Бета-тест

– Не смотри, – сказал я и оттащил тело в сторону.

– Не смотрю. – Шанталь забралась в кабину. Я залез в кресло рядом с ней.

– Мне не поместиться, – пожаловался Бурелом, тщетно пытаясь пропихнуть себя на заднее сиденье.

– Лезь в багажник! – скомандовала Шанталь, щелкая кучей непонятных мне тумблеров и попутно открывая грузовой отсек. Медведь услышал раскрывающиеся створки, забрался внутрь.

Чтобы отвлечься от кошмара снаружи, я принялся смотреть, как Шанталь приводит летающую машину в готовность. Ее руки уже перестали трястись, хотя мои еще продолжали.

– Что надо качать, чтобы управлять такой штукой? – спросил я.

– Двести часов практики, – отозвалась Шанталь, выставляя на навигаторе Измайловский парк.

Вцепившись в ручку двери, я напомнил:

– Но в Версиане мы были только двадцать часов.

– Ага, – сказала Шанталь.

Я пытался вникнуть в слова девушки, и затем до меня дошло.

– Постой, – пробормотал я. – Ты что, в реале им управлять умеешь?

– А в чем проблема? – В отражении глаз девушки на стекле показались насмешливые огоньки.

– Да нет, просто… Как, когда?!

– А ты не спрашивал, откуда я верхом ездить умею?

Медведь в заднем отсеке загоготал, перекрывая тряску салона.

«Варьете» оторвался от земли, полетел на восток, оставляя взбешенный город внизу. Открывавшийся вид был за гранью понимания – искусственные огни выглядели хаотичными движениями очумевших и умирающих муравьев, а плазменный покров в небе казался воплощением жизни. Прошло уже шесть минут полета, но я все еще не пришел в себя. Да уж, не придется мне писать обзор по сегодняшнему сеансу игры.

– Знаешь, у меня на каждой выставке интервью взять пытались, – прокричала Шанталь через шум в кабине. – Каждый, кто фоткался, спрашивал, как я придумала это название – Версиана. Я и привыкла уже. Сочинила историю, что виртуальная реальность и все такое.

– На самом деле не так? – спросил я.

Девушка помотала головой, чуть улыбаясь.

– Вертолет Сикорского, – ответила она. – Папа учил на таком летать, пока не отдал меня в аэроклуб. Он называл его Версик. А я говорила, что это девочка. Придумала свое имя. Так и родилось – Версиана. А логотип, что на моей майке, – вообще вертолет вверх ногами, только отфотошопленный. Забавно, да?! Но ты молчи про это, ладно? Это секрет!

– Обещаю, – произнес я сразу, как кровь отхлынула от лица. Мне хотелось задать Шанталь тысячи вопросов. Стоило жить ради того, что появился шанс это сделать.

Мы долетели до Измайловского парка. Даже без навигатора я мог бы сразу понять, что это он. И не только по характерным гостиничным высоткам «Абэвэгэдэйки».

Гигантская площадь парка оставалась единственным темным пятном в обозримом мире. По крайней мере, тут еще не начался пожар.

– Приземляйся в любом безопасном месте, – попросил я, попутно прижимая к уху сианофон и надеясь, что разберу в шуме нужные слова. – Лайм! Мы на вертолете! Ты где?

– Стадион, – еле расслышал я. – Меня тут скоро убьют. Здесь уже…

Я подавил ироничную гримасу и сказал:

– Прорывайся к центру, мы скоро сядем.

И, повернувшись к Шанталь, скомандовал:

– В центр «Вымпела» давай.

– Который из них «Вымпел»? Я три стадиона вижу.

– Центральный, который самый крупный.

– Поняла… блин!

Ее возглас передался мне, когда перед нами внезапно возникла воздушная аномалия – темное пятно диаметром метров сорок, внутри которого поблескивали крупные квадратные пиксели. Шанталь попыталась увести вертолет с траектории, но винты все же зацепили пространственную дыру.

Свист приборов резко стал выше. «Варьете» падал вниз, беспорядочно петляя. Запертый в багажном отделении медведь, похоже, кувыркался во все стороны и никак не добавлял баланса нашему падению. Я сделал единственное, что мог, – нащупал кнопку открытия грузового отсека, которую вначале нажимала девушка, и вдавил ее, выпуская Бурелома наружу.

Фары вертолета высветили стадион, полный людей. Их было несколько сотен. Я не успел заметить, что они делали, – винт намотал на лопасти несколько тел, разрубая на части и ломаясь сам. Кабина пропорола траву, затем «Варьете» врезался в деревянную будку, где затих на всю короткую жизнь, оставшуюся Версиане до обнуления.

Глава 27. Разлом

Одна из фар все еще работала, освещая образованные нами деревянные руины. Нижнюю половину стекла уже засыпало грязью и опилками. Через верхнюю мелькали приближавшиеся к нам фигуры. На спасателей они не были похожи от слова «совсем».

Шанталь лежала на приборной панели – точнее, того обилия электроники, которое в «Варьете» заменяло привычную россыпь рычажков. Девушка не подавала признаков жизни.

Мне сразу стало крайне дурно. Выбив ногой заклинившую дверь, я выволок Шанталь с места пилота на свою сторону, не зная, хвалить ее или ругать за то, что не пристегнулась. Уж за двести часов практики можно было и вспомнить о таких вещах. Хотя и сам хорош…