Берегини

– Будем переселяться, Эйвинд. Земля там хорошая, зимой никто голодать не будет. А весной подумаем и о возвращении на Мьолль.

– Радостные вести ты привез, – улыбнулся конунг. – Но и мне есть, чем ответить. Вилфред хёвдинг просил передать, что соскучился по твоим висам.

Поговорили про датчан. Асбьерн выслушал, а потом спросил:

– Мне сказали, будто сыну хёвдинга полюбилась наша ведунья. Это правда?

– Лучше спроси у тех, кто распускает сплетни, – отозвался Эйвинд. – Мне их пересказывать неохота.

Асбьерн посмотрел на него с удивлением, но больше ни о чем расспрашивать не стал.

Вот и наступило утро праздника.

Вставали рано, чтобы успеть до полудня приготовить угощение. Запекали выловленную накануне рыбу, делали лепешки с луком и сладкие медовые хлебцы. Йорунн выпросила у хозяйки немного муки, яиц, масла и меда, да затеяла с подружками месить тесто, а потом лепить из него пряники. В некоторые добавила мелко порубленную мяту, в другие – ягоды брусники. Пряники делали разные: простые круглые и особые, в виде птичек и человечков. Унн посмотрела на их стряпню, улыбнулась:

– У себя на родине мы пекли похожие хлебцы, только из овса. И называли их «овсяные мужья».

Зорянка-Сванвид вылепила из теста двух уточек – одну побольше, другую поменьше, и попросила молодую ведунью:

– Шепни словечко, Любомирушка, чтобы быть нам с Халльдором долгие годы вместе, в счастье и достатке.

Герд и Арнфрид учили Весну, как просить у богини Фригг скорого приплода. Сделали из ячменной муки пресное тесто, вылепили крошечную человеческую фигурку. Тонкой палочкой начертили глаза, нос, рот, а когда тесто застыло – запеленали в чистую тряпицу и сказали отнести на капище. И велели оставить щедрой богине дары: цветную ленту и пару сладких лепешек.

– Перед тем, как обнять мужа, забери ячменное дитя и положи его в изголовье кровати, но чтобы никто не видел и не знал, – наставляли они Весну. – И тогда, по милости Фригг, в тебе зародится ребенок. Счастлива будешь!

Весна недоверчиво поглядела на них – мол, сами-то почему бездетные? Тогда Арнфрид объяснила:

– Я вышла замуж совсем недавно, накануне весеннего праздника Сумарблот. А Герд прошлой осенью родила мальчика, но он прожил всего два дня. Если бы боги раньше послали нам Йорунн, она бы наверняка его выходила.

У мужчин были свои заботы: готовили дрова, чтобы всю ночь горели костры; доставали из сундуков нарядную одежду, проверяли оружие перед праздничной потехой. Мидсуммар всегда был днем состязаний в ловкости и силе, праздником, на котором можно было похвалиться воинской выучкой, показать свою удаль и мастерство. Говорили, что подобные забавы нравились богам.

В полдень все жители Стейнхейма собрались за домами на большой поляне возле капища, где жили их боги. И вождь Эйвинд в вышитой красной рубахе повернулся лицом к северу, начертил в воздухе знак Тора и попросил рыжебородого бога освятить поляну своим молотом. А потом сказал:

– Как бог Хеймдалль охраняет Мост Бивpёст, так и это место защищено от нечестивцев и дурных мыслей.

Тогда вперед вышел старый Хравн и проговорил:

– В полдень дня летнего солнцеворота мы собрались все вместе, как в дpевние времена, чтобы приветствовать Отца-Солнце и почтить всех богов и богинь, живущих в Асгарде. Один, Господин Рун, мы славим тебя! Фригг, госпожа среди богов и богинь, мы славим тебя! Тюр, доблестный воин, хранитель справедливости, мы славим тебя! Тор-громовержец, мы славим тебя!

После стали говорить хвалебные речи про асов и ванов . Эйвинд конунг сказал:

– Светлый Бальдр, пусть твой ум и отвага ведут нас! Фригг, да хранит нас твоя мудрость! Фрейя, веселье твое даровало нам волю! Фрейр, благодаря тебе мы соберем богатый урожай! Придите к нам, в этот полдень, когда год достиг своего расцвета, а Солнце – высшей точки в небе!

Асбьерн, стоящий справа от вождя, протянул ему рог с золотистым пивом. Эйвинд высоко поднял его и проговорил:

– Мы подносим вам дар наших трудов, смешанный с мощью и крепостью меда. Год вошел в свою полную силу, орел взирает с вершины Мирового Древа – пусть он увидит, что мы не обделены мудростью!

Конунг сделал первый глоток, а потом передал рог Асбьерну. После ярла освященный напиток пошел вкруговую – сначала от хёвдинга к хёвдингу, затем от хирдманна к хирдманну. Когда пиво закончилось, рог наполнили снова – следом за мужчинами по глотку сделали женщины, только потом рог перешел к рабам. Остатки напитка вылили на землю: чтобы урожай был хорошим. Затем Эйвинд сказал:

– Веселитесь! Пусть будут сердца ваши открыты добрым делам и мудрым словам! И помните, что вожди всегда останутся верны клятвам, данным себе и нашему народу!