Берегись! Сейчас я буду тебя спасать

Бросать жертву на дороге без коня – дурной тон, зато вполне можно его проводить до ближайшего трактира и метров за пять до него бросить ни с чем. Убежать, конечно, можно, но лучше это делать уже в седле, а значит Эмме сидеть в лесу одной, пока Глер подальше уведёт бандитов и вернётся за ней.

Схема “на дурочка”, вдруг ты так наивен, что с чистой душой поверишь в “проводы”.

Глер же медленно кивнул. Отказаться – вызвать подозрение. А парни явно не верят, что вторую лошадь вели на продажу.

– Ваша лошадь, господа, – начал Глер, стараясь расслабиться, чтобы голос не дрожал. – Ведёт мою. Вы первые.

– Чёй то за лошадка у тбя? – присвистнул разбойник.

– Потому и продаю, что сама по себе не ходит.

– А чегось запряжена тогда?

– Так с седлом продаю, хоть за него немного выручу. Измучила она меня, эта кобыла.

Разбойники переступили с ноги на ногу. Сами они были на своих двоих, потому ехать им на одной лошади. Переглянулись.

И полезли на коня Глера, устраиваясь там вдвоём и пыхтя от неудобства.

Глер же сел на лошадку Эммы. Взял в руки поводья и, пока не видят “провожатые”, обернулся на лес.

Она была там.

Эмма, в плаще и капюшоне, как призрак леса стояла у дерева в самой дали, держась за ствол, и смотрела на Глера горящими глазами. Не то от страха, не то от волнения.

Нет… я не уйду, ты же знаешь?

Мысленно Глер умолял Эмму не верить своим глазам, а потом пришпорил коня, обдумывая, что же делать дальше.

Глава про (сколько ж можно) побег

Глер мучительно припоминал хоть что-то из своих первых курсов колледжа.

Хоть что-то.

Магия… Земля…

Без артефактов и концентрационных колец. Просто… сила. Он же маг, в конце-то концов!

Разбойники шли медленно, им было неудобно сидеть вдвоём, потому о галопе речи не шло. Но далеко уходить никак нельзя.

Шаг-шаг-шаг…

Хоть что-то!

Глер мысленно считал, на сколько он отдалился от Эммы, насколько далеко она осталась за его спиной, и ненавидел себя за каждый дюйм. Он буквально пропускал через себя ужас этой девочки, оставшейся в лесу в одиночестве, и такой гнев его охватил! Просто настоящая ярость!

Бессильный! Ни на что не годный маг земли, как и все в этом проклятущем отсталом королевстве! Какого чёрта он не может…

И… взрыв!

Под копытами коня, на котором ехали разбойники взорвалась земля.

Громкое ржание растревожило тихий тёмный лес, конь встал на дыбы, а Глер молился, чтобы разбойники с него не упали, потому что тогда плохи дела.

Кобыла Глера сделала шаг назад, спасаясь от комьев земли.

Ещё взрыв. Конь разбойников снова заржал и в ужасе припустил, да так, что из-под копыт полетели куски утрамбованной до того дороги.

Разбойники выли от ужаса, но голоса их удалялись, и оставалось гадать, как скоро они угомонят животное, а Глер развернулся и помчал к Эмме. Лошадка ещё не успела остановиться, а он спрыгнул с неё и бросился в лес, только далеко идти не пришлось. Эмма стояла на самом краю и дрожала, перепуганная настолько, что даже рыдать не могла.

– Вы! Вы! – завопила она, бросаясь с кулаками. – Я так испугалась! Я ничего не поняла! Вы! Ненавижу вас, Глер Мальбек, я думала, что они ведут вас, чтобы прирезать! Я думала, вы меня бросили! Где чёрт побери ваш сюртук!

Меж ругательств Глер явно слышал и слёзы, и ликование, и отчаяную радость.

Она волновалась и о нём, и о себе, и будто даже в равной степени, а теперь колотила Глера изо всех сил, будто это что-то могло исправить.

– Тш-ш, скорее, нам нужно бежать и, увы, в другую сторону. Дорога через Нардинский лес теперь закрыта…

Глер поймал руки Эммы, чтобы потащить за собой и замер ровно на секунду, а потом крепко обнял уже не сопротивляющуюся, но всё ещё дрожащую “жену”.

Она была такой растрёпаной от долгой езды верхом, такой тоненькой без этих своих подъюбников, такой естественной в своём страхе, что сердце пропустило удар.

Объятие, короткое, но такое пылкое. Он будто решил переломать Эмме кости и заодно вытрясти душу, чтобы унести с собой куда бы ни пошёл.

– Скорее.

– Вы застынете! – пропищала Эмма, хватаясь за тонкую рубашку Глера, а он только отмахнулся.

Лошадка ждала на месте, никаких разбойников в округе. Глер подсадил Эмму и сам устроился за её спиной, но тронуться с места она не дала. Быстро расшнуровала плащ, радуясь, что он необъятно огроме, и, развернувшись, накинула на плечи Глера.

– Нам же очень быстро нужно бежать… – решительно заявила она.

И только Глер решил отказаться, как за их спинами послышался топот.

– Будем надеяться, что ваша лошадка быстрее моего коня, – шепнул Глер, натянул плащ так, чтобы прикрыть Эмму, и крепко прижал её к себе.

А потом что есть силы хлестанул лошадку.

Разбойники следовали за ними, видимо, рассчитывая наплевать на собственный кодекс. А Глеру и Эмме нечего делать в Лавалле. Их побег куда серьёзнее встречи с двумя озлобленными дикарями.

Впереди замаячил перекрёсток, и Эмма испуганно зажмурилась, оставляя выбор за Глером, который уже всё решил.

Прямо – Лавалле и делать там нечего, на границе наверняка ждут не самые приятные люди.

Налево – Небиолло, а там они знамениты не меньше, чем в Лавалле.