Берег Живых. Выбор богов. Книга вторая

Вместе они вышли на улицы, смешались с толпой. Благо в общей суматохе в лицо их узнавали не все – видимо, просто не ожидали увидеть вот так, по-простому, рядом. Анирет взяла Ренэфа за руку, чтобы не потерять друг друга из виду. В последний раз они пробирались вот так сквозь толпу когда-то очень давно, ещё детьми. И в то время младший брат ещё не относился к ней отстранённо и свысока, как потом…

– А как ты вообще меня нашёл? Я вроде старалась ускользнуть незаметно.

– Следил, – спокойно ответил Ренэф, удерживая её позади себя, чтобы не затолкали.

Её руку он не выпустил. Это было странно… и вместе с тем по-своему правильно.

– Куда хочешь пойти для начала? – спросила Анирет, прижимая к себе подаренный сосуд.

– Всё равно. На площади перед храмом Золотой выступают артисты. Только чур в танец меня не тянуть.

– Конечно, – невинно улыбнулась Анирет. – Куда тебе танцевать – ты только с хопешем да на колеснице умеешь.

– Неправда.

– Поспорим?

Ренэф пробурчал что-то и покачал головой. Но она-то знала к нему подход – брат просто не мог пройти мимо, если ему был брошен вызов. Поэтому через некоторое время они уже любовались представлением на площади, поедая восхитительные свежие лепёшки с мёдом и запивая их красным пивом. Вино решили оставить на потом, спрятав его вместе с систром в купленную там же на базаре тканую сумку. После Анирет, смеясь, увлекла брата в танец, и он даже не слишком возмущался. А когда вокруг них почему-то образовалось вдруг слишком много свободного места, и кто-то стал тыкать пальцами и восхищённо что-то кричать, они поскорее сбежали.

Когда они свернули в какой-то потайной переулок и отдышались, Анирет оценивающе посмотрела наверх.

– Тут лучше по крышам, – задумчиво проговорила она, гадая, порвётся ли калазирис по швам, или длины разрезов всё же хватит.

– С ума сошла, – хмыкнул Ренэф, но в его голосе сквозило восхищение.

– А что такого? Ты без доспеха, поди, не сверзишься сверху, – царевна шутливо ткнула брата в бок.

– Я-то да. А ты?

– Подсадишь? – Анирет подмигнула ему, совсем как тогда, во время их давнего детского побега в город во время такого же праздника.

– Ну…

– Негоже наследникам Ваэссира лазать по крышам, – чинно кивнула царевна, имитируя и жесты, и интонации Амахисат.

Ренэф отчего-то не рассердился и попытался скрыть улыбку, но тщетно. Не иначе сказывались праздничное настроение и щедро выпитое пиво после бессонной ночи и церемониального обмена энергиями.

– А вино в подарочном сосуде наверняка прекрасное, – пропела царевна, подтягивая калазирис так, чтобы ногам было свободнее. – И я с тобой даже поделюсь… если подсадишь.

Ренэф фыркнул и, с лёгкостью подхватив её за талию, приподнял, чтобы она могла дотянуться до ближайшего навеса. Сумка перекочевала наверх первой. Анирет подтянулась, помогая себе хвостом, и грациозно забралась следом. Путешествие в Хенму и аскетичная жизнь в ходе обучения сделали своё дело – к ней вернулась почти подростковая ловкость, хотя она и прежде не жаловалась на её недостаток.

Глянув вниз, Анирет протянула руку Ренэфу, но тот самодовольно усмехнулся и благополучно влез сам, чтобы устроиться рядом с ней. На крыше, служившей местом отдыха для хозяев дома, был раскинут навес, щедро даривший тень. Конечно, могло получиться несколько неловко при встрече, но сами хозяева сейчас, скорее всего, были где-то в городе.

– Ну что, попробуем? – улыбнулась Анирет, откупоривая сосуд.

– Дерзай.

Она пригубила вино и зажмурилась от удовольствия.

– Не знаю, какой караван тебе пришлось ограбить, но оно восхитительное, – улыбнулась царевна, передавая сосуд ему.

– Зачем ограбить? Просто припугнуть, – с деланной серьёзностью ответил Ренэф, принимая.

Первый порог неловкости они прошли незаметно. Так легко ей бывало только с Хэфером… а с Ренэфом – настолько давно, словно уже никогда. Но как-то само собой получилось, что уже скоро они непринуждённо болтали обо всём, словно все эти годы ничто не разделяло их.

– Слушай, – вдруг сказал он. – Только не перебивай, а то не скажу.

Анирет молча кивнула, зная, что к откровениям брат и вовсе не был обычно расположен, а уж тем более с ней. Спросить можно будет как-нибудь потом, притом не у Ренэфа даже, а у дядюшки. А пока – не спугнуть…

– Не хочу уезжать, не исправив. А в такой праздник говорить про всё как-то… легче, – он вздохнул, глядя куда-то далеко, на крыши домов и шумные улицы. – Хэферу-то я сказать всего не успел, но он же и так наблюдает за нами, да?

– Да, – тихо подтвердила Анирет.

– Ты хорошая. Даже слишком хорошая. Это меня неимоверно раздражало… а теперь нет. Не думаю, что какая-то фляга может сразу всё исправить, но уж как есть.

Царевна закусила губу, чтобы не рассмеяться его неловкому объяснению. Младший брат был тот ещё несносный мальчишка, но она любила его по-своему – любила, несмотря на его заносчивость и грубость. А теперь она не могла не отметить в нём перемены, и дело было не только в общих ритуалах. Даже в прошлый Разлив, когда церемонию возглавлял Хэфер, радость и открытость в Ренэфе быстро сменились желанием отстраниться от них обоих как можно скорее.