Бета-тест

Взрыв с противоположного края не мог причинить особого вреда конструкции в почти четыре тысячи тонн, но сотрясение оказалось основательным. Если бы я не лежал, то от толчка точно свалился бы через заграждение.

Ряды ботов основательно поредели. Парочка виртуальных убийц даже слетела вниз, и хотя под их позицией располагался мягкий газон, поменяться с ними местами я бы не хотел.

– Еще! – крикнул Меркуцио.

– Больше нет, – доложил Чертанович. – Лимитчик, ты сам-то у меня покупать что-нибудь будешь?

Я не ответил – пускай постоит подольше, полюбуется сверкающей сталью.

И тут мое внимание всецело переместилось на зигзагообразные движения по «моей», правой части моста. Фигура двигалась скачками, не давая взять себя на прицел. Я наудачу выпалил перед собой из дробовика, но не попал. Через мгновение рядом с нами появилась Малена.

Не глядя на нас со стримером, она пронзила Чертановича сзади чем-то вроде удлиненного кинжала или тактического боевого ножа. Лезвие высунулось из его груди, покрытое вполне красной кровью, контрастировавшей с его черными одеяниями. Торговец охнул, глядя на рану.

– Не смей с ними сотрудничать, – прошипела шатенка, вытаскивая клинок.

– Неделикатно, – заметил Чертанович, не чувствуя никакой боли. Он посмотрел на меня виновато, на Меркуцио – с сожалением, на Малену – с неодобрением. И пропал.

Чувствуя усиливающийся страх, я направил на Малену дробовик, но стрелять не стал. Понимал, что все равно не попаду, а патронов оставалось с гулькин нос.

– Мы договорились? – спросил Меркуцио, и мне не понравилась его интонация висельника, ведомого на эшафот. Только бы он имел в виду покупку оружия, а не потайные секреты! Хотя вибрации в кармане говорили, что квест на Архив я еще не провалил. Пусть формально мы купили оружие у Малены, чтобы воевать с ее же бандой, но моему квесту текущий расклад, похоже, не был помехой.

Зато девушка смотрела на нас, как на кровных врагов. Она подняла клинок, и из-за крови Чертановича, налипшей на рукоятку, я опять не разобрал, чем это она вооружена.

– Я вас запомнила, – сказала она и занесла клинок над моей головой.

В следующий момент ее поразила вспышка входящего свечения, пущенная откуда-то из-под моста. Малену отшвырнуло вдаль, она прокатилась несколько метров по доскам и пропала.

Мы с Меркуцио обернулись.

– Привет всем, – проговорил Джек, перелезая через заграждение. Он был грязный, уставший, и на его руке громоздилась футуристическая перчатка, на вид изготовленная из карбона. – Нет времени объяснять. Готовьтесь, они идут.

– Кто? – спросил я и уставился на Москворецкую набережную.

На дороге, лениво шевеля гусеницами, разворачивался танк. И на его башне сидела Малена.

Глава 17. Силуэты

– Твою же мать! – только и произнес Меркуцио.

Джек стоял у бесполезного ограждения, направляя руку в перчатке на танк. Махина попалась неповоротливая, маневр совершала медленно, а целилась еще хуже. Вроде ею не человек управляет, а компьютер, так что танк по идее должен потрясать живописной гармонией движений. Или же я чего-то не знаю про Джека и его рукавицу.

Верно – ничего не знаю.

Мне нужен Архив. Мне нужны логи Меркуцио и Малены. Я чувствовал, что там простой и понятный ответ на всё.

От нового выпущенного луча Джек не содрогнулся, как я мог бы представлять – но его расставленные пальцы затрепетали. Похоже, ему было больно.

Зато танк начал заметно сбоить – правая гусеница застыла, башня накренилась, и асфальт Москворецкой без понятной причины частично провалился под многотонным монстром.

– Уходите, – велел Джек.

Меркуцио дернул меня за плечо, увлекая по левой стороне моста. Я перехватил дробовик, на ходу досылая патроны. Подобные действия у меня проходили вполне технично, хотя я ружье в жизни видел единственный раз, когда попробовал поиграть в страйкбол и выбил себе зуб в первую же минуту, шандарахнувшись с лестницы.

Угораздило же меня об этом вспомнить! То ли злосчастное совпадение, то ли я в самом деле обо что-то споткнулся, но я распластался на мосту, амортизируя падение прикладом дробовика.

И случайно вдавил кнопку сианофона в кармане.

Окружающие звуки стали в разы приглушеннее. Черные линии вдоль моста обрисовали его вплоть до текстуры утоптанных досок. Не пытаясь подняться, я лишь тупо пялился на два черных силуэта, понимая, что просмотреть эту сцену второй раз уже не смогу.

– Твой заказ любопытен, – говорила Малена, сидящая на скамье в прежней позе, из-за чего я ее и распознал. – Достать будет непросто.

– Я плачу не за любопытство, – отвечал ей человек. – Добавлю конкретики. Мне нужен доступ в Версиану в обход всей защиты. Чтобы хватило только костюма. Ни проверки прав на той стороне, ни логина – ничего.

– Какой ты дерзкий. Может, еще админку предоставить?

– А ты можешь?

Последовавший сквозь фильтры хрип, похоже, был смехом.

– Только разовый промокод для доступа на правах рядового пользователя. В одном экземпляре. Хотела сама использовать, но ждала странного покупателя. Вроде тебя.

– Покупаю.

Новый хрип.

– Ты сможешь с этим залезть в Версиану всего раз до запуска.

– Больше и не надо.