Бета-тест

– В разлом, – ответил Меркуцио, не оборачиваясь. – В Сокольниках.

– Откуда ты знаешь, что там разлом?!

– Я его видел. И ты увидишь. Он большой.

Нас с Шанталь подбросило. Понятия не имею, что могло пробить амортизаторы такого монстра, и не хотелось думать. Не иначе как новая аномалия, взрывающаяся прямо из-под земли, подобно мине.

– Мерк, – обратился я, прижимая девушку к себе. – Ты ничего не хочешь нам сказать?

– Тебя что-то интересует, Арбестер? Спрашивай.

– Ты подстрелил Джека.

Лайм с подозрением обернулся на нас, потом уставился на стримера. Тот не смутился. Не встречал я еще человека с настолько железными нервами.

– Да, – сказал Меркуцио. – Тогда я считал, что это оправдано. Сейчас я так не считаю.

– И это все?!

– Джек предложил способ выхода из игры, сопряженный с риском для жизни, – методично объяснял Меркуцио, перебирая рычагами управления и выводя вездеход на Большую Черкизовскую. – Красотка в твоих объятиях тому пример. А также танк, улетевший в шахту лифта вместе с хилом. И самого Джека, как я сумел увидеть снизу, сбили ракетами файерволла. Не говори мне, что его план не подразумевал шанс склеить ласты любому из команды. Мой план был не хуже.

– И ты договорился со сталкером?!

– Да, договорился. Это был просчет – она меня обманула. Жалею ли я, что попробовал? Нет, не жалею. Еще вопросы?

– Да пошел ты, – со злостью выпалил я. – Нет смысла тебя о чем-то спрашивать.

– Я тебе лишь одно могу сказать, – продолжал стример. – Когда Малена отправила меня через разлом не наружу игрового мира, а наружу инста, я понял, что эта игра в самом деле учится. Она не умеет обманывать и никогда не сможет. Но недоговорки у нее уже в ядре кода. И она на нас училась. На нас шестерых. Больше у нее материала для обучения не было.

– Помолчи, а? – попросил я. – Ты утомляешь.

Вездеход заметно набирал скорость, уминая гусеницами скопление автомобилей. В некоторых из них были люди. Под нами треснула крыша полицейской машины, чуть дальше мы зацепили правой гусеницей больничный фургон. Боты уже друг другу на выручку едут?

Тут я понял – это не внутренние разборки Версианы, это кадры из Москвы. Прямо сейчас там, в живом городе, на этом месте – массовая авария. Лавина накрыла ботов, застрявших в искореженных салонах. Возможно, кто-то из них от сдвинувшейся программы из-за огненного неба забыл про зажатые конечности и смог вырваться из поломанной техники, оставив внутри части себя.

Я их понимал. Лучше, чем хотелось бы.

– Как ты нас нашел? – спросил Бурелом.

– При выходе из инста я на момент добавился к Лайму, – ответил Меркуцио. – Посмотрел, где он по карте, и понял, что вы захотите его забрать, когда в подземелье закончите. Решил шататься неподалеку. Лайм, ты не злись, что я ливнул из пати. Иначе остальные не смогли бы тебя добавить в свою группу. Конечно, ты был виден через наш классовый перк Иммигрантов, но мало ли какие глюки с ним могли случиться.

Лайм молча поерзал на сиденье.

– Ясно, – проворчал медведь. – А вездеход откуда?

– Поменял «Мазерати» в магазине, – уверенно говорил стример. – Я же гонку выиграл с утра, если ты забыл. Разблокировал призовой транспорт. И вот это один из них. Шесть очков запасной прокачки потратил на трейд-ин.

– А правда, что ты Джека с Арбом кинул?

Я уставился на медведя, встречая его честные глаза. Точно, они же с Шанталь не присутствовали при переговорах с Маленой и не видели выстрел Меркуцио в Джека. Они знают это только с моих слов и видели саму рану. Что за предыстория ей следовала – дело не очевидное. В этой кабине я не имел никаких прав на истину. Равно как и не мог требовать, чтобы моему слову безоговорочно верили.

– Бурелом, тут все просто, – откликнулся Меркуцио после секундной паузы. – Мы всей толпой искали выход из игры. Был план Джека – долгий и сложный, по которому мы сейчас и идем. Был план мой – договориться с искусственным интеллектом Версианы, который не получился из-за обмана противной стороны. Был еще план Лайма…

– Чего? – спросил шестой игрок.

– Ты делал частые попытки разлогиниться, – напомнил Меркуцио. – Снова и снова пробовал выйти напрямую. В этом была своя логика: ну а вдруг никакого Батискафа нет и Камилла нас разводила на принуждение к социальности? Ну да ладно. Если ничего и с разломом не выгорит – остается план Бурелома.

– Какой еще план Бурелома? – удивился медведь.