Битва колдуньи. Сага о мечах

В памяти Ингвиль мелькнули смутные обрывки разговоров, что, мол, Лейринги во главе с фру Йорунн жаждут выдать за Виги ярла свою Асвейг… Ингвиль не терпела сплетен и никогда не прислушивалась к досужей женской болтовне. Однако, если это правда, то Лейринги будут ее невольными союзниками, поскольку расстройство ее обручения с Виги послужит их прямой выгоде. Ингвиль ненадолго задержалась на этой мысли, потом опустила голову. Чтобы она искала дружбы с Лейрингами? Шепталась, рассчитывала, лукавила? Даже думать об этом было противно.

Но… Виги… Ей вспомнилось, как они стояли рядом во время жертвоприношения и как он сжимал ее руку, стараясь подбодрить. Да, он изменился за эти месяцы, повзрослел и поумнел, стал лучше понимать жизнь. Тот, кому случалось бывать в опасности, становится более чуток к знамениям. Может быть, его-то ей удастся убедить? Ингвиль не слишком верила, что властный и упрямый Стюр конунг посчитается с волей своего юного сына больше, чем Фрейвид считается с ней самой, но хотелось найти опору хоть в ком-то.

Когда Фрейвид Огниво в окружении родичей и домочадцев шествовал к усадьбе Лейрингагорд, никто по их виду и заподозрить не мог бы, что самоуверенный хёвдинг недавно получил недобрые знамения, а его прекрасная и благоразумная дочь впервые в жизни осмелилась противиться воле отца. Еще не совсем стемнело, но челядинцы с горящими факелами в руках окружили семью хёвдинга, и они шли в огненном кольце, как боги, озаренные небесным сиянием. Сегодня был значительный день в их жизни.

Двор Лейрингов напоминал муравейник. В домах и на дворе сновали нарядно одетые люди, из дверей и дымовых отверстий неслись, перебивая друг друга, запахи жареного мяса и рыбы, разных похлебок, душистого меда. Ингвиль беспокойно оглядывалась по сторонам, не зная, на что решиться. Сейчас они пройдут в гридницу, их усадят за столы, Виги будет за мужским столом очень далеко от нее, и она не сможет сказать ему ни единого слова.

Ингвиль схватила Бломму за руку и притянула к себе.

– Пойди разыщи Виги ярла, – шепотом приказала она. – Скажи, что мне нужно срочно поговорить с ним, пока не начался пир. И приведи его на задний двор, туда, в угол за стену. Помнишь?

– Ой! – Бломма сморщила нос.

В прошлом году, когда она тоже приезжала с фру Альви и Ингвиль на осенний тинг, какой-то пьяный хирдман Лейрингов чуть не утащил ее в угол за отхожим местом, и это неприятное событие навек врезалось ей в память. Ингвиль тоже без удовольствия вспоминала шум по этому поводу, да и место для свидания с сыном конунга было мало подходящим, но выбирать не приходилось.

– Иди! – прошипела Ингвиль и подтолкнула служанку к гриднице. – Наверняка он уже здесь.

Сама она замедлила шаг; Фрейвид вопросительно обернулся.

– Идите, – стараясь скрыть дрожь в голосе, сказала Ингвиль. – Я… зайду ненадолго в девичью. Мне надо… кое-что поправить.

– Не задерживайся. Нас ждут.

– Я провожу тебя, – сказал Одд Наследство. – Хирдманы Лейрингов, как и хозяева, пьяны с утра. Лучше, если с тобой будет надежный человек.

Фрейвид со всеми вошел в дом, а Ингвиль помедлила, делая вид, что собирается войти в дверь полуземлянки, а потом поспешно завернула за угол. Ее не пугало то, что Одд станет свидетелем этой встречи: обладая независимым нравом, он и за всеми остальными признавал право решать свою судьбу. Вздумай йомфру бежать из дома с Хродмаром, Одд и не подумал бы им мешать.

Может быть, Одд удивился, что йомфру выбрала такой странный путь в девичью, но ничего не сказал. Даже увидев, что она миновала двери отхожего места и скользнула за угол длинной бревенчатой постройки, он оставался невозмутим. Между задней стеной отхожего места и земляной стеной усадьбы имелось пространство шага в два шириной, заваленное мелким мусором. Земля была порядком утоптана: должно быть, Ингвиль не первой придумала использовать этот закоулок для свидания без посторонних глаз. Одд встал возле угла постройки и упер руки в бока, всем видом выражая намерение никого сюда не пустить.

Место было не слишком приятное, да и от стены отхожего места тянуло запахом, с которым мирятся только по суровой необходимости. Ингвиль нетерпеливо переступала с ноги на ногу, беспокойно обхватив себя за плечи, и гадала, сколько придется ждать. Каждое мгновение тянулось мучительно: ее унижало это место, и скрытность этой встречи, и все то, что ей предстояло сказать Виги. А если кто-то увидит ее здесь? Она не сомневалась, что Виги охотно придет на ее зов, но скоро ли Бломма сможет его разыскать?

– Я вижу сына конунга, – спокойно обронил Одд, не оборачиваясь. – Не его ли ты ждешь?

– Да, его! – с облегчением воскликнула Ингвиль.

– Значит, я его пропущу, – сказал Одд. – Хотя мне казалось, что уже на днях у вас появится сколько угодно времени для бесед наедине.

Ингвиль не ответила. Хирдман посторонился, и в закуток шагнул Виги. Легкое недоумение на его лице при виде Ингвиль сменилось радостью, и он шагнул к ней, протягивая руки.

– Я не очень-то поверил! – оживленно произнес он. – С какой стати тебе было звать меня в такое место? Но все равно я так рад!