Беллум

Я протянул ему руку, и Горленко, после недолгих колебаний, пожал ее. Мне же пришлось еще немного пошляться среди гостей, а потом удалось незаметно свалить в дом, бросив Светку отдуваться за наш мифический брак в одиночку. Вроде и не делал ничего, однако состояние почище выжатого лимона.

– Как прошло? – встретила меня предвестница сизым облаком табачного дыма.

Сама она сказалась больной и в этом цирке, называемом помолвкой, не участвовала.

– Как вы и говорили. Неужели пришлось сложить линии будущего?

– Нет, мой мальчик, для определенных вещей нужно лишь обладать должным опытом и знать людей. Горленко понимает, что рано или поздно за ним придут. Как это будет – вопрос другой. И вялая холодная война перейдет в разряд бойни. Уваров и он из разной весовой категории. Ему нужен союзник еще сильнее, чем нам. И кандидатуры более, чем удачная. Уникум, теперь к тому же практически из высокого рода. Но вместе с тем Федор понимает и все риски. Слов мальчишки, пусть он говорит правильные вещи, недостаточно. Нужно доказать это делом.

– А Тинеев точно придет?

– Никуда не денется. Этот без головы. Им движет месть. Сначала сделает, потом подумает. Но будет уже поздно. Я свяжу его такой клятвой, что он никуда не денется. Двух союзников нам вполне хватит для моих переменных. Их и твоей силы.

– Я всего лишь искусник, сами же говорили.

– Количество силы не важно. Главное правильно расставить фигуры на шахматной доске. И когда это произойдет…

Терлецкая стряхнула пепел и улыбнулась. Вышло больше жутко, чем доброжелательно.

– Bellum omnium cantra omnes.

– Чего?

– Бог мой, неужели вас ничему не учат в хваленом Терново? А я говорила этому оболтусу, что Свету надо отправлять в Смольный. Это означает войну всех против всех. Необходимо разозлить Уварова так сильно, чтобы он вышел из себя. А нет ничего хуже разъяренного психопата.

– И как мы это сделаем? – с тревогой спросил я.

Мне очень хотелось убить Уварова, а никак не злить его. Умертвить спящего медведя намного легче, чем слегка раненого.

– Последуем совету Горленко. Ты продемонстрируешь свою силу. Точнее силу теневика. И заодно лишим возможности Уварова провести обряд.

По моему недоумевающему взгляду Терлецкая поняла, что без объяснений не обойдется. Предвестница прикурила следующую сигарету, наплевав на рекомендации Минздрава, и стала рассказывать.

– Как ты думаешь, почему Уваров еще не позаимствовал тело короля инший?

– Не знаю, – честно признался я.

– Сил у него достаточно, – глубокомысленно затянулась Терлецкая. – Да и будущая оболочка заполнена, как мне кажется, до необходимого уровня. У этого выродка не хватает лишь одного, но вместе с тем самого главного ингредиента.

Предвестница сняла ключ с шеи и, кряхтя, подошла к портрету покойного Терлецкого на стене. Она легко убрала его в сторону с помощью телекинеза, и моему взору предстал сейф. Я бы хотел сказать, что самый обычный, но от него веяло силой. Держу пари, без ключа его хрен взломаешь. Элеонора повозилась в замочной скважине, после чего открыла дверцу, достав весьма интересную вещицу.

– Камень Упокоения, он же Черный камень или Проклятый кристалл. Названий много, суть одна.

Предвестница протянула мне продолговатый предмет. С виду обычный кристалл силы, или так называемый камень души, которыми заведовала семья Горленко. Разве что намного темнее. Но как только он оказался в руке, меня буквально придавило к полу магической энергией. Ее было не просто много, а невероятно много.

– Ты же знаешь, как образуются кристаллы силы?

– Ну… – растерялся я. – Вообще-то нет.

– В каждом из них живет частичка мага. Поэтому их и называют камни душ. Раньше их легко заполняли с помощью поверженных врагов, ослабляя последних. Теперь все сложнее, необходимо добровольное согласие и все такое. Чертова Конвенция о запрете магического преобразования. Поэтому и кристаллы выходят слабыми. Обычно их заряжают маги, которым нужны деньги. Но в этом случае они теряют часть своей силы. Либо те, кто чувствуют скорую смерть. Увы, и мы не бессмертны.

Терлецкая забрала у меня Камень Упокоения, а с плеч словно гора свалилась.

– Поэтому самые мощные кристаллы те, которые произведены до того, когда о магическом здоровье людей хоть кто-то задумывался. Но это обычные камни душ. А теперь представь магический предмет, который подпитывали смертью ни одного мага, а десятков или даже сотен.

– Так получаются Камни Упокоения?

– Да. Невероятные по силе кристаллы, способные попросту уничтожить неподготовленного мага. И, как ты понимаешь, именно такой и ищет Уваров. Я оказалась дальновиднее этого выскочки. И скупила через подставных лиц все, что могла скупить. Ты не представляешь, сколько пришлось потратить. Я даже заложила имение. Но цель на какое-то время была достигнута. Камни Упокоения исчезли с черного рынка. А Уварову пришлось искать их. Беда в том, что он нашел.

– Значит, все пропало? У нас нет больше времени?