Бисцион. Лимитированное издание дилогии

Сон пришел быстро. Ночью Диана положила ладонь мужа на свой живот, а ребенок под утро начал активно шевелиться. Сонному Стефано было приятно касаться кожи Дианы, но как только он понял, что ребенок толкает его прямо в руку, тут же убрал ее. Лишившись тепла и связи с малышом, он снова опустил ладонь на живот. Никто не заметит, а он вряд ли привыкнет. Это всего лишь раз. Просто хотя бы ощутить его движения. Как давно он не чувствовал малыша, а живот уже вырос и движения ребенка были теперь замедленные, но более четкие. Иногда казалось, что под пальцами образовался бугорок, и это пяточка. Совсем еще крохотная, но такая сильная.

Стефано так и лежал без сна, ощущая движения сына, рядом спящую жену и впервые умиротворение. Никакие войны не смогут помешать этому счастью. Помешать сможет только одно – проклятие. Простит ли его сын когда-нибудь? Диана точно не простит, поэтому она никогда не узнает правду.

Дни шли быстро, каждый был занят делом: пока герцог занимался денежными и земельными вопросами, тренировался с мечом на улице, Диана распорядилась почистить все серебряные кубки и приборы. А еще по ее приказу начали шить свадебное платье для леди Агнессы. Та уже приняла свою судьбу и не смела перечить приказу герцога, смирившись с его выбором. Или делала вид, но вела себя тихо и почти все время молчала.

Несколько раз Диану навестила Реджина, и пару раз герцогская чета выбиралась в город. Диана очень хотела побывать в отстроенном госпитале, куда набрали новых работников. Теперь здесь трудились кухарки и те женщины, которые ухаживали за больными людьми. Войн как таковых не было, поэтому в госпитале оставались свободные койки.

Диана была счастлива, стоя возле входа, освещенного солнцем. Она улыбнулась и игриво взглянула на мужа. Стефано ничего для нее не жалел, новыми законами обеспечил жалованье людям и лечение больным.

Она схватила его за руку, любуясь синими глазами, при свете солнца они были похожи на яркие сапфиры, и подошла ближе, целуя в щеку:

– Ты сделал сотни людей счастливыми.

– Главное, что я сделал счастливой тебя, – прошептал он и нахмурился, делая невозмутимое лицо при людях. Это ее насмешило, но Диана лишь улыбнулась и отошла к доктору Москатти.

Войны не было здесь, но там, в Лукке, войска Милана, соединившись с местными войсками, отбивали противника. Гонцы часто приносили известия для Его Светлости. И пока все шло хорошо. Казалось, победа близко. Но это только казалось. В один день вместо гонца приехал Маурицио, чем взволновал герцога.

Тот бросил все дела, даже Диана не стала вмешиваться, предчувствуя что-то нехорошее. Не может быть все идеально, Господь обязательно проверит их на прочность.

В своем кабинете герцог внимательно слушал друга, который подробно рассказывал о союзе Лукки с миланскими рыцарями:

– Флорентийцев много, мы отбивали их недалеко от города, оттесняя ближе к границе.

– Ты приехал лично, чтобы рассказать о том, что все идет без каких-либо инцидентов, – это хорошо. Когда я увидел тебя в замке, то каюсь, что подумал о самом плохом.

Маурицио вдруг поник, он начал рассказ с хороших новостей, но, к сожалению, такими были не все известия.

– Боюсь, что у нас проблемы, и, кроме хороших новостей, есть одна, которая весит больше.

Стефано схватился за края стола, готовый услышать нечто ужасное:

– Продолжай!

– Джовани Медичи перекупил Франческо Сфорца, и теперь тот выступает против нас на стороне флорентийцев.

Пальцы герцога сжались еще сильнее, он перестал дышать. Он ослышался? Сфорца ушел на сторону Медичи, потому что тот заплатил ему больше!

– Сколько?

Маурицио прекрасно понял, о чем спрашивает герцог, поэтому ответил быстро:

– Пятьдесят тысяч дукатов – такова сейчас цена Сфорца.

Стефано задумался: потерять кондотьера было предсказуемо. Однажды Сфорца так же ушел от Медичи и встал на сторону Милана.

Надо было вырабатывать другую стратегию, придумывать альтернативный план. Маурицио даже не сомневался, что Висконти все рассчитал заранее, когда посылал Сфорца в Лукку.

Запасной план у Стефано правда был. Потеря лучшего кондотьера пошатнет силы миланского войска. Возможно, сам Франческо Сфорца догадывается о запасном плане герцога. А возможно, нет.

– Нам надо вынудить Генуэзскую республику объявить войну Флоренции. Лукка граничит с ними, а значит, они не сегодня завтра пострадают от нашествия флорентийцев. Надо опередить их, а заодно с помощью Генуи укрепить нашу армию.

– Соединиться с Генуей, – одобрительно кивнул Маурицио. – Мне это нравится. По крайней мере, у нас будет больше воинов, а у Флоренции меньше шансов вторгнуться в Милан.

Стефано облокотился на спинку кресла и сцепил пальцы в замок. На его губах возникла зловещая улыбка, он уже представил победу, которая точно будет за ним, а не за Медичи. Сфорца отличный кондотьер, хороший стратег, наверняка он догадывается о таком плане герцога. Улыбка Стефано спала, он перевел взгляд на Маурицио:

– Мы вступим в альянс с Генуей, это увеличит наши силы и могущество. Но страшным ударом для нас станет одно…