидел, что старуха стоит перед высокими воротами с большим медным кольцом. Кольцо было изготовлено в виде дракона, зажавшего в зубах собственный хвост.

– Постучи! – велела старуха, махнув рукой на ворота.

– Чей это двор? – спросил Виги.

Но старуха только покачала головой и вдруг исчезла. Виги показалось, что она скрылась за воротами, и он дернул за кольцо.

– Эй, ты кто такой? – вдруг раздался чей-то голос и сильная рука легла ему на плечо. – Что ты здесь делаешь?

Виги резко обернулся и… никого не увидел. Голос шел прямо из тумана.

– Еще один сумасшедший квитт! – продолжал другой голос. – Скоро их здесь заведется целая дюжина! Колль не напасется на всех рубашек!

– Ну-у, этот пришел в одиночку! – с разочарованием подхватил еще один голос. – Никакой девушки не принес!

– А жаль! Если бы каждый приходил с дочерью хёвдинга, то я пускал бы всех!

– Ну, еще бы!

Виги беспомощно оборачивался на каждый новый голос, но не видел ничего, кроме тумана. Тролли обступили его и дразнили, несли бессмыслицу, не показываясь, их голоса гулко отдавались в тумане, как эхо горного ущелья.

– Раз он пришел и хочет войти, пусть войдет! – воскликнул один из голосов. – Хринг, пойди скажи конунгу, что пришел еще один сумасшедший квитт.

– Но без девушки! – со смехом добавил другой.

А третий, серьезный, сказал:

– Не смейтесь, он и правда безумный. Или слепой. Посмотрите, какие у него глаза. Похоже, он нас не видит.

– Не слышит и не понимает! – подхватил смешливый голос. – Теперь понятно, почему эта война дается нам так легко. Нас обманули – вместо достойных противников подсунули каких-то… Должно быть, квитты зимой впадают в спячку, как лягушки!

Ворота тем временем раскрылись, чьи-то руки взяли Виги за плечи и провели за створки. Его копье выскользнуло из руки и пропало, утянутое туманом, но Виги не противился, будучи полностью сбит с толку. Густой вязкий туман, заполнивший его голову, глушил и путал мысли. Виги не понимал, что с ним происходит. Если он ослеп, то почему видит ворота? И где старуха? Эти туманные тролли говорят, что он один…

– Вот он! Погляди на него, Хродмар ярл! – сказал тот, веселый голос. – Ты у нас лучше всех знаешь квиттов. Может, тебе и этот безумец тоже знаком?

Хродмар ярл! Это имя отозвалось в уме Виги каким-то странным звоном, пробилось сквозь туман, напомнило о чем-то очень важном… Он напрягся изо всех сил, стараясь сбросить эти оковы…

И вдруг в тумане проступило светлое окно, и в этом окне появился человек, которого Виги не спутал бы ни с каким другим, ибо очень давно мечтал увидеть: Хродмар сын Кари из Аскефьорда.

– Виги! – изумленно воскликнул Хродмар. – Виги сын Стюра!

Он не верил своим глазам. Но Виги, точно такой же, каким он запомнил его с того знаменательного дня Середины Лета, стоял перед ним, не сводя с него изумленных глаз. Он выглядел потрясенным и растерянным. Хродмар удивился: он что, не знал, куда шел? Человек, в дом к которому среди ночи врываются враги и поднимают его с постели, и то приходит в себя быстрее. Казалось, Виги не больше самого Хродмара приготовился к этой встрече. Он был похож на человека, который заснул у себя дома, а очнулся в каком-то совсем чужом и незнакомом месте и никак не может взять в толк, проснулся он все же или продолжает спать.

– Откуда ты взялся? – выговорил Хродмар.

– Это ты откуда взялся? – еле шевеля губами, вопросом на вопрос ответил Виги.

От его прежней дерзкой заносчивости не осталось и следа; выглядевший скорее жалко, он не вызывал в душе Хродмара прежней враждебности.

– Я? – Хродмар растерялся. Они походили на двух мальчишек, случайно столкнувшихся в кладовке у запретного горшка сметаны. – Я пришел в твою землю с красным щитом, и тебе давно пора было узнать об этом! – взяв себя в руки, жестко сказал он. – И я рад, что ты, Виги сын Стюра, наконец вспомнил о нашем уговоре.

– Уговоре?