Битва Деревьев

— Они у меня, — произнес агач, снимая шнурок с кошелем. — Слушай, старик. Я добыл три жемчужины. Но мне рассказали историю. Там, — он показал в сторону Предела Тверди, — на островах обитает народ карликов. Гномов. Их правитель поведал про цеха, четыре магических цеха. Теплая, холодная, вещественная и мертвая магия. У каждого был свой глава, и всеми ими правил Владыка Октон. Он должен был передать Корону Мира — Око — одному из верховных магов. Но не сделал этого, решил спрятать обруч от всех. Потому-то он и прибыл в Атланс. Маг, глава цеха, гнался за ним. Помнишь, гномы из подземелий говорили, что они столкнулись под Горой Мира? Преследователь убил Октона, но тот успел спрятать Око. Ну а я побывал в трех мирах. В одном обитают гномы-механики. Они поклоняются великому магу по имени Доктус, который когда-то правил цехом вещественной магии. В другом мире я оставался совсем недолго, хотя… Это был ледяной мир. Думаю, его создал глава цеха холодной магии. За облаками парит третий — в нем царит жара. Четвертый…. — агач показал вниз. — Четвертый сейчас там. Он возник под миром деревьев. Кто создал его? Глава цеха мертвой магии, преследовавший Октона и убивший Владыку. В этом кошеле три жемчужины. Значит, последняя… — он замолчал.

Ни слова не говоря, Драэлнор повернулся к долине, и Септанта встал рядом. Теперь склон с потоками воды был по левую руку, а противоположный, отвесный, — по правую. Сзади стучали кирки; внизу среди руин горели костры и двигались фигуры. Тот темный и приземистый, которого Эльхант заметил с летуна, медленно шел в сторону реки, куда вливались водопады.

Агач пробормотал:

— Еще до вечера орда мракобестий будет здесь.

— Понравились ли тебе иные миры? — спросил Лучшая Песня.

— Понравились… Не знаю. Они удивили меня. Особенно Верхний мир.

— Верхний?

— Мир тепла. Над ним была радуга, напоминающая солнце. Над другими — в виде снежинки и шестерни. А над нашим, старик, когда я приближался к Атлансу, то увидел… будто огромное дерево до неба. Прозрачное. Что это?

— Представления, — сказал Лучшая Песня.

— Что?

— Представление о своем мире всех тех, кто живет в нем. Сознания их и создают мир, формируют его сущность. Они же являются коридорами между мирами. Продолжай. Что удивило тебя в Верхнем мире?

— Это огромный остров за облаками. Он висит без опоры. Движется. На середине его здание, похожее на Гору Мира — гранитная Пирамида. В Верхнем мире живет народ солов. Сражаясь с ними, я попал на вершину их Горы. До того было много чего, Лучшая Песня, были опасные твари под названием скорпионы, рука из огня и живая статуя, но на вершине я увидел самое необычное. Там небольшая постройка, просто каменный домик с четырьмя окнами, обращенными к четырем Пределам. Из окон льется свет, ровные полосы, они как бы перекрещиваются. Что-то есть внутри домика, но я не увидел. Оно… оно напугало меня. Нет, не напугало… Это было как песнь леса, что звучала, когда Брислан хотел отдать меня Повелителю Праха, или как песнь тверди под землей… но только хуже.

— Перекрещенные полосы? — повторил Драэлнор. — Не думаю, что смогу что-то разъяснить тебе, потому что не понимаю и сам. В своих путешествиях, встречаясь с существами, незримыми для остальных, я иногда заглядывал в прошлое или будущее. То, что ты видел там… возможно, когда-нибудь оно уничтожит всех. Уничтожит всех нас, сделав Триглав Четырехглавом.

Воцарилась тишина, потом что-то произнес Орхар. Положив кирки на плечи, эльфы пошли по каменному карнизу, единственному пути к заваленной оползнем площадке. Солдат на прощание сказал гномам:

— Мы передадим, чтобы ваши мастера прислали новых работников.

Эльхант взглянул на Лучшую Песню.

— После того как риг Праха и его зверь убили всех сынов омелы — почему они не появились здесь раньше? Умертвию даже не нужно его войско, вдвоем с псом они бы дошли до этой площадки, и никто не смог бы остановить их.

— Скребуны. — Плеснулся звук сопилки, прозрачная рука поднялась, едва видимый палец указал на приземистую темную фигуру, идущую к водопадам. — Они появились со стороны Белого болота. Думаю, жили в пещерах под ним. Трое. Скребуны не говорят так, как говорим мы, но… Мы поняли, что эти трое — все, кто остался от древнего племени. И они пришли сражаться на нашей стороне, потому что не хотят становиться мертвоживыми подданными рига Нижнего Туата. А Мертвец появился здесь, на другом конце долины, вместе со своим псом. Он направился в нашу сторону, пес скакал возле него, Лана приказала ждать, выстроившись рядами… Но тут скребуны пошли навстречу. И он встал. Зверь бросился на скребунов, но Повелитель Праха что-то прокричал и заставил его остановиться. После они просто смотрели, как скребуны приближаются… и вдруг ушли. А скребуны вернулись назад. Сейчас двое зарылись в землю среди развалин и спят там.

— Лана? — повторил Эльхант, когда старец замолчал. — Приказ отдала Лана?