Бесоборец

— О, вы служили в «Легионе»? — живо уточнил я, чтобы поддержать разговор.

— Путь к княжескому перстню был долог и тернист, — невесело усмехнулась Виктория. — Так что довелось. После выхода из приюта у девушки — бастарда три дороги: в служение семье, публичный дом, или «Легион». Для первой профессии у меня тяжелый характер. Для второй я слишком разборчива. Так что я выбрала наемничество.

— Красносельский приют? — уточнил я, прекрасно зная ответ.

Девушка мигом напряглась, словно сжатая пружина. А взгляд стал цепким, колючим:

— Да, — осторожно произнесла она.

— Выходит, мы с вами закончили одно учебное заведение, — ответил я. — Я выпустился из приюта в этом году.

Девушка оценивающе посмотрела на меня:

— А ведь и правда бастард, — пробормотала она с одобрением. — Как я сразу не заметила?

— Мы пытаемся привить ему правила хорошего тона, — вклинилась в разговор Анастасия. — Надеюсь, скоро это будет не так бросаться в глаза.

Муромцева обернулась к сестре и смерила девушку тяжелым взглядом.

— Считаете бастардов людьми второго сорта? — усмехнувшись, прямо спросила она. И улыбка у Виктории вышла явно недоброй.

— Нет, что вы, — мигом ответила девушка, понимая, что сморозила глупость. — Я просто хотела пошутить. Приношу извинения, если вас задела.

Муромцева сделала глоток и кивнула:

— Извинения приняты. Идемте, я познакомлю вас с гостями.

Она направилась к парням, с которыми болтала пару минут назад.

— Нет, что вы, — передразнивая сестру, прошептал я на ухо пристыженной девушки. — А говорила, что от меня были бы проблемы.

Щеки Анастасии покрылись румянцем:

— Я сильно нервничаю, когда ты рядом, — прошипела она в ответ. — Вот и ляпнула.

— Чуть до дуэли не дошло, — протянул я. — Я бы посмотрел на бой мастера и легенды. Какой там у Муромцевой цвет Силы? Синий? Эх, вот вышло бы зрелище.

— Ничего интересного, — отмахнулась сестра.

— Конечно. Виктория раскатала бы тебя в блин за три секунды, — добавил я.

— Хватит меня нервировать!

Щеки сестры были пунцовыми, а глаза метали молнии. Впрочем, через секунду девушка быстро взяла себя в руки. И ссору пришлось отложить. Потому что мы уже подошли к троице.

— Хочу представить вас князя и княжну Святогоровых, — произнесла Муромцева. — Никита, кстати, учился вместе со мной.

На удивление эта фраза не вызвала искривления лиц. Мужчина протянул мне руку для приветствия:

— Очень приятно…

— Никита Павлович, — подсказал я, — пожимая протянутую ладонь.

— Никита Павлович, — повторил парень. — Меня зовут Алексей Юрьевич Карамазов. А это моя спутница, Кристина Михайловна Юсупова.

Девушка робко улыбнулась и сделала реверанс.

— Алексей Юрьевич мой… деловой партнер, — пояснила Виктория.

— Вот как? И чем же вы занимаетесь, мастер Карамазов? — поинтересовалась Анастасия.

Она вышла чуть вперед, поближе к Алексею. И заметив это, Кристина недовольно нахмурилась. Но пока не сказала ни слова.

— Ищу клады, — усмехнувшись, ответил Карамазов. — Профессионально.

И только сейчас я вспомнил, где видел парня:

— Вы же принимали участие в шоу. Ну, квест на мануфактуре, — произнес я. — Должны были спасти друзей. И убили этого психа в красной маске. Рипера.

Карамазов кивнул:

— Было дело.

Анастасия хотела было вмешаться в разговор, но Кристина оттерла ее:

— Идемте, мадам Святогорова, — с милой улыбкой произнесла она. — Не будем мешать мужчинам общаться.

Юсупова взяла девушку под локоть и почти силком потащила ее в сторону, где сидела Алешина. Муромцева куда-то ушла. Наверное, она тоже решила пообщаться с гостями.

— А ты, как я понимаю, охотник? — начал разговор Алексей, когда мы остались одни.

— Охотник? — глупо переспросил я.

— Ну да. Охотник — бесоборец, — довольно уточнил Карамазов.

— Наверное… нет. Я только зачислен на первый курс корпуса синода, — растерянно ответил я.

Карамазов улыбнулся и по-дружески хлопнул меня по плечу:

— Что-то мне подсказывает, что мы будем работать… в смежных ведомствах.

Он подвел меня к столу, взял бутылку с Мезоамериканским виски. Разлил по стаканам и протянул один мне:

— Да ты пей, не тушуйся.

Что я послушно и сделал.

— Что за корпус?

— Об этом лучше поговори с Ксенией Алексеевной. Ее отец работал на синод.

Я покосился в сторону, куда смотрел собеседник. Алешина о чем-то общалась с Кристиной и Анастасией.

— Я подозревал, что не все так гладко…

— Меня они тоже использовали в темную, — усмехнулся Карамазов. — А когда согласился — заднюю давать было уже поздно. Прижали меня не хило.

Он резко перешел на просторечное наречие, популярное у выходцев окраин.

— А откуда ты знаешь про охотников? — поинтересовался я.

— Когда Алексея Алексеевича убили, ко мне пришел один из его дружинников. Он и рассказал… кое-что. Думаю, его дочь должна продолжить дело отца.

— А с чего ты решил рассказать все это мне? — усмехнулся я.

Карамазов лишь пожал плечами:

— Завожу новых друзей. Мало ли, когда нам снова доведется столкнуться?