Берег мечты

Некоторые были недовольны решением мэра — дать работу в мэрии незамужней девице с ребенком неизвестно от кого. Но их было немного, и их голоса были заглушены большинством, хвалившим мэра за протянутую руку помощи молодой матери. И жители Авалона были снисходительны, когда Нина произвела на свет ребенка смешанной крови, это были уже 1990-е, и такие вещи больше никого не возмущали, но вызвали новую волну слухов об отце ребенка. Прежние потенциальные кандидаты были вычеркнуты, а некоторые в список добавлены. Нина по-прежнему игнорировала сплетни. Она полностью ушла в заботы самостоятельной взрослой женщины. Конечно, было трудно, в самые тяжелые моменты она вспоминала предостережения и уговоры тех, кто хотел, чтобы она отдала ребенка на воспитание. Бесконечные бессонные ночи, плач ребенка, свою беспомощность и как она должна была утром бежать на работу, проведя очередную бессонную ночь. Но она никогда не жалела, что не отказалась от дочери. Этого она не стала говорить Грегу. Он скоро сам все увидит.

— Во время работы в мэрии я получила диплом специалиста по управлению и защитила диплом бакалавра.

— Я слышал от людей, что ты была лучшим мэром за всю историю Авалона.

— Смотря кого спросить.

— В основном фанатов бейсбола, — засмеялся он.

Ей нравился его смех, он был очень привлекателен. Интересно, знает ли он об этом?

— Значит, отец Сонет…

Он пытался прозондировать почву. Ей нечего было скрывать.

— Когда Сонет встретилась с отцом? — решился Грег.

— Я не говорила Лоуренсу о Сонет до трех лет. У меня были на то причины.

— Почему решила сказать?

Вместо ответа, она начала складывать пустые коробки у двери. Не хотела, чтобы он заметил иронию на ее лице. Он и не догадывался, что сам стал причиной, импульсом, подтолкнувшим ее к этому.

Часть шестая ТОГДА

Гостиница «Уиллоу» имела собственный пляж на озере. Свой уголок дикой нетронутой природы — вода и лес. Отдыхающие попадали в чудный мир заповедной флоры и фауны. На берегу росли ягодные кустарники, в прибрежных зарослях водились утки, камышовые горлицы, голубая цапля, выдры, бобры, в лесах олени, и даже иногда можно было встретить лося.

На берегу были устроены места для купания, можно просто посидеть помечтать, глядя на воду, погулять по дорожкам вдоль озера. Сюда съезжались отдыхать люди со всего света, даже из далекой Японии, а тем более жители штата, Нью-Йорка. Солнечным летним днем здесь можно было неожиданно встретить на тропинке старого друга или давнего знакомого.

Глава 12

Когда Сонет исполнилось три года, Нина переехала в город, в щитовой домик, который снимала у одного из своих дядей. Родители, конечно, были против ее переезда, говорили и убеждали, что Нина еще слишком молода, ей будет трудно одной, да и Сонет требовала постоянного внимания. Но Нина настояла на своем. Родители и так долго были няньками, пока она училась и работала.

Конечно, вначале было одиноко, но она все равно была рада, что наконец стала самостоятельной. Однажды утром, когда она заканчивала работу по макроэкономике, она взглянула на Сонет, спокойно игравшую у ее ног. Малышка научилась играть одна, куда подевался беспокойный, плачущий по ночам и требующий непрерывного внимания ребенок. Пока Нина училась в школе, сдавала экзамены, она вечно спешила, а Сонет вдруг выросла, изменилась. Нина пропустила момент, когда это произошло.

Она подняла дочь с пола и закружила.

— Я закончила, и ты вела себя очень хорошо. Давай теперь поиграем во что-нибудь интересное.

— Давай пойдем к Ноне. — Так она звала бабушку, которую обожала.

— Нона работает сегодня в «Киоге», — объяснила Нина.

Мать клялась, что ей не трудно и нравится там работать, да и Беллами платили хорошо. Нине всегда хотелось, чтобы мать хоть раз летом отдохнула. Но это было бесполезно предлагать, в ответ услышишь знакомое: «В этой семье работают одни женщины».

— А как насчет мужчин, ма? — иногда спрашивала Нина.

— Мужчины? Они мечтают.

Личико Сонет скривилось, она приготовилась заплакать.

— Хочу к Ноне…

Нина взглянула на часы:

— Знаешь что. Мы с тобой пойдем на озеро, купаться.

Сонет моментально просияла и захлопала в ладоши.

За все прошедшие годы озеро не потеряло своей волшебной силы для Нины. Хотя она больше не работала в гостинице, менеджер знал ее и разрешал в любое время приходить на пляж. Несмотря на некоторую обветшалость, гостиница все еще привлекала туристов, им нравилась уединенность и красота этого места. Люди приезжали отдохнуть от сумасшедшего ритма современного города и побыть в тишине и покое. Гостиница была оазисом, убежищем or непрерывно звонивших телефонов, компьютеров, автомобильных пробок. Можно было после обеда посидеть на открытой веранде в кресле-качалке, глядя на озеро, или поиграть в теннис, покататься на лодке.