Бета-тест

– Бурелом, угомонись, – вздохнул Меркуцио, отряхивая костюм.

– Обалдеть! – Бурелом подпрыгнул снова, попутно превращая палатку в жалкий комок тряпья. – Искусственный интеллект только что растолковал мне концепцию феминизма так, как не смогла ни одна реальная феминистка. Как так вышло, а?

– Элементарно, – ответил стример. – В отличие от подавляющего большинства феминисток, искусственный интеллект дружит с логикой. Но и ты не забывай, что каждый все понимает в меру своей испорченности.

– Лан, я в Склиф потопал, – доложил медведь. – Спасибо за левел-апы.

Он поскакал прочь, сверкая ранцем для еды. В отсутствие Бурелома окружающий нас бардак стал особенно заметен.

– Ты извини, но я хочу сэвейдить, – признался я стримеру.

– Да, – охотно согласился Меркуцио, и мы пошли прочь от «олимпийки». – Я тоже. Только чур, сторис не смотреть, договорились?

Глава 15. Сделка

– Арбестер, подсобишь в одном деле? – спросил Меркуцио.

– Конечно, – согласился я, прежде чем сообразил: надо было бы уточнить, что ему от меня нужно. Не то чтобы Меркуцио вызывал у меня подозрения, но… Хотя да, вызывал.

Парень смахнул волосы со лба. Похоже, ему Шанталь успела нанести изрядную дозу геля. Интересно, зачем?

– Я подумываю выполнить один квест, – начал Меркуцио, явно стараясь подавить наползающую на лицо улыбку. – Точнее, просто задание, это не квест никакой, и опыта за него не дадут. Короче, в Версиане есть возможность купить особо крутые пушки. Все, что для этого надо, – найти одну из банд, которая согласится иметь со мной дело…

– Меркуцио, не интригуй, – попросил я. – Ты не на стриме. Скажи прямо, что надо.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты разузнал, где поблизости находится ближайший рынок оружия, и свел меня с торговцем. Больше ничего. Естественно, речь идет про НПС.

Я обалдело смотрел на него, думая, что в суматохе попал под раздачу медвежьих плюх и теперь слышу не то, что сказано на самом деле.

– Ты весьма своеобразно понимаешь профессию игрового журналиста, – осторожно сказал я. – Не имею понятия, где найти торговцев оружием. Не в районе «Олимпийского» точно.

– Намек понял, перефразирую, – вздохнул Меркуцио. – Ты тут единственный Лимитчик. У тебя есть классовый перк – выход на всякое нелегальное подполье. Я не знаю, где искать в городе нужных людей, но ты можешь найти кого угодно.

Надо признаться, Меркуцио меня озадачил. Я продолжал смотреть, ожидая новых разъяснений. А когда их не услышал, то спросил:

– И как мне это сделать?

– Понятия не имею. – Меркуцио не искал утешительных слов. – Ни разу не пробовал играть Лимитчиком.

Похоже, переговорщик из него был так себе. Или же Меркуцио вел свою игру. Хотя одно другого не исключало.

Пожав плечами, я сказал:

– Идея интересная, но мне надо покопаться в меню. Подожди в машине.

– Конечно, – не стал он возражать. – Если ничего не придумаешь, то не страшно. Просто дай знать.

Он пошел к своему «Гран Туризмо», оставив меня в замешательстве. Хоть кто-то в этой игре способен к концу разговора не нагружать меня ворохом забот? Конечно, можно было отказать Меркуцио в просьбе, но, черт побери, он в самом деле поймал меня на крючок. Теневая жизнь Версианы – именно то, что способно отвлечь меня от тяжких мыслей. Кроме того, это был мой местечковый эксклюзив – ведь я и впрямь тут единственный Лимитчик.

Вызвав экран, я уставился на неожиданное богатство:

Доступно очков талантов: 7.

Я прикинул в уме. Ну да, все правильно. Сейчас у меня одиннадцатый уровень. Значит, и очков талантов столько же – за вычетом уже потраченных в магазине. А тратил я четыре очка. Осталось семь.

Мне почти не пришлось раздумывать, что надо искать. Либо эта игра недружелюбна к Лимитчикам и мне придется искать мафию своими силами, либо я получу четкие инструкции к освоению города возможностей – желательно с координатами. В первом случае я дам Меркуцио отказ, во втором – посмотрю, как далеко можно зайти в рамках разумного.

Дружелюбие выиграло. Ассортимент магазина пополнился примерно парой сотен пунктов, среди которых имелись уникальные классовые карты. Я даже покопался в них в поисках координат тайников, уникальных прыжков или взяток полиции. Подобный олдскул, видимо, до Версианы не простирался.

Зато карта с подпольными торговцами в самом деле была – нарисованный пластик внешней памяти с характерно поблескивающими позолоченными контактами. Согласно краткому описанию, пересыпанному цветастыми красивостями на русском языке, данный лот открывал доступ к шестидесяти вендорам, разбросанным по всему городу. И к каждой точке прилагался либо пароль, либо квест.

Стоило это чудо семь очков талантов. Я поскрипел зубами, но покупку все же совершил. Если товар себя не оправдает – Меркуцио будет должен. Хотя какая разница, мне тут бегать осталось часов четырнадцать…

Я подошел к «Мазерати», пряча сианофон с подключенной картой. Меркуцио слушал радио, которое выключил перед моим появлением.

– Парк «Зарядье», Парящий мост, – проинформировал я, плюхаясь на сиденье пассажира.

Меркуцио посмотрел с интересом и уточнил:

– Что там?

– Вот на месте и узнаем.