Белый тигр

Мне, конечно, с самого начала нравилась эти ехидная девчонка. И я, в отличие от большинства Псов, не таил на нее обиду за ту историю в Мертвом лесу. А уж тем более за то, что она провернула в Уобо. Наоборот, меня даже восхищало, как ей удается обвести вокруг пальца даже таких серьезных дядь, как Терехов и Чингиз. И то, что она все время подначивала меня, пока была в нашем отряде, только подогревало мой интерес.

После Уобо я разыскал ее в реале. Это оказалось не так сложно, зная основные вводные. Кристина Зотова. Призерка чемпионатов по стрельбе из лука – не самого популярного вида спорта к середине 21 века. Папаша – глава крупной IT-компании и, как выяснилось, еще и консультант в каком-то комитете при правительстве.

Понятно стало, почему Молчун запретил Чингизу трогать её в реале. Зато в Артаре против нее развернули целую травлю – награду за убийство объявили, прямые заказы раскидали паре десятков самых известных охотников за головами. Но девчонка как сквозь землю провалилась. Большинство наших были уверены, что она обнулила персонажа, переждала положенное время и создала нового, с другой внешностью, а может, и классом.

В общем, нашел я ее в соцсетях, написал. Начали общаться, потом пару раз встретились в кафешках, засиживаясь по несколько часов. Она была все такой же – насмешливой, самоуверенной, дразнящей. И, чем больше мы общались, тем яснее становилось, к чему все идет.

Все это было, конечно, пипец как не вовремя и некстати. У Псов Эдж считалась врагом всей гильдии, так что роман наш приходилось держать в тайне. К тому же, у меня и с Катой отношения были, мягко говоря, неоднозначными. В общем, ситуация назревала взрывоопасная. Этакие разборки Монтекки и Капулетти, еще и с маячащим на заднем плане ревнивым мавром в лице неуравновешенной ведьмачки. Шекспир нервно курил в сторонке, испуганно поглядывая на меня в ожидании, чего я еще выкину.

Но и этого оказалось мало. Теперь, когда я засек Эдж в подземельях Двуглавой горы, стало ясно – она играет прежним персонажем. И работает на Полтергейста. Хуже и не придумаешь.

С другой стороны – у нас сегодня третье свидание. И можете считать меня чересчур самоуверенным, но я уже забронировал на вечер номер в одной классной гостинице. Что ж теперь, из-за всех этих передряг в Артаре отказываться от планов, которые строил последние недели три?

К трем часам я немного не успел. Впрочем, и Эдж, как всегда, опаздывала, так что можно было не напрягаться на этот счет.

Она подкатила, когда я уже подходил к дверям кафе. Снова на белоснежном обтекаемом электробайке, с высоко задранной задней частью. Ее новое увлечение. Легкий, маневренный, с нуля до сотни километров в час – за шесть секунд, двести километров по трассе. По меркам настоящих суровых байкеров – так себе машинка, дамский велосипед. Но я как-то разок с ней прокатился на заднем сидении, и повторять что-то не хотелось.

Одежда у нее была под стать – облегающий бело-черный комбинезон, компактный шлем, скрывающий голову полностью за стеклом с односторонней прозрачностью, белые кроссовки. Остановившись, она спрыгнула с байка, толком не дожидаясь, пока он выпустит подножки. Стянула шлем, встряхнула головой, разметав и без того взлохмаченные волосы.

– Уф, я хочу стейк! Здоровенный. С кровью! – смешно оскалив зубы, выпалила она вместо приветствия.

– Ты же говорила, что вегетарианка?

– Так то когда было-то? На прошлой неделе.

Я едва успел поймать брошенный мне на ходу шлем и, покачав головой, последовал за ней в заведение. Чем она мне безусловно нравилась – так это своей непринужденностью. С тех пор, как мы начали общаться плотнее, три недели превратились в один нескончаемый диалог, свободно возобновляющийся даже после многочасовой паузы. Одно неудобно – за часами она совсем не следит, так что ответ на заданный в чате вопрос можно получить в пять утра. Или через пару дней.

Ну, и что вы думаете? Она действительно заказала стейк размером с древний некромантский фолиант – он едва на тарелке поместился. И, не прерывая разговор, принялась его поглощать, орудуя ножом с ловкостью пластического хирурга.

– Что, как твои тренировки? Черный пояс не за горами?

Я только вздохнул и потянулся с ножом и вилкой к ее тарелке. После небольшого шуточного фехтования отчекрыжил солидный кусок мяса и переложил себе.

Я уже устал ей объяснять, что в клуб восточных единоборств записался вовсе не для того, чтобы завоевывать какие-то пояса или кубки. Занятия кунг-фу в реале стало для меня логическим продолжением моего Пути боевого монаха в Артаре. Дело даже не в тренировке каких-то ударов или приемов. Если бы я хотел оттачивать в реале боевые навыки, которые пригодились бы и в Артаре, я бы отправился в загородный лагерь к Чингизу и упражнялся бы там с утра до вечера.