Берегись! Сейчас я буду тебя спасать

– Да-да… Я видела её в последний раз… когда она была ещё девочкой, я полагаю. Но у меня было приглашение на свадьбу, конечно!

“Какая ложь”! – возмутился внутренний голос Эммы, и она даже вздрогнула.

“Ты же решил больше не появляться…”

“Не могу ничего с собой поделать! Эта графиня просто наглая особа!”

“И не говори…”

Эмма сидела в окружении дам в летнем кафе на берегу моря. Глер с другими почтенными мужьями сидел в сторонке, но было видно, что прислушивается больше к женскому обществу.

– И как она вам? – не удержалась Эмма.

Она не знала ничего о графине такого, чтобы припомнить, хороший ли та человек, но этот разговор был слишком волнующим, чтобы осторожничать.

В эту же секунду раздался кашель, а потом мужской смех.

– Что же вы, – рассмеялся некий джентельмен, стуча по спине Глера, а тот поддерживал общее веселье.

Подавился… явно не одобряет вопроса Эммы.

“Поделом… не будет подслушивать!”

“О, без тебя прямо не было бед! Проваливай!” – возмутилась про себя Эмма и отвернулась от Глера к графине Черасской, которая также отвлеклась от разговора.

– Милая девочка и такая талантливая! Мы всегда были поражены!

– Талантливая? Вы о… – начала дама в розовых кружевах, но на неё тут же посмотрели с осуждением.

Ни слова о магии! Вот о чём вопили эти взгляды.

– Она прекрасно пела и играла на инструментах. Хорошая девушка, очень приятная. Ну и богатая, конечно. Умом не блистала, хоть и… эти её два образования… столько смеху наделали в обществе! Но право, если граф может себе такое позволить – почему нет? Она как раз собиралась в академию, когда мы виделись в последний раз. Все балы проходили без неё…

– А тот вечер, когда она пропала? – спросила Эмма, чтобы не казаться слишком напряжённой, сама не в силах припомнить, почему графиня пропустила тот вечер.

Это было важное мероприятие. Помолвка. Первый настоящий бал, в котором Эмма учавствовала наравне с другими. Окончание учёбы…

– М-м… признаться мы опоздали и когда прибыли, я не припомню была ли леди Эмма на балу… ну должна была быть… Но я её не застала. Молодёжь как раз танцевала нувар, все уже оставили церемонии, и мы просто присоединились к ужину с матушкой леди Эммы. А к ночи, когда виконт вышел объявить о помолвке… девушку уже не нашли.

– О, и как же её родители? – Эмма широко раскрыла глаза и быстро поправила шляпку, чтобы вдруг не выпал ни один локон компрометирующий её.

– Родители, о, были страшно злы! Не явиться на помолвку! Они рассчитывали на этот брак. И я их понимаю, – графиня окинула присутствующих взглядом и все стали активно кивать. – Конечно, Алиготе тот род, с которым стоило бы породниться. Да, они не так богаты, как Гриджо, но у них есть графство. И мальчик – виконт, у него есть что предложить девушке. Тем более не самой… ну словом не так уж она была популярна. Хорошенькая, но без претензии. Какое её ждало будущее? А уж у Гриджо нет недостатка в деньгах, чтобы искать более обеспеченную партию, да и кто, скажите мне, сравнится? У Сузао дочери, и, я слышала, они не желают связываться с местной аристократией, потому как больше нет ни одной графской семьи в Траминере! Отправляют бедняжек за границу. В Анчелотте холостков нет! В Мерло одни торговцы и старики… И… при всём уважении, – она кинула взгляд в сторону дамы в розовом. – В Нарве и Гам-ме, – она тянула “м” будто придавая слову чуть больше важности, хоть все и понимают, что она так даже не думает. – Тоже! Так что Гай Алиготе – был лакомым кусочком, хоть и…

– Что? – не сдержалась Эмма.

– Ну словом, говорят, что он… – графиня замолкла, прикрыла глаза, а потом продолжила: – Говорят, что ему от леди Эммы и нужны-то были только деньги. Графских дочек много, но тут… просто бриллиант в его случае! Всё-таки граф Гриджо очень влиятельный человек…

– Ах… вы же соседи Алиготе! – воскликнула дама в розовом. Она явно хотела стать близкой подругой графини и старалась не выпадать из беседы, активно имитирую буйную деятельность.

– И Алиготе и Гриджо! Чарас как раз между ними. Ближайшие соседи! – с гордостью заявила графиня и самодовольно улыбнулась.

– Конечно, Гриджо будут познатнее, поважнее… они уже столько поколений в приближённых короля! Да что там, король бывает на всех их балах в Бовале! Но Алиготе… попроще. С ними можно общаться более свободно, потому мы часто пьем чай с матушкой Гая.

Эмма чувствовала себя опустошённой и уничтоженной, и если бы не Глер, она точно ударилась бы в слёзы при всех этих дамах.

От каждого слова о Гае и семье в душе что-то обрывалось, а глаза горели подступающими слезами.

Глер подошёл. Положил руку на плечо Эммы.

– Прошу прощения, дамы, – женский кружок смолк. Все взгляды обратились на Глера.

Он казался настолько привлекательным, что никто и не подумал обижаться за вторжение.

– Дженни, милая, боюсь, что нам пора! Ты помнишь?

– Ах да! Прошу прощения, встретимся…

– Вечером? – с надежной спросила графиня.

– Вечером! Да, конечно!