Библиотека моего сердца

— Давайте все успокоимся, — призвала Джун. — Конечно, сюжет выглядит скомканным, зато нас показали в новостях.

В дверь постучали.

— Если это снова Тесса, пусть убирается ко всем чертям, — рявкнула миссис Брэнсворт.

Сидни пошел открывать и вернулся с Алексом. Тот нес две большие сумки с едой. При виде его сердце Джун встрепенулось, однако она вспомнила их телефонный разговор и Элли.

— Всем привет, я принес ваш заказ. — Алекс поставил сумки на стол.

— Кто-нибудь заказывал доставку? — поинтересовался Сидни. Все отрицательно покачали головами.

— Это бесплатно? — уточнила миссис Би.

— Заказ уже оплачен, — ответил Алекс.

— Что ж, тогда вытаскивай поживее, я умираю от голода.

Все сгрудились у стола и начали распаковывать контейнеры, забыв о выпуске новостей.

— А вот это — для тебя. — Алекс вручил Джун большое блюдо с курицей в соусе из черных бобов.

— Спасибо.

Джун положила еду на тарелку, но чувствовала себя слишком неуютно, чтобы приниматься за ужин. Восемь лет она ела это блюдо — да и все остальные — дома, в одиночестве, уткнувшись в книгу. Странно было есть ту же курицу здесь, в библиотеке, в компании четырех человек, ведущих оживленную беседу: миссис Би и Сидни обсуждали выпуск новостей, Алекс рассказывал Шанталь какую-то веселую историю. Они держались совершенно непринужденно, свободно протягивали руки, чтобы взять спринг-роллы и рисовые чипсы с креветками. Когда в последний раз ей доводилось обедать с другими людьми? Джун с удивлением поняла, что не может вспомнить. Видимо, еще до маминой смерти. Как же так?

— Ух ты, смотрите, социальные сети просто кричат! — воскликнула Шанталь, проверив телефон. — Под нашей петицией появилось еще пятьсот подписей.

— Превосходно! — Сидни поднял стакан с водой. — За «Чалкотских подлинных книголюбов»!

— За «Чалкотских подлинных книголюбов»! — хором отозвались остальные. Джун со смехом поняла свой стакан, присоединяясь к тосту.

Через полчаса Джун так объелась, что не могла пошевелиться. Миссис Би и Шанталь принялись убирать со стола, а Сидни и Алекс увлеченно беседовали. Девушка потянулась в кресле, наслаждаясь теплом и сытостью.

Алекс встал.

— Боюсь, мне пора в ресторан. Тетушка убьет меня за то, что я задержался.

— Джун, не хотите ли прогуляться с ним? — предложил Сидни.

— Спасибо, мне и здесь хорошо.

— Вам нужно подышать свежим воздухом, вы весь день просидели в библиотеке.

— Вот именно, во время акций протеста важно поддерживать здоровый образ жизни, — поддакнула миссис Би.

Джун хотела возразить, но обнаружила, что все на нее смотрят.

— Ладно. — Она поднялась с кресла и вышла на улицу вслед за Алексом, испытывая мучительную неловкость за несвежую одежду и растрепанные волосы.

— Между прочим, у меня на тебя есть зуб, — вдруг сказал Алекс.

— Что я сделала?

— Почему ты не предупредила насчет «Паутины Шарлотты»? Когда я дочитал, то едва не разрыдался прямо в присутствии клиента.

Девушка облегченно улыбнулась.

— Ну, если книга детская, это не означает, что у нее обязательно счастливый конец.

— Но зачем автору понадобилось убивать Шарлотту? Теперь я паука и пальцем не трону.

Джун рассмеялась. У нее словно гора с плеч свалилась.

— Кстати, я последние несколько недель маюсь, не знаю, что почитать. Где ты была?

— Прости, замоталась. Много дел.

Гуляя по главной улице, они болтали о книгах. После суток, проведенных в стенах библиотеки, так приятно вдыхать прохладный вечерний воздух и говорить не о протестах. Повернув к закусочной «У мистера Конга», оба замедлили шаг.

— Думаю, тебе подойдет «Рассказ служанки», — проговорила Джун, когда они приблизились к церкви. — Похоже на фантастику…

— Прости, я не смог помочь тебе с девичником, — перебил ее Алекс. — Ты, наверное, злишься, что я не оказался рядом, и мне от этого плохо.

— Вовсе я не злюсь.

— Но ты совершенно определенно меня избегаешь.

Джун вспомнила об Элли.

— Просто мне неловко, что я побеспокоила тебя, когда ты проводил время со… своей подругой.

— Ничего подобного, я очень хотел помочь. Ты была так расстроена.

— Ерунда.

— Расскажи, что произошло.

Джун собиралась перевести разговор на другую тему, но потом подумала: Алекс уже слышал ее стенания, почему бы не рассказать правду?

— Ну хорошо. Девушки играли в игру «Я никогда не». Если ты делал то, что говорит ведущий, нужно пить шампанское, но я не делала ничего из того, что они говорили. Совсем ничего.

— Тебе нечего стыдиться, — возразил Алекс. — Эти девчонки из богатых семей, так что не стоит переживать, что тебе не довелось водить «Феррари», носить туфли от Джимми Чу и пить «Дом Периньон». — Он рассмеялся, но Джун даже не улыбнулась.

— Дело не в этом. Они загадывали самые обычные вещи, вроде «танцевать всю ночь» или «ходить в поход».

— Терпеть не могу походы.

Они приблизились к ресторану. Джун остановилась и повернулась к Алексу.

— За свою жизнь я ничего не сделала. После маминой смерти заперлась в доме и закопалась в старые книги, лишь бы не встречаться с реальным миром. Как будто я умерла вместе с ней.

— Ты горевала, это естественно.