Безымянный мир

У огромных грузовых ворот кипела суета. Шестеро оборванцев перегружали на весы с двух тележек различные изделия из цветного металла, которые не пощадили война и мародеры, а так же куски свинцовой оплетки кабелей. На территорию Караван-сарая оборванцев не пускали. Металл снимали с весов, грузили на кар и увозили на склад другие работяги – сытые, чистые и в униформе. Неизвестное, но наверняка большое количество металла торговец оценил в низенькую стопку рационов и две пятилитровки воды. Расчеты вел одноглазый мужик с изрядным брюшком, одетый в рубаху с коротким рукавом, шорты, панаму и пижонского вида кроссовки. Наряд завершал широкий пояс с кобурой на животе, сумочкой на боку и чехлом на заднице. В руках он держал толстый узкий планшет, в который с показной ленцой тыкал стилом. Охотникам он учтиво кивнул, на пару секунд подняв нос от планшета.

Солдат в тяжелом бронежилете, каске с полицейским пистолетом-пулеметом на груди без всяких вопросов пропустил охотников внутрь КПП и вызвал сопровождающего по громкой связи. Наставник взял нож у Хантера и вместе со своим пистолетом и ножом сдал в камеру хранения. Дежурный внимательно осмотрел поклажу, проверил ее и визитеров детектором на наличие взрывчатки, химической и биологической угрозы. Сопровождающий – русый парнишка в синем рабочем комбинезоне – притащил грузовую тележку, но сложить на нее товары не помог. Даже не поздоровался. И вообще сделал рожу кирпичом и держался от напарников подальше, словно опасался подцепить какую-нибудь заразу.

Стоило оказаться внутри, как Хантер осознал, что попал в сказку. Приятный кондиционированный, а главное чистый воздух, одетые в красивую и удобную униформу служащие, пахнущие одеколоном, плакаты с видами живой природы на стенах. На каждом углу в декоративных кадках произрастали диковинные растения. Да одно только искусственное освещение чего стоило! В главном коридоре, по которому их вел сопровождающий, стажер насчитал больше ламп, чем видел на всей Базе…

Пожалуй, больше всего поразила внешность гигантских муравьев, охранявших КПП внутри Караван-сарая. Впервые Хантер увидел этих жителей Нового Дома живьем. На муравьев, чью смутную картинку рисовала отрывочная память о прежней, земной жизни, эти существа походили мало, а вот на насекомоподобных боевых роботов из фантастического фильма – вполне.

Опирались муравьи на две пары нижних конечностей, затянутые в камуфляж городской расцветки и обутые в смешные ботинки с еще одним носком вместо пятки. У обоих охранников верхние конечности покоились в скрещенном виде на груди. Ноги дополнительно защищены наколенниками, руки – налокотниками и перчатками. Отсутствие рукавов позволяло разглядеть чешуеобразную структуру кожного покрова темно-красного цвета.

Высокие узкие туловища зрительно увеличивали бронежилеты с наплечниками и короткими фартуками и прямоугольные пластиковые ранцы на спинах. Прямо под ними параллельно земле торчали упакованные в ткань, перфорированную затейливым узором, веретенообразные «дыни».

Головы бойцов защищали закрытые шлемы с прозрачным забралом и без отверстий для усов в отличие от мумии «танкиста». С правой стороны на оригинальной подвесной системе крепились легкие пулеметы, хотя массивные тела муравьев могли бы выдержать отдачу и более мощного оружия. Муры не стояли на месте, постоянно перетаптывались, а их тела ритмично раскачивались из стороны в сторону с небольшой амплитудой.

Обоняние Хантера выдержало серьезный напор необычного кисло-пряного запаха, который все же не показался ему неприятным.

– Синие Муры. – Шепнул Тагир. – Когда-то им принадлежала большая часть мегаполиса. В их … муравейнике одним из первых на планете поселились люди и сложилось новое общество. Если б не чертова война, ребята бы уже жили в раю земном!

Амбрэ, источаемое Мурами, Тагир никак не прокомментировал, что не удивительно после химической атаки, пережитой напарниками на Толкучке.

– Которые союзники? – Уточнил Хантер.

Сопровождающий скосил глаза на Хантера, но промолчал.

– Ага. Союзники они людям-аборигенам. Нас, пришлых, за таковых, увы, не держат. Пока не получим гражданство поселка со статусом союзного. – Совершенно равнодушно пояснил Тагир. Охотники сбавили ход у начала целой экспозиции с довоенными видами и Тагир обратил внимание стажера, как здесь жили до последней войны.

Русый пацанчик вынуждено остановился, шумно выдохнул и, отвернувшись, что-то прошептал. Стихийная экскурсия «дикарей» его явно тяготила.