Белый тигр

Ну, в пределах видимости – это громко сказано. Я лично пока ни черта не вижу. Но, похоже, менгир совсем рядом. Не знаю точно, на каком расстоянии выдается это предупреждение. Может, метров тридцать или пятьдесят.

Думаю, сейчас Возврат для меня – самый лучший выход. Если Зверобои нас сейчас заметят, нам вряд ли удастся сбежать в этих незнакомых подземельях. А вот если телепортируюсь к менгиру, это собьет их со следа. Одно плохо – девчонку придется бросить.

– Ильва, послушай…

Я удержал ликанку за плечо.

– Нам придется разделиться. И я снова исчезну на несколько дней. Но я обязательно вернусь, слышишь?

– Это уже неважно, Мангуст. Я к тому времени уже буду мертва.

– Не паникуй! Нужно надеяться, бороться. Я тебя обязательно вытащу.

Ликанка покачала головой и жестко усмехнулась.

– Ты не понял, чужак. Я точно знаю, что встречу здесь свою смерть. Потому что это мой выбор. Я не хочу повторить судьбу своего отца. А ты – спасайся. И отомсти за нас.

Она беззвучно оскалилась, и черты ее лица расплылись, быстро превращаясь в волчью морду. Еще несколько мгновений – и волчица вырвалась из клетки, длинными прыжками устремляясь в сторону заклятых врагов.

Я, матерясь себе под нос, отшатнулся вглубь камеры и все-таки активировал Возврат.

Снова сбегаю. Аж самому противно. Но других вариантов нет. Вдвоем мы не одолеем пятерых главарей Зверобоев. Не говоря уж об этом страшилище в балахоне, которое, судя по всему, действительно бог во плоти. С богами мне сражаться еще не доводилось, и я пока не уверен, что готов к такому. Но самое главное – мне вообще нельзя вступать с ними в открытую схватку. Сейчас я лазутчик, а не боец. И прежде всего мне нужно сохранить в тайне сам факт моего появления здесь.

Менгир Возврата здесь выглядел ровно так же, как и в любой другой части Артара. Четырехгранная каменная стела, снизу доверху исписанная крупными угловатыми рунами. Располагался он в полутемной нише в скале, на обширной ровной площадке. А внизу под ним раскинулась большая хорошо освещенная пещера с явными следами человеческой деятельности. Со дна ее поднималось несколько каменных островков по несколько метров в диаметре. Они были соединены между собой деревянными мостками. Еще несколько деревянных лестниц вели вниз. И вверху, и внизу были установлены держатели для алантских кристаллов-светильников, высились конусовидные палатки из шкур, деревянные стеллажи с кучами каких-то тюков, ящиков, бочек. Настоящий склад. Вот только чей?

Я присел, прячась за камнем. Высовываясь то с одной, то с другой стороны, внимательно оглядывал пещеру. Осторожность требовала вернуться обратно к менгиру и выйти из Артара – так было бы безопаснее всего. Но любопытство пока взяло верх, тем более, что пока я не видел вокруг ни души. Сложно сказать, в каком направлении меня перекинуло, но звуков сражения Ильвы с главарями Зверобоев до меня не доносилось – видимо, нас разделяло несколько метров горной породы. Интересно, а соединены ли вообще между собой та темница и этот склад?

Я достал карту, но единственное, что мог сейчас сделать – это отметить координаты своего местонахождения. Без информации о точке входа это было, в общем-то, бесполезно. Я и так знал, что где-то в глубине горы.

Слева внизу промелькнула какая-то тень, и я еще больше припал к земле.

Кто-то идет. Один. Поднимается по лестнице… Легкие, едва слышные шаги…

Я все-таки выглянул из своего укрытия и разглядел приближающуюся фигуру. Судя по силуэту, девушка. Облегающая теплая одежда – высокие сапоги с меховой оторочкой, плотная длинная куртка с отброшенным на спину двойным капюшоном. Внешний – теплый, с рыжим лисьим мехом, второй – из плотной темно-красной ткани. Длинный дорогой лук и колчан со стрелами за спиной. Темные короткие волосы, торчащие смешными вихрами, будто перья…

Затаив дыхание, я буравил ее взглядом, ожидая, когда, наконец, система выдаст мне ник. В том, что это именно игрок, я не сомневался. Да и походка была очень уж знакомой.

Девушка, поднимаясь по деревянным ступеням на соседний со мной каменный островок, на ходу набросила капюшон, скрывая лицо. Но это было уже неважно. Она явно направлялась к менгиру, и мне нужно было убираться, однако я все-таки дождался подсказки интерфейса, будто до последнего надеясь, что окажусь неправ. Когда же система все-таки выдала мне короткую надпись, я едва сдержался, чтобы не выругаться в полный голос.

Анахар меня задери, ну ты-то здесь какого хрена делаешь, Эдж?!

Глава 12 IRL

– В общем, бросилась волчица на Зверобоев, а я под шумок смылся Возвратом к менгиру и вышел из Артара, – подытожил я.

Повисла пауза – такая долгая и томительная, что я успел заварить себе чаю и слопать пару завалявшихся на кухне печенюшек. Почти ничего не ел ничего с самого утра – то пробежка, то тренировка. Только добрался до дома – а тут звонок от Молчуна с требованиями подробного отчета.