Бесконечный плей-лист Ника и Норы

Именно Трис знала, на какой именно автобус нужно сесть в Джерси, чтобы добраться до ближайшей аптеки, а не уехать в центр. Именно Трис подождала у дверей туалета в Starbucks, пока я делала тест. Именно Трис потом пихнула меня в грудь и сказала:

– В следующий раз будь осторожней, потаскушка.

Именно Трис потом стояла в очереди за фраппучино для меня – спиной ко мне, зная, что я не хочу, чтобы она увидела мои слезы. Но я понимаю, что мы на самом деле не нравимся друг другу, хотя и знаем друг друга с начальной школы и у нас общее прошлое, общее детство. И я знаю, что она – лживая изменщица. Как она вообще могла поступить так с этим парнем? Но в то же время я чувствую, что есть некие правила, некий кодекс, которому я должна подчиняться и не ступать на неизведанную, опасную территорию с тем, кого она отвергла, – так, может, поэтому Ник и стал внезапно так холоден?

Песня The Smiths кончается, со стороны туалета раздаются редкие аплодисменты. Та официантка с кроличьими ушками отреагировала на настоятельный зов природы, заставивший женщин выстроиться в длинную очередь у двери занятого туалета, и открыла ее ключом, который висел на цепочке у нее на шее. Несмотря на тусклый свет, сквозь занавеси из бус, отделяющие туалеты от клуба, ясно видно, что за ними скрывается Хантер, которого обнимает солист из группы Ника – кажется, его зовут Дэв. Они стоят, прислонившись к красной стене, соединившись в глубоком, как слияние душ, поцелуе, увидев который, можно ощутить лишь вспышку глубочайшей зависти.

Наконец Ник снова улыбается, и мое сердце едва не выпрыгивает из груди.

– Это же наш Дэв!

Их губы разделяются, Дэв смахивает прядь волос с лица Хантера и крутит ее между пальцами. Другой рукой он приветственно машет уставшим ждать дамам.

Я замечаю:

– Блин, даже отсюда видно, как он улыбается.

– Именно из-за Дэва в нашей группе нет барабанщика.

– Почему? – Разговор снова ожил. Спасибо, Дэв, жеребец ты этакий, спасибо.

– У нас был великолепный барабанщик. Просто убойно играл. А потом Дэв «совратил» его. Тот парень даже не догадывался, что предпочитает мальчиков, до того как…

– О, он знал.

Потому что они всегда знают, признают они это или нет.

Ник пожимает плечами.

– Возможно. Но Дэв это выявил. И как только дверь шкафа распахнулась, бедный парень захотел найти себе возлюбленного. А Дэв же просто хотел кого-то завоевать. Особенно человека, который был лучшим бегуном среди старшеклассников во всей Америке.

– Дэв – такой распутник?

– Уж он такой.

Теперь Дэв тащит Хантера за руку, и они пробираются сквозь толпу. Своим представлением они заслужили места на двух вожделенных барных стульях у стойки. Они принимают этот дар, волокут стулья к нашему столу и устраиваются рядом.

– Отличное выступление, – сообщаю я Дэву.

– Правда? – смеется Дэв. Он выглядит как дитя любви звезды болливудских фильмов и нынешнего аналога Адама Броди. Не могу осуждать ни Хантера, ни барабанщика M.I.A. Дэв – очаровашка, и впечатление не портит даже выцветшая и драная футболка с надписью: «Lodi Track & Field», которую он носит.

Оживленное воодушевление Дэва – полная противоположность настрою Ника.

– ЧЕРТ! Ты слышал о представлении? Where is Fluffy! WHERE IS FLUFFY, черт их подери!

Он стучит пальцами по столу, изображая игру на барабане. Ник смотрит на меня, подняв брови, и понимающе улыбается. На мгновение меня охватывает надежда, что перерыв окончен и мы, возможно, вернемся к игре.

А потом наш рефери скользит к нашему столу, словно королева красоты, и обращается к Нику, словно он(а) и он – из одного студенческого сообщества.

– Девочка моя, помоги мне, пожалуйста, кое с чем на сцене, а?

Ник вскакивает на ноги, словно все это время только и ждал, пока Тони его спасет. Что ж, может, он поделится с ним каким-нибудь эликсиром, оживит его и вернет мне.

– WHERE IS FLUFFY! – выкрикивает Дэв. Он восторженно хлопает меня по спине, а потом победно поднимает руки, как Рокки. – WHERE IS FLUFFY! черт возьми!

Именно. Именно такой реакции я ожидала от Ника, когда рассказала ему о выступлении. Я хочу сказать, ведь они – лучшая здешняя панк-группа, названная в честь чертова апатичного народа этой чертовой ксенофобной страны, жители которой понятия не имеют о чертовом ужасе, который наводят его лидеры на остальной мир, потому что они слишком заняты переживаниями по поводу застрявшей на дереве кошки или еще чего-нибудь в том же духе[7]. Where is Fluffy могли по-настоящему играть, а не просто завывать, как хреновы отбросы поп-панка. Они абсолютно правильно поют обо всем, что неправильно, – они могут выступить за расширение продажи оружия, против свободы выбора, против геев – чтобы напомнить слушателям, за что стоит бороться. Where is Fluffy – настоящие, и если между мной и Ником что-то есть, он не сможет это скрыть, когда шоу начнется – если мы окажемся среди людей, прыгая от разрывающего тело восторга, вместе, вскидывая вверх кулаки, крича «оу, оу, оу» в нужные моменты, хором. Так сказать.

В мошпите все станет ясно. Мош никогда не лжет.

9. Ник