Библиотека

Затем де Ферран, коротко размахнувшись, пнул старого слугу в плечо; тяжелый удар, нанесенный сапогом из толстой оленьей кожи, перевернул Каля на спину. Гильом пробовал защититься ножом, но его хозяин был проворнее.

Меч, со свистом разрезав свежий утренний воздух, отсек кончик седой пряди над левым ухом и замер, уткнувшись острием в сморщенный кадык Гильома.

Рыцарь провел рукой по лицу, стряхивая остатки сна.

– Ваша Милость! – заскулил Каль. – Не пора ли нам прекратить эти забавы? Чую я, что однажды ваша рука дрогнет, и вы убьете своего преданного учителя.

Рыцарь усмехнулся, подбросил меч, перехватил его за лезвие у самой гарды и, не глядя, отправил оружие в ножны.

– Молодец, старик! – похвалил он Гильома. – Сегодня ты почти достал меня.

– Сир, – Каль, пошатываясь, поднялся на ноги. Он держался за ушибленное плечо. – Даже тысяча злобных сарацин не смогли этого сделать. Куда уж мне, в мои-то года? Помнится, лет двадцать назад рука моя была быстрее, и она отыскивала Ваше ухо прежде, чем Вы могли увернуться. А сейчас? Зачем же Вы мучаете меня понапрасну?

– Понапрасну, Гильом? – рыцарь покачал головой. – Нет. Я должен быть готов к бою – даже во сне. Завтра постарайся быть быстрее. А лучше – напади ночью, когда встанешь облегчиться.

– Ну уж нет, сир. Или воевать, или облегчаться. Негоже совмещать эти занятия – даже мне, простолюдину.

Рыцарь, довольный, улыбнулся.

– Похоже, нас ждет хороший денек, старый мой дурень Гильом! Не взыщи, что нанес ущерб зарослям на твоей голове.

– Да уж, – пробормотал Каль. – Кручиниться не след – отрастут еще. Может, в следующий раз Вы меня заодно и побреете?

Они рассмеялись: рыцарь – заливисто и звонко; Каль – скрипучим дробным смехом. Де Ферран шагнул вперед и раскинул руки для объятия.

Он положил мощные длани Гильому на плечи и прижал старика к себе.

– Конечно, побрею, мой верный пес!

И в этот самый момент Каль, перевернув нож, ловко ткнул тупой рукоятью рыцарю между ребер. Если бы он ударил лезвием, то попал бы прямиком в сердце.

Тот нахмурился.

– Это было низко, Каль! Можно убить врага, спящего с оружием в руках, но…

Каль отстранился от него, отступил на шаг и почтительно поклонился.