Белый зал

— Ниэль, — Хорос стал серьёзнее. — Я прекрасно вижу, что в массивах ты абсолютный гений, но всё же ты должен понимать, будущего в этой профессии у тебя нет. Твой максимум – пятый ранг. А вот в Алхимии тебе все дороги открыты.

— Да, — Ниэль кивнул, — я знаю. У меня не та родословная и сила для массивов, но на данный момент они полезнее.

Он достал из кольца коробку из красного дерева и поставил её в центр лаборатории на круглый стол.

— Смотри, — Ниэль поднял крышку и вытащил металлический артефакт.

— И что это?

— Револьвер, — Ниэль с наслаждением взялся за рукоятку и откинул барабан. — Конечно, он стоит очень дорого, но вполне может ранить Абсолюта. Я использовал высшие кристаллы Света и усилители энергии огня, и когда рукоять револьвера напитывается силой, получается лазер! И …

— Стой, — Хорос перебил Ниэля. — Я не понимаю, лучше покажи, как он работает.

— Смотри, — Ниэль прицелился в угол стены и потолка и нажал на курок.

*Вужж*

Из дула вылетел красный росчерк, насквозь пробил стену и улетел в небо.

— Хм... — Хорос задумчиво погладил бороду. — Это же энергетическая пушка немного необычной формы.

— Сравнил, — Ниэль хмыкнул, аккуратно положив оружие в коробку. — У тех мощность слабее, и они не так удобны. Плюс моё оружие может стрелять непрерывной очередью, пока не кончится энергия или кристалл не истощится. Конечно, вышло дороже, и каждый выстрел будто монеты жрёт, но всё же по эффективности гораздо лучше. Я почти всем Особеннобровым такие сделал! Правда, там от энергии многое зависит, поэтому они отличаются немного… Ну да ладно. Ты лучше скажи, как там твои исследования?

— А, — Хорос грустно махнул рукой. — Твои приборы, конечно, полезны, но они никогда не заменят мне силу. Алхимией лучше заниматься, используя родной огонь, тогда видно каждое его изменение. Ну а так… Как там твоя война?

— Умеешь ты тему переводить… — хмыкнул Ниэль, садясь за стол. — Да никак война. Этот Кодали искренне думает, что он своими силами стал генералом. А из-за Лазурной я не могу заставить его всё вспомнить, она заметит изменения в нём. Чёртов Храм Мысли… Вот и получается, что план идёт не так. Громовой тоже бессилен, он обычный стражник. Или Кодали ошибётся и его выпрут, или Лазурная свалит куда-нибудь.

— И кто её в стражники протолкнул?

— Не знаю, — Ниэль мрачно нахмурился. — Но надеюсь, это не Хъёда так поиграть решила…

— Почему не спросишь у неё? Нет доступа в Ратушу?

— Именно, — Ниэль скривился. — Там на каждом шагу Владыки, как мне туда своих людей пропихнуть? Я про Громового-то с трудом ей сказал и то не верил до конца, что она сумеет это провернуть...

На некоторое время повисла тишина. Хорос достал из кольца чайник и две кружки. Разливая хачси, он спросил:

— Как твои успехи с развитием силы Кошмаров?

— Хмм… — Ниэль недовольно поморщился. — Сложно. Новиком я мог посещать мир снов и облака. Практиком я мог изменять сны, выуживать правду. А Мэтр должен создавать иллюзии.

— Разве твоё облако снов не помогает в этом? — Хорос пригубил хачси.

— Должно, — Ниэль рассеянно кивнул. — В облаке снов я могу хоть что создать. А вот перенести те образы в реальность никак не получается. Вот и остаюсь Умником-Практиком.

— А развитие ядра как?

— С этим проще. Я уже полностью освоил девять танцев Эно-Унодори, изменил энергией бах-Нэнгу мышцы и органы.

— Да уж… — Хорос окинул задумчивым взглядом Ниэля. — Ты достиг предела Мэтра как Воин, осталось только прорваться на четвёртый ранг и можно начинать изменение костей. Не знаю, правильно ли ты выбрал свой путь, но это твоё личное дело... Как Алхимик ты Мэтр, как Начертатель Массивов, я уверен, ты достиг Гранд Мастера. Твой Глаз Фиолетового Неба запечатан, будучи лишь первого ранга. Помощник тоже развивается слабо. Ниэль, я не представляю, что поможет тебе прорваться к уровню Владыки и найти баланс всех своих сил.

— Монета Судьбы, — Ниэль неуверенно улыбнулся, неосознанно коснувшись левого виска. — В качестве катализатора, больше никак. Другой естественный артефакт Высшего Бога я вряд ли найду…

Хорос открыл рот, желая что-то сказать, но закрыл, потому что до сих пор не мог говорить о Монете. Устало вздохнув, он потёр лицо и пробормотал:

— Надеюсь, у тебя всё получится…

***

По пустынной местности мчались десять человек в плащах жёлтого цвета.

— Стоп! — бегущий первым замедлился. — Битта.

Группа остановилась, темноволосая девушка выступила вперёд и опустилась на колено. Земля перед нею волнами разошлась в стороны, и образовалась неглубокая, но широкая яма. Когда все спустились в укрытие, заговорил лидер:

— Из отдела аналитики доложили, что на северо-востоке засел вражеский десяток.

— Атакуем? — молодая светловолосая девушка крепко сжала в руках рукоять короткого меча.

— Да, — лидер повернулся назад, — Мора, сегодня ты прольёшь кровь.

Тот кивнул, силясь скрыть дрожь в руках.