Бета-тест

Глядя на ровный ряд оружейных стволов разного типа, длины и калибра, я испытал зависть к тому летчику, который умел выражением лица скрывать свое непонимание ситуации. Ну не разбираюсь я в оружии! Если, конечно, это не бластеры из игр про Шепарда.

– Со мной напарник, – решил я вывалить главный козырь. – Если ты не против, он проверит ваш товар и выберет.

– Этот мачо в прошлогоднем тулупчике? – небрежно бросила Малена, и меня пробрал озноб. – Пусть подходит. Его срисовали раньше, чем тебя.

– Знаешь его? – спросил я, махая Меркуцио рукой.

– Видела его стримы, – усмехнулась Малена, повергнув меня своим откровением в ужас. – Нормальный чел, не психопатирует публику.

Я застыл на месте, испытывая желание броситься с моста в холодные воды и пуститься вплавь до противоположного берега.

Это не может быть бот! Но и не человек тоже!

Меркуцио подошел, кивнул всем присутствующим, посмотрел на содержимое ящика.

– Дотронулся – покупай, – бросил один из охранников.

Смерив его испытующим взглядом, Меркуцио сел на корточки рядом с ящиком и принялся изучать содержимое. Я мысленно взывал к его проницательности. Ну же, Иммигрант хренов, вытаскивай наружу свою эмпатию! Проверь девчонку! С ней же явные странности происходят.

И, чтобы меня добить окончательно, в кармане завибрировал сианофон.

Похоже, я угодил в зону Архива.

Продолжая размеренно дышать, я молча тянул время. Сейчас Меркуцио выберет себе пару автоматов, отдаст деньги, и мы все разбегаемся. А через десять минут я, сразу как расправлюсь с ящиком ледяного пива, вернусь на мост и спокойно проверю, с кем это Меркуцио тут вел дела и о чем…

Вибросигнал сменился звонкой трелью входящего вызова. Малена посмотрела на меня с подозрением. Меркуцио тоже.

Стараясь не меняться в лице, я поднес сианофон к уху.

– Это Камилла! – услышал я уже знакомое обращение. – Вы находитесь в зоне Архива игрока, который сейчас рядом с вами. Я звоню, чтобы сообщить о геймплейном противоречии, с которым вы столкнулись, но о котором, вероятно, не подозреваете. Торговая сделка, которая в данный момент происходит у вас, расценена как стратегически важная для вашей сюжетной линии. Поэтому, если вы намерены ее заключить, то текущий Архив данной локации будет перезаписан, и вы провалите квест. Если же вы хотите его завершить, то вам надлежит немедленно отказаться от сделки с Маленой. Выбор за вами. Удачной игры!

Я опустил гаджет, глядя на Меркуцио в ошеломлении.

– Что? – спросил он с нетерпением.

Не в силах подобрать слова, я раздумывал о выборе. Если потеряю текущий Архив Меркуцио – могу больше не найти нового. Но даже если и найду, то речь не только в нескольких очках прокачки. Я упущу ценную информацию о том, что стример мог ранее делать конкретно в этом месте.

Потому что все наводило на мысль, что Меркуцио в реале встречался с Маленой на Парящем мосту, чтобы приобрести нечто нелегальное. Именно этот Архив я могу просмотреть по заданию, если только не провалю. Отсюда возможно натянутое, но все же объяснение, почему девушка-бот помнит стримера. И в их прошлой сделке могут таиться все ответы.

Это Меркуцио навязал мне покупку оружия. Он не мог сейчас встретиться с Маленой, не будучи Лимитчиком. Вот для чего я был ему нужен.

Эти двое знакомы.

Я просто обязан просмотреть их Архив любой ценой.

– Отбой, – сказал я. – Сделки не будет. Мы уходим.

– Что? – спросил Меркуцио в недоумении.

Рука одного из охранников дернулась к поясу.

– Что это значит? – спросила Малена, и в ее словах словно крошился лед.

– Мы ничего не покупаем, – произнес я. – Извините за причиненные неудобства. Мерк, назад! Позже объясню.

Малена не изменила позы. Лишь посмотрела на охранников и бросила:

– Убить их.

Глава 16. Оценщик

Как это убить? Кого? За что?!

Меркуцио отреагировал быстрее – оттолкнул меня с возможной линии огня, выхватил пистолет. Два резких хлопка – и охранники повалились с ног. Я бы так не справился, даже будь у меня автоприцеливание.

Малена рванулась прочь, и ее движений я толком не заметил – то ли девушка-бот двигалась чересчур быстро даже для местной физики, то ли я ошалел от множества наслаивающихся впечатлений. Не хватало еще заполучить провалы в памяти, а то и упасть в обморок.

Стример застыл на месте, поворачиваясь верхней частью корпуса вслед за Маленой, расстреливая остаток магазина. Когда тот опустел, Меркуцио не стал терять время на перезарядку – вытащил второй пистолет и начал стрелять уже на опережение, но и теперь исход был таким же. Его пули не попадали в Малену, которая преодолела расстояние до конца моста быстрее стремительной птицы.

Я же валялся брюхом на мосту, пачкая подаренный мне свитер, закрыв голову руками и содрогаясь от грохота над головой. Доски моста вибрировали в такт выстрелам. Через прозрачные секции заграждения я видел, что на нас начали реагировать проезжавшие внизу машины, при звуках выстрелов поддававшие газу. Только бы не очередной спятивший коп!