Беллум

– Пошли, – наконец крикнул я. – Я впереди, вы рядом. Силя, не вырывайся вперед, не догоним.

Замечание было весьма разумное, потому что сапоги давали моему подопечному дополнительное преимущество. Даже несмотря на теневика. Все дело в защите. Размер здесь играл против Черныша, поэтому ему приходилось буквально пробираться на зубах вперед.

Зато Мыш исчез, чтобы появиться уже шагах в двадцати правее. Я с сожалением посмотрел на него, но лишь сильнее прижался к теневику. И он понял меня без слов, заворчав что-то одобрительное. Да, Черныш. У нас своя война.

– Силя, слева обходи, – крикнул я скороходу, продолжая переть в лоб. Ну же, Уваров, давай, выходи.

Многие заклинания уже летели непосредственно в дом, разбивая стекла и повредив стены. Здание похлипче, на которое не накладывались вековые охранные печати с рунами, давно бы сложилось. Но это стояло, словно ему все нипочем. В какой-то момент меня даже стали одолевать сомнения. Что-то шло не так. Не по-задуманному. И от этой мысли стало по-настоящему страшно.

Земля под домом задрожала, будто пробуждался вулкан, отчего наши атакующие замерли, ожидая дальнейшего разворота событий. Застыл, как вкопанный и теневик, не реагируя на мои команды. Дрожь закончилась так же внезапно, как и началась. Кто-то из наших боевиков неуверенно кастанул очередное заклинание, однако оно ударилось в защитный купол. Полностью целый, будто мы здесь занимались ерундой добрых минут десять.

А потом я увидел Уварова. Тот стоял в дальнем конце участка, аккурат у изгороди, где начинался купол. И подпитывал его своей силой. Никогда не думал, что так быстро можно восстановить защиту. Никто прежде не мог исполнить подобное. Любой маг из существующих категорий.

Среди боевиков раздался истошный крик. Мельком я успел разглядел множество ледяных осколков, разлетевшихся на части. Король направился к отряду Тинеева, вырвавшись из нашей ловушки. Будто знал. А вот мы как раз в ней и оказались.

Защитный купол не позволял покинуть территорию без разрешения хозяина. Даже видимую аппарацию не применить. Единственный вариант – уничтожить купол или его создателя.

Глава 18

Уваров не торопился. Я чувствовал, как он пытается прощупать меня, в тщетной попытке определить количество силы. Со мной этот фокус не прошел, спасибо амулету. Что до теневика – его количество магической энергии величина непостоянная. Сегодня одна, через неделю другая. Пусть щупает, информацию, которую можно использовать, это все равно ему не даст. Завтра все может поменяться.

Тогда высокородный зашел с козырей. Ему во что бы то ни стало хотелось показать свое превосходство надо мной. Самое забавное, еще год назад, а то и чуть меньше, этого бы даже делать не пришлось. Одного насмешливого холодного взгляда бы хватило, чтобы все расставить по своим местам. Но с тех пор очень уж много воды утекло. Теперь и я уже был не такой слабый и наивный чукотский юноша.

Голову сдавило стальными тисками и шепот предстоятеля внутри стал громче. Не дожидаясь, пока чужое сознание полностью подавит мое, я быстро достал тиару и нацепил на голову.

– А ты подготовился, Максим, – улыбнулся Уваров. – Надо сказать, эта вещица тебе очень идет. На бал собрался? А этот черненький, стало быть, твой кавалер?

Предстоятель действительно ощущал себя хозяином положения, отчего и баловал меня таким развязным поведением. Наверное, хотя бы потому, что так оно и было. Судя по крикам за моей спиной, король инший веселился вволю, тогда как высокородному достались всего лишь три волшебника и теневик. Не самая сильная партия против мага вне категорий. Тем более, что своих непосредственных подчиненных я уже потерял.

– Честно говоря, не думал, что это будет так просто, – признался Уваров, протянув руки. Мышь и Силя безропотно направились к высокородному. – После всего случившегося… Ты же в курсе, что тебя предали? Опять, – сделал изумленные глаза предстоятель, словно удивился не меньше моего. – Люди все время ищут для себя лучших вариантов. Один лишь ты веришь в верность и благородство. Глупый, глупый мальчик, ничему-то ты не учишься.

Хотелось сказать Уварову что-то обидное, но кроме «сам дурак» в голову ничего не шло. Вместо этого я на мгновение обернулся, чтобы оценить складывающуюся ситуацию у союзников. В роли последнего выступал лишь Тинеев с его отрядом. Людей Горленко, как и его самого, не было. Он отступил.

Мое движение заставило предстоятеля хищно улыбнуться. Его забавляла моя растерянность.

– Итак, – продолжал разглагольствовать Уваров, явно упиваясь моментом. – Ты в очередной раз решил, что самый умный и сильный, но в результате проиграл. Что думаешь делать дальше? Снова попробуешь меня убить?

Мышь и Силя к тому моменту достигли Уварова, будто собираясь выступать на олимпиаде в категории синхронного отдавания кристаллов. А что? Сейчас же каких только дисциплин не добавляют. Они одновременно передали высокородному Камни Упокоения, после чего крутанулись на каблуках и упали неестественно вывернув шеи. Если бы я не слышал хруста позвонков, решил бы, что ребята просто уснули.