Бесоборец

Я взглянул на собеседника. Не кривится при виде бастардов. Поприветствовал меня как равного. Да еще и предупредил о каком-то корпусе. Я с первого дня понимал, что в этом наследстве что-то неладно. Но какую-то конкретику удалось узнать только теперь. От постороннего человека.

— Ну, спасибо за помощь, — я протянул ладонь, и Карамазов ответил на рукопожатие, крепко сжав мою руку:

— Будет время — заходите в мой особняк на острове. Буду рад.

Я вдруг понял — не лукавит и в его доме я и впрямь могу оказаться желанным гостем.

— Обязательно, — пообещал я. — Простите, князь, я вынужден забрать свою сестру. Пока она не утомила вашу спутницу пустой болтовней.

— Можно на ты, — ответил Карамазов, и я согласился. И направился к девушкам.

— Пообщались? — участливо спросила Кристина, едва я подошел к ним.

— Да. Ваш спутник был очень любезен. И приятен в общении.

Кристина ненадолго замолчала. Алешина же молча взглянула на меня.

— Я надеюсь, ты не успел нагрубить… — начала было сестра, но Кристина тут же перебила ее, указав взглядом на двери:

— Ой, смотрите, княжна. Кажется, это сам Александр Милорадович.

Анастасия удивленно подняла бровь:

— Вы с ним знакомы?

— Конечно, — улыбнулась Юсупова. — Хотите, я представлю вас князю? Уверяю вас, он очень хороший и достойный человек.

Отказаться от такого предложения Анастасия не смогла. И послушно пошла за Юсуповой, которая увлекала ее в сторону. Я же сел в кресло рядом с Алешиной. Та улыбнулась мне и отодвинула подол платья, который я едва не задел ботинком.

— Ваши козни, княжна? — осторожно начал я.

Ксения сделала глоток вина и удивленно посмотрела на меня:

— О чем вы? — переспросила она, словно не понимала, о чем я говорю.

— Все очень удачно совпало. Мадам Юсупова утащила мою сестренку к вам, чтобы Анастасия не мешала нашему разговору с Карамазовым. А потом повела знакомить сестру с Милорадовичем.

Я едва заметно кивнул в сторону Анастасии, которая стояла и мило с ним беседовала с худым парнем в дорогом костюме. Кристины рядом с ними не было. Обернулся и не удержался от усмешки: мадам Юсупова уже вернулась к Алексею и что-то рассказывала князю.

— То есть, вы хотите сказать, девочка сама все это провернула?

— Кристина Михайловна далеко не глупая. Просто изображает натуральную блондинку. Казаться глупенькой всегда удобнее, — ответила Алешина и отпила вина. И только сейчас я заметил, что руки княжны едва заметно подрагивают.

— Вам плохо? — участливо спросил я.

— Что? Нет, все хорошо, — отмахнулась девушка. — Легкое недомогание после тяжелой тренировки.

— Я мог бы вам помочь…

— Как помогли сестре? — ехидно уточнила девушка. — Хм…

Она словно задумалась, лукаво глядя на меня.

— Я всего лишь убрал с лица Анастасии синяки, — пробормотал я, сбитый с толку.

— Жесткое доминирование, — понимающе протянула Ксения и пожала плечами. — Ну, дело каждого. Я не осуждаю ваших семейных игр…

— Она просто оступилась и упала. Но каждый думает в меру своей распущенности, — в тон ей ответил я.

— Дерзите, юноша, — строго произнесла Ксения и внезапно рассмеялась:

— Да знаю я. Я видела, как ты подлечил ее. Кстати, красивая работа. Аккуратная. Просто мне понравилось твое выражение лица. И попытки оправдываться. Это было забавно.

— Я оценил шутку, — криво ухмыльнулся я.

Алешина поставила опустевший бокал на столик, посмотрела на меня. И в ее глазах начали загораться огоньки интереса:

— Ты хотел пообщаться?

— Да, — начал я разговор и решил не юлить. — Твой отец же был охотником? Так сказал мастер Алексей.

Алешина хищно улыбнулась и неожиданно подобралась:

— Если хочешь это обсудить — давай поговорим в более тихом месте. На втором этаже особняка много пустых комнат…

Она недоговорила, быстро облизнув губы, но намек я понял:

— А как же… — я посмотрел на гостей.

— Они даже не заметят нашего отсутствия, — махнула рукой Алешина. — Да и вечеринка, где собираются дети аристократов, всегда заканчивается делением по парам. Или группам. В зависимости от предпочтений. Алкоголь и запах чужой силы быстро заставляют потерять голову. А потом все делают вид, что ничего не заметили. Ну?

Она склонила голову и лукаво посмотрела на меня.

— Не боишься недомолвок с моей сестрой?

— О чем ты? — она удивленно посмотрела на меня. — Ты что, несовершеннолетний? Или Настенька все-таки имеет на тебя виды?

Я покосился на сестру. Но Анастасия была полностью поглощена общением с парнем, с которым ее познакомила Юсупова. И поднялся с кресла.

* * *

Они приехали сюда на электричке, которые курсировали между заброшенными районами. Бесплатный и быстрый транспорт, если, конечно, уцелеешь от тварей, что обитают в вагонах.