Битва колдуньи. Сага о мечах

Перед ней был извилистый морской берег, похожий на хорошо ей знакомое западное побережье. Море с мелкой ледяной крошкой в серых волнах накатывалось на смерзшийся песок, чуть выше начинались еловые корни и рыжие метелки можжевельника. На самом дальнем уступе берега темнело пятно стоячего валуна. Ингвиль почему-то подумала, что это младший Смотрельный камень. А где же старший?

И к чему она прислоняется спиной, как не к нему? Где один, там и второй… Вот только где они?

– Очнулась? – спросил Одд. Придерживая ее одной рукой за плечо, он сидел прямо на земле перед Ингвиль и с тревогой смотрел ей в лицо. Сам он выглядел очень усталым, как будто не спал пять ночей, острый блеск его глаз погас. – Я уже думал, что тебе это стоило жизни… Я знал, что у тебя мало сил, но это было наше единственное спасение, поверь мне. Ты ничего не слышала, я думаю, но колдун потребовал тебя в жертву Тюру, и конунг согласился.

– Что? – потерянно выговорила Ингвиль.

С трудом подняв тяжелую непослушную руку, она прикоснулась ко лбу, словно хотела убедиться, что у нее есть и рука, и лоб. Все ее тело казалось очень легким и каким-то чужим, ее била дрожь, с которой не было сил справиться. Слова Одда достигали ее слуха и там запутывались, не добравшись до сознания.

– Где мы?

– Не знаю, – честно ответил Одд. – Не хочу тебя пугать, йомфру, но ты должна быть готова ко всему. Это зависело от тебя, потому что я только вел коня, а дорогу выбирала ты. Мы можем оказаться где угодно. В любом из миров.

«Вел коня…» «Коня»… то есть руну Эваз, имя которой означает «лошадь». Ингвиль вспомнилась руна движения, начертанная на сером тумане видения чьим-то быстрым огненным росчерком. Руна движения вырвала их из святилища Тюрсхейм и перенесла на этот зимний берег, так похожий на то, к чему она привыкла, и все же… Никто не поручится, что это действительно Квиттингский запад. А не другое место, очень напоминающее его. У Одда не было возможности как следует подготовить свою спасительную ворожбу, и успех их опасного шага зависел от того, насколько она, Ингвиль, сумела сосредоточить свои мысли на цели. А целью ее был Хродмар…

– Но это не похоже ни на Асгард, ни на Нифльхель. – Ингвиль попыталась улыбнуться, но голос ее звучал жалобно. – И… что-то я не вижу здесь… Хродмара…

– Миров не девять! – с мягкой грустью, странной для этого жесткого и независимого человека, сказал Одд. – Их гораздо больше, и иные из них не отличить от нашего. А мой Ключ подходит ко всем мирам, сотворенным нашими богами.

– Разве их много? – Ингвиль соображала с большим трудом и не могла разобраться в этих темных словах.

– Конечно. Ко времени смерти Имира в мире было уже полным-полно других великанов. И из тела каждого боги могли сделать такой же мир, как наш, ничуть не хуже. И не одна великанша дарила Локи свою любовь и рожала ему детей, чтобы они потом принимали у себя умерших, как Хель.

– Но нам не нужно других миров. – Ингвиль хмурилась, недоумевая, зачем Одд говорит ей совсем не о том. – Объясни толком. Мы были в Тюрсхейме, да, мне это не приснилось? Одд кивнул.

– А теперь мы не в Тюрсхейме. Мы где-то на берегу моря, возле какой-то пары Смотрельных камней. Это совсем не то место. Я его не знаю, это, должно быть, очень далеко от Тюрсхейма и от Острого мыса. Как мы сюда попали?

– Послушай, я объясню тебе, если ты поймешь. А может, и не поймешь. – Одд пристально заглянул в глаза Ингвиль. – Тебе дорого дался проход в мои ворота. Но постарайся понять. Мой Ключ не зря носит такое имя. – Одд показал Ингвиль свой меч, на клинке которого изморозь начертила ту самую руну Эваз. – Он может открыть ворота в то место, которое ты видишь, даже если оно очень далеко. Мой меч тоже ясновидящий, можно так сказать. Но ему нужен ясновидящий хозяин. Тот, кто сумеет увидеть верную дорогу, попадет туда мгновенно, как бы это ни было далеко. Главное – видеть дорогу. Я владею этим мечом, но ему скучно со мной – я не умею видеть. Это умеешь ты. Ты смогла увидеть Хродмара, и Ключ открыл нам дорогу к нему. То есть должен был открыть. Однако я не знаю, насколько хватило твоих сил. Если твой дар далекого зрения что-то напутал, то Ключ мог забросить нас куда угодно. Ведь обладать волшебным даром мало – надо еще уметь его применять. А тебя никто не учил. Но не надо бояться. Будем надеяться, что твоя любовь к Хродмару достаточно сильна и твое сердце указало Ключу верную дорогу.

Ингвиль слушала и не верила, что все это говорится о ней самой. Ей вспомнилось ощущение полета не в пустоте, а там, где нет даже пустоты, и снова стало так страшно, что она вцепилась пальцами в промерзшую землю с остатками прошлогодней травы.

– Но это же никакой не другой мир, – неуверенно, скорее потому, что ей так хотелось, сказала она. – Я сижу возле Смотрельного камня. Здесь все, как на нашем побережье!