Бесоборец

В голосе Юсуповой читалось удивление. Она тяжело поднялась на ноги и уставилась на тело:

— Его… уже нет.

И только сейчас я заметил, что на обескровленном лице мертвеца застыло выражение удивления.

Где-то недалеко завыли сирены. А через пару минут, во двор въехали черная машина, из которых выскочили люди в форме. Видимо, кто-то догадался вызвать охранку.

Старик, в форме охранки поднялся по ступеням, подошел к телу. Посмотрел на мертвеца. И вопросительно взглянул на Юсупову. Но та только покачала головой. И лицо старика скривилось.

— Пройдемте в дом, господа, — отрывисто произнес он. — Мне нужно поговорить с каждым из вас. Прошу никого не удаляться до особого распоряжения.

Затем он повернулся к своим помощникам и приказал:

— Вызывайте подкрепление. У нас убийство, — а потом задумчиво добавил, — Ночь будет долгой.

* * *

Прошло несколько часов и меня выпустили наружу. Гости торопливо уезжали от особняка, как только оказывались свободны и я заметил лишь Ксению Алешину, что сиротливо стояла на крыльце, с которого уже успели смыть кровь. В подрагивающей руке была зажата тонкая сигарета. Только вот аромат от дыма был каким-то необычным. Он казался горьковатым и навевал воспоминания о пыльной полыни.

Прищурив глаза, княгиня всматривалась куда-то в даль. Словно заметила вдалеке что-то видимое только ей одной. От девушки веяло Силой.

— Что там? — спросил я, встав у нее за плечом.

От моего голоса девушка вздрогнула и едва не подпрыгнула от неожиданности. Посмотрела на меня, и я отшатнулся. Мне показалось, что глаза княгини были затянуты поволокой. Я зажмурился и тряхнул головой, отгоняя морок. Нет, все нормально. Обычные глаза.

— Ты застал меня врасплох, — выдохнула княгиня с видимым облегчением. — Нельзя так подкрадываться.

— Что ты там увидела? — повторил я вопрос.

— Да так. Показалось, — ответила девушка и выбросила в урну недокуренную сигарету, на белом фильтре которой остался красный отпечаток помады.

— У тебя были какие-то странные глаза.

Девушка недоверчиво посмотрела на меня и устало улыбнулась:

— Тебе просто показалось. Проводи сестру домой, — мягко попросила она. — И…

Ксения замялась, словно подбирала слова:

— Я знаю, что между вами идет тихая война, но сегодня она очень уязвима. Не используй этот козырь. Она чудом осталась в живых.

— Не буду, — со сделанной грустью в голосе произнес я.

— Обещаешь? — строго спросила Алешина.

— Ты всерьез думаешь, что я настолько черствый?

— Прости.

Я приложил ладонь к груди, напротив сердца и сказал:

— Обещаю.

Разговор прервала Анастасия. Девушка неуверенной походкой вышла из дверей особняка, в сопровождении одного из лекарей. Взгляд у сестры был каким-то стеклянным. А лицо на удивление спокойным.

— Что это с ней? — настороженно уточнил я.

— Способность успокоения, — ответила Ксения. — Причем не первого ранга. Чувствуешь силу?

Я кивнул. Алешина улыбнулась, а затем привстала на носочки и поцеловала меня в щеку, не боясь того, что это кто-то увидит.

— Ну все. Тебе пора. До скорой встречи, Святогоров.

Заслышав фамилию, лекарь остановился. Обернулся:

— Это ваша сестра?

— Да, — я поспешно спустился с лестницы и подхватил Анастасию под локоть. — Я отвезу ее домой.

— Если понадобится целитель…

— Справлюсь с этим сам.

* * *

в просторной приемной Павловского дворца, сжимая в сухой ладони красную папку, сидел старик в форме охранного отделения.

Дверь открылась, и старик вздохнул. Встал с кресла. И осенил себя знаком Спасителя. Потому что только бог-Творец смог бы сейчас спасти его от праведного гнева.

Из кабинета вышел молодой секретарь с цепким взглядом:

— Проходите, — парень склонил голову. — Государь уже ждет вас.

Посетитель молча кивнул и шагнул в кабинет.

Внутри было темно. Горела лишь лампа на столе, за которым устроился крепкий мужчина с залысинами, тянущимися от висков. Морщины на его лице смотрелись глубже, а почти домашний гардероб делал его похожим на усталого барина, застигнутого за поздним ужином. Свет падал на хозяина и на портрет позади него, с которого на вошедшего сурово смотрел статный человек в мундире, покрытом орденами.

Под ногами не скрипнул паркет, а шаги заглушал коротковорсный ковер.

— Здравия желаю государь император Василий Петрович… — по уставному начал старик, но сидевший за столом мужчина только махнул рукой.

— Оставьте, князь, — сухо произнес он. — Докладывайте.

Начальник охранки прошел к столу и открыл папку.

— Да вы садитесь, — произнес Император и указал на кресло. — В ногах, как известно, правды нет.

Князь едва ли не скривился, поняв, что разговор предполагался долгим.

— Сегодня ночью был убит Александр Милорадович. Тело было обнаружено на пороге особняка, со странными рваными ранами. Князь был на ступенях в сопровождении девушки, урожденной княгини Федоровой. Сейчас она состоит в семье Святогоровых. Она была единственной, кто находился поблизости от князя в момент совершения преступления, — начал он издалека.

Щека Императора дернулась:

— Вы намеренно рассказываете мне то, что я и без того знаю? — раздраженно бросил он, уставившись в глаза старика.