Белый зал

— Даже своих? — Искра опасливо подошёл к лидеру.

— Всех! Они могли заметить знак Хозяина, убейте всех, — Пожиратель оскалился, его зубы заострились, а на пальцах выросли когти.

*Вшшш*

С платформы спрыгнуло пятеро.

Мора истощенно упал на спину. Револьвер с каждым выстрелом забирал слишком много энергии. Последний заряд чуть не убил его, выжав ядро досуха. Перед глазами двоилось, а покалеченная в пылу битвы нога ужасно болела. Он лежал, смотрел на небо и не мог пошевелиться. Мыслей не было. Лишь когда совсем рядом упал безголовый труп, орошая его горячей кровью, Мора пришёл в себя, а в голове повторялась лишь одна мысль:

“Я не умер. Я не умер. Я не умер…”

Глава 13. Фестиваль Красного

Во время обеда Ниэль на секунду замер, выслушивая донесение Цербера. Положив вилку и нож на стол, он поднял голову:

— Мики, Элика. Хотите на праздник?

— Да! — Мики сразу оживилась. — А куда?

— На главную площадь столицы, там будет большой фестиваль в честь дня Красного Неба.

— Фестиваль! — Мики радостно хлопнула в ладоши. — День Неба! Наконец-то!

— А когда? — Элика с интересом посмотрела на Ниэля.

— Мудрецы Лазурного Храма говорят, что через неделю. Только вот я не понимаю, — Ниэль посмотрел на Хороса. — Можешь объяснить этот феномен? Почему такой день вообще существует?

— Ну, — Хорос ухмыльнулся. — Никто не понимает. Знаешь, когда появились Небеса? Ты же читал общую историю.

— Около миллиона лет назад, — кивнул Ниэль. — Эпоха Десяти Тысяч Рас сменилась Эпохой Мутированных Глаз.

— Именно, — Хорос вытащил чайник из кольца и налил себе хачси, как всегда делал перед беседой. — До нас дошло не так много древних записей, но по ним можно примерно понять, что произошло. Тогда в течение недели всё небо окрашивалось в разные цвета. Всего их было девять. Позже люди поняли, что это отдельные места, куда можно попасть особым способом. Но именно из-за эффекта Дня Неба их назвали Девять Небес, а не Девять Миров, скажем.

— А как они возникли, эти девять Небес? — Элика давно уже позабыла про свой десерт и с интересом слушала.

— Да кто ж знает, — Хорос обхватил обеими ладонями горячую пиалу и продолжил: — Кто-то считает, что Небеса – это грани нашего мира, кто-то же утверждает, что они чужеродны и пришли извне. Однозначного ответа нет. Но с их приходом появились Избранные Неба. Они первые получили доступ на Небеса, и именно тогда человечество начало свой подъём как раса. Тогда и вырос первый человеческий Бог, первая людская страна. К слову, Божественное Царство Людей искренне считает себя потомками того государства, хоть это и весьма сомнительно.

— Интересно! — Мики с восхищением посмотрела на Хороса. — Дедушка, ты самый умный! Откуда ты столько знаешь!?

— Конечно умный! — Хорос с довольной улыбкой погладил бороду. — Поживёшь с моё, дитя, столько же знать будешь.

— Ну, значит, решили, — Ниэль весело оглядел всех. — Идём на фестиваль Красного Неба!

***

За столом сидел генерал и четверо стражей. Кодали мрачно хмурился, слушая донесение.

— База номер четыреста шесть уничтожена, около четырёх сотен погибли, в том числе дети важных людей. Я правильно всё понял? — голос генерала становился с каждым словом всё злее.

— Д-да… — испуганно ответил солдат, сжимая потные от страха кулаки. Он тяжело сглотнул и продолжил:

— Также недалеко от этой базы была бойня, неизвестные уничтожили пять вражеских десятков. Войска Парвов обвинили нас в нарушении правил. Наших погиб неполный десяток. В живых остался один мальчик.

— Почему мне не доложили по артефакту связи? — Кодали устало потёр лицо.

— Вы сами приказали…

— Дальше. Что там с нарушением правил?

— Парвы позвали Владыку из Синего Храма. Тот всё проверил, второй эшелон не вступал в битву в том месте.

— Значит, их всех убили одарённые до уровня Мастера. И мы не знаем, кто они?

— Так и есть…

— Недоумки! — Кодали швырнул стоявший рядом стакан об пол.

— Неуч… — бросила Лазурная, сидящая неподалёку. Она иронично наблюдала за сценой, постукивая сложенным веером по столу. — Тебе говорили, что нельзя отправлять войска так глубоко, но ты решил сделать всё по-своему.

— Пело’Азула, будь вежливее. Ты говоришь с генералом! — прогрохотал стальным голосом Йокан Майер.

Та проигнорировала замечание, медленно раскрыв веер.

— Ты сказал, что там выжил один ребёнок. Кто он? — Кодали сделал вид, что не заметил перепалку.

— Мора Руби, — быстро отчеканил докладчик. — Его мать – Катарика Катезесис, дочь вице-лидера ордена Бледного Черепа.

На мгновение в глазах Цербера появилось изумление, но он сумел его быстро скрыть.

Стук прекратился. Пело’Азула с интересом посмотрела на Громового.

— Наградить. Дайте ему форму с вышивкой героя второго порядка, — решил Кодали. — Подготовьте тысячу, пусть отобьют базу четыреста шесть.

— Вы уверены в своём решении, о величайший стратег Юкхи? — Лазурная с издёвкой скривила губы.

— Молчать! — Кодали резко поднялся, наклонился вперёд и опёрся руками о стол. — Я. Генерал! Ты – стражник! Если меня захотят убить – ты умрёшь вместо меня! Не смей сомневаться в моих решениях!