Бессердечный повеса (ЛП)

После долгого неловкого молчания, она спросила:

– Когда ты смотришь на них, разве видишь двух людей, которые хоть немного влюблены друг в друга? Между ними нет ни естественной лёгкости, ни взаимной увлечённости. Они разговаривают, как два незнакомца в омнибусе²⁷.

– Я вижу двух людей, которые всё ещё не опустили свои защитные, – последовал прозаичный ответ.

Отойдя от прилавка, Кэтлин прошествовала к элегантному стенду с канцелярскими товарами в другой части ротонды. На стойке располагался блестящий поднос с душистыми флаконами. Согласно небольшой табличке в рамке, ароматизаторы предназначались для дам – любительниц надушить корреспонденцию духами, которые гарантировано не пачкают бумагу и не позволяют растекаться чернилам.

Девон молча подошёл и встал позади Кэтлин, положив руки на стойку по обе стороны от неё. Она резко вздохнула. Он прижался к ней своим мощным телом, и оказавшись в ловушке, она не смогла пошевелиться, когда Девон прикоснулся губами к её шее. Кэтлин закрыла глаза, загипнотизированная его мужской силой. Волоски на её шее затрепетали от его жаркого дыхания, и она вздрогнула.

– Повернись, – прошептал он. Кэтлин молча покачала головой, хотя кровь быстрее побежала по венам. – Я скучаю по тебе. – Кончики его пальцев пробежались по её шее. – Сегодня ночью хочу прийти к тебе. Даже если просто для того, чтобы тебя обнять.

– Я уверена, тебе не составит труда найти женщину, мечтающую разделить с тобой постель, – ехидно заметила Кэтлин.

Девон придвинулся ещё теснее и прикоснулся своей щетинистой щекой к её щеке, Кэтлин показалось будто её лизнул кошачий язычок.

– Я хочу только тебя.

Она застыла от удовольствия, ощущая его близость.

– Не говори так, пока мы не выясним, беременна я или нет. Хотя наши отношения уже ничто не исправит.

Он нежно поцеловал чувствительное местечко под её подбородком.

– Прости меня, – хрипло сказал Девон. – Мне не следовало так реагировать. Я бы хотел забрать каждое слово назад. Ты не виновата, у тебя мало опыта. Мне ли не знать, как чертовски сложно отстраниться в тот самый момент, когда ты сильнее всего жаждешь близости.

Поражённая его извинениями Кэтлин продолжала стоять к нему спиной. Она чувствовала себя такой беззащитной, и ненавидела это ощущение, ей хотелось обернуться и расплакаться от одиночества и желания.

Прежде, чем Кэтлин успела придумать вразумительный ответ, послышались громкие голоса и шорох многочисленных предметов, которые близнецы тащили в обеих руках. Девон отошёл в сторону.

– Нам нужны ещё корзины, – триумфально объявила Пандора, заходя в зал.

Близнецы, которые, очевидно, прекрасно проводили время, выглядели очень странно. Кассандра надела зелёную оперную мантию, а к волосам приколола драгоценное украшение с перьями. На Пандоре красовался головной убор в виде диадемы с цветочным узором, который наполовину съехал ей на один глаз, подмышками она держала голубой кружевной зонтик и пару теннисных ракеток

– Судя по всему, – сказала Кэтлин, – вы изрядно отоварились.

– О нет, нам всё ещё нужно посетить, как минимум, восемьдесят отделов, – взволновано заметил Кассандра.

Кэтлин бросила взгляд на Девона, который безуспешно пытался подавить усмешку. Впервые за долгое время она увидела его искреннюю улыбку.

Девушки с энтузиазмом приволокли корзины и начали сваливать в огромную кучу на прилавок разнообразные предметы: ароматизированные мыла, порошки, помады для волос, чулки, книги, новые шнурки для корсета, наборы шпилек, искусственные цветы, коробочки с печеньем, лакричные постилки и ячменные конфеты, металлические ситечки для чая, чулочно-носочные изделия, упакованные в маленькие сетчатые чехлы, набор карандашей для рисования и крошечную стеклянную бутылочку с ярко-красной жидкостью.

– Что это? – спросила Кэтлин, поднимая пузырёк и с подозрением его рассматривая.

– Средство для красоты лица, – ответила Пандора.

– «Цветущая роза», – вмешалась Кассандра.

Кэтлин ахнула догадавшись.

– Румяна. – До этого момента она ни разу даже не держала их в руках. Поставив бутылочку на прилавок, Кэтлин твёрдо сказала: – Нет.

– Но Кэтлин...

– Никаких румян, – сказала она. – И точка.

– Нам необходимо улучшить цвет лица, – запротестовала Пандора.

– Румяна не причинят вреда, – вмешалась Кассандра. – Согласно этикетке: «Цветущая роза» нежная и безвредная... Написано прямо вот здесь, видишь?

– Замечания, которые посыплются на тебя от общества, нанеси ты румяна и покажись на людях, не будут ни нежными, ни безвредными, уверяю. Тебя сочтут падшей женщиной. Или хуже, актрисой.

Пандора повернулась к Девону.

– Лорд Трени, что вы думаете?

– В данном случае мужчине лучше вообще не думать, – поспешно ответил он.

– Тьфу ты, – раздосадовалась Кассандра. Взяв белую стеклянную баночку с позолоченной крышкой, она вручила её Кэтлин. – Это тебе. Крем с экстрактом лилии, от морщин.

– У меня нет морщин, – возмутилась Кэтлин.

– Пока нет, – признала Пандора. – Но когда-нибудь будут.

Девон ухмыльнулся, а близнецы схватили пустые корзины и поспешили прочь за новыми покупками.