Битва колдуньи. Сага о мечах

Голос камня умолк, но никто не решался заговорить. Пророчество оказалось зловещим; Стюр конунг побледнел, Фрейвид украдкой вытер рукавом вспотевший лоб, и даже шумные Лейринги стояли, не смея подать голос.

Сиггейр поднялся на ноги, и на лбу его виднелся размазанный кровавый отпечаток.

– Как нам понять ответ камня? – стараясь держать себя в руках, спросил Стюр конунг.

При всем самообладании он едва мог справиться с дрожью: никогда прежде камень не обещал ему поражения еще до начала похода.

– Пророчество понять нетрудно, – ответил жрец, и глаза его смотрели мимо конунга, как будто уже видели будущее. – Тебе не стоит воевать с фьяллями в одиночку. Тор – достойный противник даже для Смирителя Волка. В битве асов победит тот, кто заручится поддержкой самого Одина. А для этого нужно отправить людей к конунгу слэттов. Племя Одина будет наилучшим союзником. Может быть, стоит поехать тебе самому.

Стюр конунг вздохнул с облегчением. Условие победы – привлечь слэттов в качестве союзников – не казалось таким уж сложным.

Вслед за ним и остальные перевели дух, стали переговариваться. На площадку святилища повели быков, Сиггейр снова принялся колоть жертвенных животных. Скоро потоки дымящейся темной крови залили весь камень и на нем уже не видна была та руна, которую начертил жрец.

Весь день собравшиеся на тинг пировали в святилище, поедая мясо жертвенных животных, Сиггейр пел сказания о доблести Тюра. Уже темнело, когда конунг и его приближенные вернулись из Тюрсхейма. Люди разошлись по усадьбам и землянкам, чтобы немного передохнуть перед вечерними пирами. Каждый из хозяев на Остром мысу стремился устроить пир побогаче, каждый звал к себе гостей. Конунг пировал сегодня у Лейрингов, а завтра его будет принимать Адильс хёльд из усадьбы Железный Пирог, стоявшей чуть дальше от моря.

Ингвиль умывалась, Бломма готовила ей новую одежду для пира вместо забрызганной кровью, в которой она была в Тюрсхейме. Зная, конечно, освящающую силу жертвенной крови, Ингвиль все же с трудом переносила этот обряд – ее мутило от сладковатого запаха и липких пятен на руках и на лице. Она усердно протирала мокрыми пальцами волосы, стараясь смыть темные пятнышки.

– Ты еще не одета, дочь моя? – расслышала она за плеском воды голос отца.

Отняв мокрые ладони от лица, Ингвиль увидела Фрейвида. Он стоял возле занавеси, а из-за спины его поблескивало несколько пар любопытных глаз. Хёвдинг шагнул в закуток и опустил за собой занавес, чтобы хирдманы не слишком пялились на его дочь, бывшую в одной рубашке.

– Одевайся получше, – сказал он и опустился на край лежанки. Другого сиденья здесь не было, ворох цветной одежды был навален прямо поверх одеяла, и Фрейвид сел осторожно, чтобы ничего не помять. – Я дам тебе еще одно украшение. – Он вынул из-за пазухи небольшой сверток в платке.

У Ингвиль дрогнуло сердце – она сразу догадалась, что там. Не желая показывать отцу смущения и тревоги, она схватила полотенце и принялась вытирать лицо и шею.

Фрейвид развернул платок, и Бломма ахнула. Он еще никому в доме не показывал своей последней добычи, даже фру Альви, а Бломма и вообразить не могла такое сокровище, какое держал в руке хёвдинг.

– Наверное, это выковали свартальвы! – пробормотала она, изумленно глядя на золотого дракона с белыми звездочками в глазах.

Ингвиль опустила полотенце. Она не решалась спорить с отцом, но принимать обручье ей вовсе не хотелось. Она вспомнила пастбище возле Кремнистого Склона, россыпь темных валунов, дикое лицо Хёрдис и ее неразборчиво-яростный крик, долетевший до них с Асольвом из-за можжевеловых кустов. Если она хоть немного знает свою сводную сестру, то Хёрдис призвала страшные проклятья на головы всех тех, кто прикоснется к отнятому у нее Дракону Судьбы.

– Зачем мне это, отец? – тихо спросила Ингвиль. – Большие сокровища часто приносят одно горе, а у меня достаточно украшений и без него.

– Это верно. – Фрейвид кивнул, держа обручье в ладонях. – Но все же тебе понадобится подарок для Виги ярла. Я говорил с конунгом. Сегодня на пиру будет объявлено о вашем обручении, и тебе придется подарить жениху нечто достойное его высокого рода. А лучше этого и не придумаешь. Едва ли хоть один конунг квиттов получал от своей невесты что-то подобное.

Ингвиль была так изумлена, что села прямо на разложенные одежды и уронила на колени влажное полотенце.

– Обручение? Какое? Кого? – бормотала она, глядя на отца с недоумением и ужасом и еще надеясь, что ослышалась или чего-то не поняла. – Но как же? Как же я могу с ним обручиться? Ведь у меня уже есть…