Белые генералы

«В этих осенних боях войска Юго-Западного фронта вновь обрели в полной степени дух первых месяцев войны, позволивший им и впоследствии свершать великие дела», — подводит итог историк, подразумевая под новыми «великими делами» славный Брусиловский прорыв.

И Деникин надеялся на победу, но обеспокоенность положением внутри страны уже сквозит в его письмах. «И настанет новая светлая эра, если только... кормчие сумеют уберечь страну нашу от внутренних потрясений».

В январе 1916 года заболела его мать, жившая в Киеве, она прострадала до осени и скончалась. Деникин дважды выезжал с фронта проведать ее, на третий не застал в живых. «Впереди жуткая пустота и подлинное одиночество. У меня ведь никого нет, кроме нее», — писал он в письме.

Как и всякий замкнутый человек, Антон Иванович трудно сходился с людьми, никогда не позволял себе быть на «ты» с кем-нибудь из сослуживцев, хотя обычаи русской армии, Академии требовали такого обращения между офицерами одного выпуска. Но перспектива потерять мать, единственного близкого человека, подвигла его на женитьбу. Только бы не одиночество!..

Избранницей его стала Ксения Васильевна Чиж. Антон Иванович знал ее еще ребенком, разница в возрасте у них была велика — 20 лет. Ксения училась в Петрограде на курсах профессора Платонова, готовилась преподавать историю в женских учебных заведениях. У нее был жених, гусарский офицер, но его убили на фронте. Деникин переписывался с ней. Известны его письма, помеченные 1915 годом. Но когда его мать тяжело заболела и надежды не осталось, весной 1916 года. Антон Иванович сделал Ксении Чиж предложение. Венчаться решили после войны.

В том же 1916 году Деникин, посещая смертельно больную мать и забрасывая письмами Ксению Васильевну, одновременно участвует в наступлении Юго-Западного фронта, 8-я армия под командованием Каледина наносит главный удар, «железные стрелки» первыми повторно врываются в Луцк. Общее наступление, получившее название «Брусиловский прорыв», ставит Австро-Венгрию на грань поражения. Полмиллиона пленных...

Германские войска пришли на помощь союзникам-австрийцам. 8-й армии пришлось отбиваться. «Особенно жестокое побоище разыгралось у Затурцев... где браун-швейгская Стальная 20-я пехотная дивизия была сокрушена нашей Железной 4-й стрелковой дивизией генерала Деникина», — с восторгом пишет военный историк.

В сентябре 1916 года Деникин был назначен командиром 8-го армейского корпуса и распрощался со своими «железными стрелками». «Ударной фалангой» 8-й армии Брусилова при наступлении и «дивизией скорой помощи» при обороне считалась возглавляемая Деникиным 4-я стрелковая. За войну она взяла 70 тысяч пленных и 49 орудий. «4-я стрелковая дивизия (Железная) всегда выручала меня в критический момент, — вспоминал Брусилов, — и я неизменно возлагал на нее самые трудные задачи, которые она каждый раз честно выполняла».