Берег мечты

Вместо того чтобы согнуться под ударом судьбы, она стала лучше учиться, вместо троек теперь получала хорошие и отличные оценки по всем предметам. Она даже занималась общественной деятельностью, и ее выбрали в школьный комитет. И не пропускала ни одного визита к доктору, запоминала все советы, которые должна была усвоить. Она терпеливо, скрывая досаду, выслушивала отца Рейли, который пытался убедить ее отдать ребенка на усыновление, зная, что никогда этого не сделает. Во-первых, для этого требовалось согласие отца ребенка, а она не хотела открывать секрет отцовства, во-вторых, она уже чувствовала свою связь с ребенком, уже любила его, и эта чистая любовь была сильнее всего остального в ее жизни. Но она выслушивала советы взрослых, школьного воспитателя, миссис Джарвис, которая говорила о будущих материальных трудностях и об ответственности за маленького человека, когда она сама еще ребенок.

Конечно, она жалела, что не может больше, как раньше, ходить на вечеринки, знакомиться с мальчиками, она принесла в жертву поездку выпускников в Вашингтон и, помня об этом, очень хотела, чтобы Сонет после выпуска поехала именно туда.

Нина старалась не слушать сплетни и слухи по поводу предполагаемого отца ребенка. Она старалась избегать тех людей, которые предсказывали ей тяжелое, беспросветное будущее матери-одиночки с младенцем на руках. Говорили, как тяжело будет одной поднимать и воспитывать ребенка, это всегда нелегко, даже взрослым и замужним женщинам, а она сама еще, в сущности, ребенок.

Но для Нины ребенок стал целью, она наконец нашла смысл жизни. Хотя, конечно, она страдала, глядя, как ее сверстники бегают на танцы, в кино, но в такие моменты пыталась занять себя чем-то полезным, например изучала расписание прививок для ребенка. Сама собрала детскую кроватку и научилась крепить в машине сиденье, хотя у нее еще не было водительского удостоверения.

Она изучила финансовые и социальные льготы одиноких матерей — это было важно. И ей хотелось изменить мир, чтобы он стал лучше, когда на свет появится ее ребенок.

Все это ей хотелось объяснить Грегу, успокоить и ободрить его. Но почему она должна принимать в нем такое участие? Ответ был один: он ей нравился, нравился всегда, с самой первой встречи, хотя она не хотела себе в том признаться. — Дэзи пройдет через все это, потому что некоторые вещи неизменны. Сейчас она расстроена тем, что все ее друзья и коллеги собираются продолжать учиться, ищут работу, некоторые путешествуют, в то время как она вынуждена сидеть дома.

— У нее нет выбора.

— Конечно. Но ее тревожит будущее. Моя семья оказала мне большую поддержку, они так старались помочь во всем, но это меня только укрепляло в решении, что я должна все делать сама. — Она не хотела его заранее расстраивать, ведь Дэзи тоже может попытаться жить самостоятельно. Нина пошла к холодильнику, взяла две бутылки воды, одну протянула Грегу. — Попытайся ей доверять, это тебе мой совет.

— Я доверяю, но…

— Но ты опекаешь ее, даешь крышу над головой, работу, и она все это ценит. Но возможно, она захочет жить независимо. Когда появилась Сонет, я изменилась, стала гораздо лучше. То же произойдет с Дэзи, она обретет самостоятельность. Например, я оказалась на работе в мэрии именно благодаря появлению Сонет.

— Хотела сделать город лучше для нее?

— Вот именно. Это началось еще до ее рождения, когда я услышала, что собираются сократить расходы на Блэнчард-парк за счет закрытия площадки для детей. Я направила свою жалобу прямо к председателю городского совета и мэру Маккитрику. В конце концов, я проявила себя как истинная дочь своего отца, а он известный активист. И своей матери, всегда защищавшей интересы детей. Подсказала выход, предложив свой вариант возможного финансирования парка.

Она выглядела, наверное, смешно и нелепо, стоя на трибуне городского совета, маленькая, с огромным животом, и излагала свои предложения четко и уверенно. После ее выступления отец так и сиял от гордости, а мэр предложил ей работу его помощником за небольшую зарплату плюс бесплатное обучение в общественном колледже.

— Я знала, что предложение мэра для меня хороший шанс. Иметь работу и в будущем получить образование.

К тому времени гостиница «Уиллоу» перешла к племяннику владельца, который ни разу даже не появился там. Она не оставляла мечты когда-нибудь стать там хозяйкой, но с появлением ребенка ее планы отодвигались на неопределенное время.