Берегись сурка!

— От медальона не осталось даже пепла, — возвращаясь к изучению обложки, кивнул профессор. — Так что насчёт защиты?

— Нету. Хозяюшка Вальбурга считала эту книжку мерзкой но не опасной, — мотнул головой Кричер, так, что кончики ушей хлестнули по воздуху.

— Хорошо. Поттер, можете быть свободны. Мне нужно изучить книгу. И… — Северус покосился на часы. — Двадцать баллов с Гриффиндора за хождение после отбоя.

Питер, который в это время отрабатывал выпады, грустно чирикнул, выражая этим своё разочарование подобной мелочностью. У Гарри вытянулось лицо, но он в этот раз не стал спорить, кивнул и, не прощаясь, скрылся за дверью. Эльф, всхлипнув, хотел что-то спросить, но промолчал и тоже испарился.

Дождавшись, пока шум от топота ног полностью затихнет, Петтигрю взобрался на стул, подобравшись к зельевару, который погрузился в чтение. Нерешительным свистом сурок привлек к себе внимание.

— Пит, не мешайте, мне необходимо изучить ритуал, чтобы не было накладок.

Зверёк снова издал несколько звуков, экспрессивно поводя лапами.

— Конечно, мы это сделаем, почему нет? Это же самый простой способ сберечь мальчишку. С чего вас начала беспокоить этика? Мы не собираемся "подбивать ребенка на убийство", если говорить о Фенрире, это будет операция по вырезанию нечисти. И Поттер уже не дитя, лет триста назад он в этом возрасте был бы уже женат и нянчил собственных сопляков!

Но Петтигрю, усевшись на стол, нудел что-то о бессмертной душе мальчика, его, похоже, чрезвычайно волновала моральная сторона дела.

— Я слышал заповедь "Не убий", но директора это мало волновало, когда он напустил двенадцатилетнего ребенка на Квиррела! Вы в курсе — Поттер Квиринуса голыми руками сжёг до угольков? А здесь нужно будет всего-то ударить одного кровожадного оборотня непростительным. Или кинжалом. Я ещё не дочитал, не уверен, как это должно выглядеть оптимально… — Снейп снова покосился на оставленный томик. — Не драматизируйте, главное условие сохранение целостности души — раскаяние. Искреннее сожаление… или вы не уверены, что Поттер на такое не способен? И мы своими действиями не поможем, а своими руками соорудим нового Темного лорда, у которого сердце в груди, совесть в часах, а мозги — в любимой метле?

Северус растерянно потёр пальцем переносицу. Действительно, с раскаянием за убийство Фенрира могли возникнуть затруднения — он и сам не видел в этом ничего плохого, а уж требовать от мальчишки искреннего сожаления от этого поступка… Учитывая, что крестраж неизбежно поглотит в себя часть личности и эмпатии…

— Мы же не можем предложить прикончить кого-то хорошего… — Протянул он, тут же качая головой, не дожидаясь очередного всплеска сурочьего возмущения. — Нет, конечно. Но теперь у нас снова нет плана…

Питер озадаченно наклонил голову, вопросительно насвистывая.

— Нет, Питер, мы не можем "никого не убивать". В предсказании говорится: "не может жить один, пока жив другой". Что значит — "кто сказал, что это правда и вообще упоминается именно Гарри"? Это предсказание Трелони, единственное её истинное пророчество… Да ладно, она не настолько плоха в своём деле… наверное. Пит, говорить, что она запутается даже в собственных параметрах — явное преувеличение, даже для вас… Питер, вам очки купить? Какой ещё третий, если максимум — второй… И как мы вообще перескочили на обсуждение размеров груди?!

Сурок ехидно зафыркал, довольный, что ему удалось снова превратить серьёзный разговор в фарс. Он делал это каждый раз, когда считал, что зельевар чересчур сгущает краски. Глубокомысленно покрутив лапой, он озвучил собственное предложение, но на это Снейп отрицательно помотал головой.

— Я согласен, что змею нужно уничтожить. Но поймать Томушку и посадить его на пожизненное в Нурменгард по соседству с Гриндевальдом… И следить, чтобы гомункул не погиб раньше, чем Поттер умрёт от старости в своей постели… Вряд ли это возможно, не думаю, что директор не рассматривал этой возможности… Да и последователи будут пытаться его вытащить. Согласен, в прошлый раз таких было немного, человек двенадцать, но в этот лорд будет жив, значит, желающих прибавится… Нет, я не слышал, чтобы в последние годы кто-то пытался спасти Гриндевальда… Но Томушка сильный волшебник, у нас не хватит могущества его поймать, если даже директор умыл руки… Фу, как грубо, нельзя так называть Великого и Светлого.

На это Петтигрю сообщил, что "он пожиратель, ему можно". Сама идея посадить Томушку в тюрьму казалась фантастической, но есть же пример Геллерта Гриндевальда, который полвека назад пугал весь мир, творил такое, что Волдеморту и во сне не приснится, а теперь смирно сидит на хлебе и тюремной баланде. Так что, у британских волшебников "кишка тонка", или без Дамблдора они никого поймать не могут? И если в этот раз директор самоустранился, перекладывая всю ответственность на Поттера, не найдётся никого другого, чтобы поступить по закону?