Бездушный

Что творилось в потерянных колониях в плане политического устройства и вовсе не поддается описанию. Тут было все: деспотии, теократии, монархии, республики — все формы правления, когда-либо придуманные человечеством. Где-то спустя полвека после начала Второй реконкисты на фронтире начали появляться первые Благородные дома. Трехступенчатая иерархия: подданный, гражданин, дворянин, смогла объединить аморфную массу потерянных колоний со всеми их различиями, выстроив строгую, стройную систему.

Если первый статус человек получал по праву рождения, причем независимо от статуса родителей, то два других следовало заслужить. Служба в армии или работа на госслужбе, общественная и благотворительная деятельность — все это позволяло поднять свой статус с подданного до гражданина. Гражданство давало как ряд определенных преимуществ, так и некоторые минусы. К преимуществам можно было отнести право голоса на выборах, право занимать определенные правительственные должности низшего и среднего звена. К минусам — более строгое законодательство. Больше прав — больше ответственность.

Дворянство получалось лишь за особые заслуги и давало возможность попасть в высшую управленческую элиту дома. Исключения тут делались лишь для представителей правящей династии благородных домов, но изначально за всеми этими громкими титулами баронов, графов и герцогов были по большей части только представительские функции. В то время как реальная власть находилась у парламента, сената, думы, ригсдага, хурала (кто как назвался) Благородного дома.

Дайсон едва заметно поморщился. Что теперь вспоминать о стародавних временах и царивших тогда порядках. Единое государство уже давно развалилось на осколки. Благие идеи извращены, старые законы переписаны, Благородные дома погрязли во внутренних дрязгах, а внутри самих Благородных домов этим же самым занимается самопровозглашенная старшая знать. Миры центра паутины могут спать спокойно.

К концу Второй реконкисты Пространство Благородных домов развивалось столь стремительно, что просто принадлежность к Благородному дому вызывали уважение и зависть. Сейчас барон или граф любого, даже самого сильного Благородного дома, вызывают в центральных мирах лишь насмешку.

Марк Ортис преодолел путь через зал и поднялся на возвышение с троном. Внезапно юноша запутался в длинном плаще, споткнулся и едва не упал. По всему залу пронесся вал насмешливых шепотков, а кто-то и вовсе едва не рассмеялся в голос. Адмирал Дайсон с трудом подавил в себе желание отыскать взглядом этих идиотов, лишенных не только малейшего чувства такта, но и мозгов. Если новый барон пошел в свою матушку, то найти весельчаков на записи не составит труда. А неприятности глава дома может устроить немалые. Другое дело, что некоторые представители старших семей могут и ответить.

Архиепископ Гемины, в результате жеребьевки между тремя основными конфессиями системы честь коронации досталась именно ему, взял с атласной подушки баронскую корону и продемонстрировал ее всему залу. Сейчас наследник преклонит колени перед священником, как когда-то на погибшей Терре делали короли древности, и тот водрузит ему на голову символ его нового статуса и власти.

То, что произошло дальше, было возмутительно. Традиции и ритуалы — это то на чем держится Благородный дом. Но, похоже, Марк Ортис этого не знал. Он не преклонил колени перед священником, а судорожным и каким-то нервным движением выхватил корону из его рук. Зал тихо ахнул. Немыслимое попрание традиций! Как такой неуклюжий, невежественный болван может быть главой дома?

Во взгляде старого адмирала появился интерес. Что-то ему это напомнило. Что-то из докосмической истории Терры. Неужели!

Повернувшись к залу, Марк Ортис поднял корону над головой и надел ее, окончательно похоронив древний церемониал. Тихий шепот в зале перешел в недовольный, осуждающий гул. Заглушая недовольство, очнувшийся оркестр заиграл гимн дома Фобос.

«Он же просто играет с нами, — внезапно осознал Дайсон. Впервые за долгое время его губы тронула легкая, мимолетная улыбка. — Что же, возможно у мальчика все же есть яйца. А значит, у нашего дома появился шанс».

* * *

Прием по случаю обретения домом Фобос своего нового главы был в самом разгаре. Столы ломились от обилия деликатесов, экзотических фруктов и дорогих вин. Благородный дом мог экономить на флоте, но не на роскошных празднествах и красивых церемониях. Траты на подобные развлечения могли превосходить расходы на годовое содержание небольшого флота.

Описав широкий круг по залу, стараясь держаться подальше как от особо шумных, так и излишне тихих компаний, Кир неспешно потягивал из высокого бокала понравившееся ему розовое вино. Старательно гоня прочь все мысли, о его возможной стоимости.